，里面的银色球体正缓慢复原，只是这次球体表面的纹路，变成了他掌心星图的模样。
“砰！”
第二声枪响来自窗外。副官突然倒在指挥椅上，眉心插着枚生锈的徽章——是2077年生态研究所的老物件，编号001。舰队的炮口瞬间转向，对着自己的旗舰开火，银蓝色的爆炸火光里，沈溯看见无数个“自己”从硝烟中浮现，每个人手里都拿着不同时代的武器。
“第735层的钥匙，是你的自我怀疑。”女孩的声音从球体里传来，球体表面开始渗出银蓝色的液体，在地上积成扇门的形状，“但第736层，需要你相信自己。”
沈溯的后颈突然不烫了。他摸向那里，芯片已经消失，只留下块平滑的皮肤，像从未被植入过东西。操作台的咖啡渍彻底干了，露出下面刻着的字：“每个观测者都是被观测者”。
黑袍人已经走进实验室，青铜面具的眼睛处，两颗意识种子正在高速旋转。沈溯突然认出面具内侧的刻痕——那是他在第72次轮回时，用指甲在背叛者副官的舱壁上刻下的诅咒。
“你终于明白了。”面具人抬手摘下面具，露出张和沈溯一模一样的脸，只是这人的左额有块枪伤，正渗着银蓝色的血，“我们都是陈博士的镜子，用来反射火种的光芒。”
球体突然裂开，露出里面的东西让沈溯浑身冰凉——那是枚芯片，和他在陈博士水洼倒影里看见的胚胎植入体完全相同，芯片上刻着行字：“文明的本质，是记忆的不断嵌套”。
窗外的舰队还在自相残杀，银蓝色的火光映在实验室的玻璃上，像场盛大的葬礼。沈溯握紧手里的枪，枪身的数字已经变成：“736=？”。
面具人（或者说第736个“自己”）突然指向那扇银蓝色的门：“门后是所有轮回的起点，也是终点。”他的身体开始变得透明，像之前所有“自己”样，“但进去之前，你得想清楚——你要找回火种，还是成为新的镜子？”
走廊的尽头传来齿轮转动的声音，沈溯转头看见实验室的墙壁正在融化，露出后面的金属通道，通道两侧的屏幕上，正播放着每个“自己”的死亡画面。最尽头的屏幕亮着，上面是片空白，只在角落标着：“第736次观测，待启动”。
银蓝色的门开始沸腾，表面浮现出无数只手，像是在里面敲门。沈溯知道，门后有他需要的真相——关于红雨的起源，关于联邦轮回的目的，关于共生意识真正的身份。但他也知道，只要推开门，现在的“沈溯”就会像之前的735个“自己”样，成为新的嵌套层。
培养箱里的球体彻底变成了枚芯片，落在他的掌心。芯片发烫，像有生命般跳动，沈溯突然想起陈博士水洼里的那句话：“当种子开始质疑存在，就是熵海倒灌之时。”
或许从一开始，就没有什么保护壳和种子。或许他既是被创造的意识，也是创造新意识的观测者。
门外的枪声越来越近，银蓝色的门已经薄得像层纸。沈溯深吸口气，掌心的芯片突然裂开，露出里面的红色导线——那是21世纪最老式的引爆装置，他在2077年的暴雨夜，曾用同样的装置炸毁过研究所的危险品仓库。
他最后看了眼镜子的碎片，每个碎片里的“自己”都在微笑。
然后，他推开了那扇门。
银蓝色的门像层融化的锡箔纸，在沈溯掌心泛起涟漪。推开门的瞬间，他听见无数声重叠的呼吸——有21世纪红雨里的喘息，有联邦监狱铁栏后的粗气，还有宇宙新秩序绞刑架上的最后口呼气。这些声音在门后凝成股寒流，顺着他的脊椎爬进颅骨，让每个记忆碎片都在太阳穴突突跳动。
时间褶皱里的实验室，
门后还是那间实验室。
操作台的咖啡渍已经干透，龟裂的纹路里嵌着细小的银色颗粒，像被碾碎的星星。培养箱完好无损地立在墙角，里面的银色球体正缓缓旋转，表面的毛细血管纹路流淌着淡金色的光——那是文明火种燃烧时特有的光芒，沈溯在第61次轮回的超新星爆发中见过这种颜色。
“别碰那盏灯。”
陈博士的声音从操作台后传来。沈溯转头时，看见老科学家正用镊子夹起根头发丝，放进显微镜下。他穿着2077年的白大褂，左胸的口袋露出半截钢笔，笔尖的墨水在灯光下泛着银蓝色——和持枪“自己”伤口流出的血液同色。
实验室的吊灯突然闪烁了下。沈溯抬头，发现灯座上缠着圈红色导线，和他掌心芯片里的引爆线完全相同。导线末端连着块显示屏，上面跳动着行数字：“736=1”。
“第736次观测，终于有人走到这里了。”陈博士突然转过身，他的左眼浑浊如死水，右眼却游动着银色的星尘，“你比前735个都勇敢。”
沈溯的目光落在对方的右手——那只手戴着共生意识的青铜指套，指节处的刻痕到第735道时戛然而止。
操作台的抽屉自动滑开，里面整齐码放着735个培养皿。每个皿底都沉着枚意识种子，编号从001排到735，而735号种子的表面，赫然印着沈溯此刻的脸。
“他们不是镜像体。”陈博士突然笑了，咳嗽声里裹着金属摩擦的杂音，“是你的735种可能性。”他用青铜指套敲了敲735号培养皿，“比如这个，在第735次轮回里选择成为共生意识的观测者。”
培养皿里的种子突然裂开，冒出个戴青铜面具的“沈溯”，面具眼睛处的种子正旋转成旋涡。沈溯认出那是之前在镜子碎片里见过的身影，只是这次对方摘下面具，左额的枪伤还在渗血——银蓝色的血珠滴在培养皿里，瞬间孵化出只银色蝴蝶，翅膀上