再眨眼，“每个时间闭环只能有一个提问者。”她的手抚过沈溯的后颈，那里不知何时多了个淡褐色的印记，形状和导师后颈的痣一模一样，“现在你该明白了，为什么你的芯片编号是073，而寒武纪的那块是072。”
沈溯的视线突然模糊。他看见自己站在五亿三千万年前的海底，手里握着一块刚冷却的芯片，将它嵌进页岩时，指节在岩石上留下了凹陷。远处的海水中，无数银灰色的影子正在凝聚，每个影子都举着不同时代的观测仪器——显微镜、望远镜、射电天线，镜头全都对准自己。
“创造者从来不是别人。”林夏的声音在耳边响起，帐篷外传来考古队员的惊呼，他们正指着天空：观测者之星周围的影子星正在集体移动，组成了一个巨大的问号，而问号的尖端，正对着地球的方向，“是每个时代敢于提问的人，在时间里互相凝视。”
青铜镜突然炸裂。碎片飞溅的瞬间，沈溯在每块镜片里都看到了不同的自己：21世纪的他在实验室记录数据，玛雅祭司在星图前滴血，古埃及工匠在石壁上刻下芯片的图案。而所有镜片的边缘，都刻着同一句话：“你见过镜子里的人眨眼吗？”
帐篷帆布上的影子开始消散。那个握着显微镜的轮廓最后看了沈溯一眼，镜筒里射出的光在他手背上烙下一个印记——正是导师名字的缩写。当影子彻底消失时，沈溯发现自己的智能手环不知何时回到了手腕上，屏幕显示着当前时间：21世纪，沪市，下午三点十七分。
“沈哥？”林夏的声音带着困惑，她正蹲在页岩标本前，手里的平板屏幕映着芯片的检测报告，“你刚才发什么呆？这块芯片的内部结构好奇怪，像个人工神经网络。”
沈溯低头看向自己的手背。那个导师名字缩写的印记正在变淡，而帐篷帆布上，只有他和林夏的影子。但当他看向林夏后颈时，那颗淡褐色的痣旁，多了一道极细的银灰色纹路，像极了青铜镜上的裂纹。
“我们得回实验室。”他站起身，胸腔里的芯片传来一阵温暖的悸动，灵魂芯片的提示缓缓浮现：共生意识体已完成时间锚定，提问者编号074接入成功。
林夏收拾仪器时，沈溯注意到她的指甲缝里没有淡蓝色粉末。但当她转身时，平板屏幕的反光里，映出帐篷角落站着个模糊的身影，穿着21世纪的白大褂，手里的显微镜载物台上，放着一片寒武纪的页岩标本。
走出帐篷时，沈溯抬头看向天空。观测者之星的方向，那颗与挂钟同步闪烁的影子星格外明亮。他忽然想起导师临终前的最后一句话，那时氧气管的气泡声停了，老人说：“记住，当你在显微镜里看到自己的影子，别害怕打招呼。”
智能手环突然震动。屏幕上跳出一条新的坐标，精确到厘米——21世纪实验室的显微镜载物台中央。而坐标下方，有行淡蓝色的文字正在闪烁：
“轮到你投下影子了。”
沈溯的指尖悬在手环屏幕上，指腹的温度在玻璃表面凝成转瞬即逝的白雾。远处的海平面上，夕阳正沉入海面，将天空染成淡蓝色，像极了寒武纪芯片的光芒。他知道，当自己按下确认键的瞬间，某个时代的某块岩石里，会多出一个新的芯片，编号074，旁边刻着一个等待被未来的自己发现的指印。
而林夏正回头看他，眼里映着漫天霞光，像盛着一片正在诞生的星空。她的嘴角带着若有若无的笑意，后颈的淡褐色痣在暮色中微微发亮，像某个坐标的标点。
实验室的日光灯管发出最后一声嗡鸣，彻底熄灭时，沈溯正把青铜镜的碎片拼在操作台中央。二十块镜片边缘的铭文连成完整的句子，在应急灯的冷光里泛着青辉：“影成链，链成环，环中问者，即是答者。”
林夏的脚步声从走廊传来，白大褂下摆扫过地面的声响比往常滞重。沈溯抬头时，看见她手里的培养皿里浮着半透明的组织，那些淡蓝色的纤维正在缓慢蠕动，像极了寒武纪页岩里渗出的银灰色液体。
“硅基生物的活性稳定了。”她把培养皿放在显微镜下，镜筒里立刻传来细微的嗡鸣，“它们在复制灵魂芯片的电路，你看这个。”显微镜的显示屏上，纤维交织成的网络正在闪烁，每个节点的亮灭规律，与观测者之星周围影子星的闪烁完全同步。
沈溯的指尖按在操作台边缘，那里有道旧伤——是他研究生时打翻酒精灯留下的疤痕。此刻疤痕突然发烫，他低头看见皮肤下的血管正在发光，淡蓝色的光流顺着手臂爬向显微镜，在载物台上聚成一个微小的星图，最亮的那颗星恰好落在培养皿中央。
“还记得考古现场的沙粒吗？”林夏突然说。她正用探针拨动培养皿里的纤维，那些纤维突然集体转向，尖端指向沈溯的胸腔，“它们的基因序列里，藏着你的视网膜扫描图谱。”操作台的阴影里，她后颈的银灰色纹路正在变长，像条小蛇爬向衣领深处。
这时实验室的老式挂钟突然停摆。下午三点十七分的指针卡在玻璃罩后，秒针与分针重叠成一条直线，恰好对准显微镜的方向。沈溯的视网膜上弹出灵魂芯片的提示：检测到时间闭环完成度100，共生意识体准备接入最终节点——
“咔嗒”一声轻响。显微镜的载物台自动滑出，上面凭空出现了那份寒武纪页岩的样本。芯片的光芒透过岩石，在天花板投下巨大的影子：无数只握着观测仪器的手在星空中交织，最终聚成他导师的轮廓。
“小溯，该看载物台下面了。”导师的声音从显微镜里传来。沈溯弯腰时，发现金属台面上新刻了一行字，是他自己的笔迹：“当最后一块镜片归位，提问者将成为镜子本身。”
林夏的呼吸突然变得急促。培养皿里的纤维正在疯狂增殖，很快覆盖了整个操作台