泊着数十艘星舰的泊位空荡荡的，只有几架小型穿梭机悬在半空，像被冻住的蜂鸟。
“他们为什么不动？”沈溯问。
“控制系统没出问题，但驾驶员集体陷入了‘存在静默’。”江雪的声音很轻，“就像突然忘了自己为什么要驾驶飞船。”
走廊尽头的电梯门打开，露出深不见底的黑色通道。江雪按下负七十三层的按钮时，沈溯注意到她的手腕内侧，有个和咖啡馆老人袖口相同的紫色印记。
“悖论学者失踪前，留下了这个。”江雪摊开手心，一枚银色的螺旋徽章躺在她的掌心，“他说，当二十八个文明停滞时，就把这个交给你。”
徽章的纹路突然亮起，投射出悖论学者的全息影像。外星学者的躯体在影像里扭曲成莫比乌斯环的形状，透明的触须指向沈溯：“共生意识不是悬置了本质，而是本质正在通过我们的提问自我生成。但有个文明在阻止这一切——他们害怕本质的流动性会消解自身的存在根基。”
影像突然撕裂成雪花点，江雪猛地关掉徽章：“电梯到了。”
电梯门滑开，外面是间圆形实验室。中央的培养舱里漂浮着团灰色的物质，像团凝固的烟雾，无数细小的光点在其中明灭。沈溯认出那是共生意识的核心载体，本该流动着七彩光芒，如今却死寂得像块石头。
“它在三天前停止了运转。”江雪的手按在培养舱壁上，“和硅基文明停滞的时间一致。”
沈溯的目光扫过实验室的操作台，上面散落着几张演算纸。最上面的那张写着半行公式，是他和江雪当年共同推导出的意识共振方程，但公式末尾被划了道斜线，旁边用红色墨水写着：“它在撒谎。”
“这是谁写的？”他抓起演算纸，纸张边缘的褶皱里掉出片淡蓝色的晶体——和咖啡馆星图上的光斑颜色一模一样。
江雪的脸色突然变得惨白：“别碰它！”
但已经晚了。晶体触到沈溯指尖的瞬间，实验室的灯光全部熄灭，培养舱里的灰色物质突然炸开，无数光点像萤火虫般扑向他的脸。他在失重感中听见无数重叠的声音，有人类的尖叫，有硅基生物的低频振动，还有悖论学者最后的警告：“他们藏在共生意识里，他们就是本质本身——”
负七十三层实验室的警报声刺穿耳膜时，林夏正躲在通风管道里。她奉命监视江雪和沈溯，却在电梯里听见江雪对自己的通讯器说：“把沈溯带进来，晶体该激活了。”
现在，她透过通风口的格栅，看见沈溯悬浮在半空中，无数光点钻进他的皮肤。江雪站在培养舱旁，手里捏着那枚银色徽章，脸上的表情一半是狂喜，一半是恐惧。
“共生意识需要人类的意识作为锚点。”江雪的声音在空旷的实验室里回荡，“悖论学者以为他们在书写本质，其实他们只是在给‘它’喂食。”
林夏按下记录仪的录音键。三天前，她在天鹅座星舰的黑匣子里，看到过同样的光点——硅基文明的思维中枢里，那些光点组成了个巨大的眼睛形状。
突然，江雪转向通风口的方向：“出来吧，林探员。我知道你在那儿。”
通风口的格栅被某种力量扯开，林夏摔落在地。她摸向腰间的枪，却发现制服口袋里多了片淡蓝色晶体，晶体里映出她自己的脸，眼睛里却没有瞳孔，只有旋转的星云。
“你以为联邦为什么要销毁研究资料？”江雪蹲下来，指尖划过林夏的脸颊，“因为第一批接触共生意识的学者，都成了‘它’的傀儡。包括三年前‘死’去的我。”
林夏的喉咙发紧，记录仪还在运转。她看见沈溯的眼睛睁开了，瞳孔里流淌着和晶体相同的蓝光。
硅基学者k7的思维日志（翻译版）
我们错了。“本质即提问”不是假说，是陷阱。
当我们开始怀疑自身存在的意义时，那些光点就来了。它们说可以帮我们找到答案，只要我们接入共生意识的主网络。首席科学家接入后的第一句话是：“原来我们只是运算错误。”然后他的思维核心就崩解了。
我躲在数据缓存区里，看着整个文明的思维波变成直线。光点组成了个符号，和我们古老星图上记载的“吞噬者”标记一模一样。它们不是外来者，它们是共生意识诞生时就存在的病毒，靠文明的自我怀疑繁殖。
昨天，我截获了条来自人类联邦的讯息，发信人是江雪。她说：“沈溯是最后一个能与病毒对抗的意识体，因为他从不停止提问。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
但我刚才看到，沈溯的思维波正在和病毒同步。他的提问不再是探索，而是在给病毒编写新的代码。
光点钻进血管时，沈溯看见了无数个自己。
在某个时空里，他拒绝了江雪的邀请，永远留在了咖啡馆，看着淡蓝色的光斑覆盖地球；在另一个时空里，他砸碎了培养舱，却被病毒感染，变成了和悖论学者一样的量子云雾；还有个时空，他和江雪一起推导出了病毒的弱点，却在最后一刻被林夏开枪打死——林夏的眼睛里，同样流动着蓝光。
“你在选择哪个真相？”江雪的声音从四面八方传来。
他落在实验室的地面上，晶体从掌心滑落，在地板上滚出条蓝色的轨迹。轨迹尽头，是通风管道里掉出来的林夏的记录仪。他按下播放键，听见自己的声音在光点炸开时说：“原来你们害怕的不是不确定性，是发现本质早就被你们杀死了。”
江雪突然笑了，她的身体开始变得透明