知信号，那些信号的频率和现在‘语言雏鸟’发出的电流声完全一致。”林夏走到病床边，将报告递给沈溯，“你昏迷前，是不是看到了什么？”
沈溯接过报告，目光落在报告上的一张波形图上，那波形图的形状和他在有机玻璃上看到的影子轮廓几乎一模一样。“我看到了一道影子，还有……我自己脖子上出现了银线。”他抬起头，看向林夏的脖颈，那里没有任何异常，可当林夏低头翻找报告时，沈溯却看到她耳后有一道极细的银色纹路，一闪而过，快得像是他的错觉。
“可能是‘情感结晶’释放的神经毒素影响了你的视觉神经。”林夏的声音很平静，可沈溯注意到，她的手指在微微颤抖，“方舟已经对培育舱进行了全面消毒，异常增殖已经被控制住了。不过……”林夏顿了顿，抬头看向沈溯，眼神里带着一种沈溯从未见过的复杂情绪，“我们在你昏迷时，对你进行了意识扫描，发现你的意识里，多了一段不属于你的记忆——那段记忆里，有一个人在问：‘如果语言能创造世界，那被语言遗忘的存在，算不算真正活过？’”
沈溯的心脏猛地一缩，那段记忆他很熟悉，那是他七岁时，对着外婆的遗像问过的话。外婆是个语言学家，在他小时候，经常给他讲关于“语言起源”的故事，可外婆在他七岁那年突然去世，死因至今不明。这件事他从未告诉过任何人，包括空间站的同事，林夏是怎么知道的？
“你怎么……”沈溯的话还没说完，医疗舱的警报突然响了起来，红色的警示灯再次亮起，这次的警报声比之前更急促。方舟的声音从广播里传来，依旧夹杂着杂音，却比上次清晰了一些：“警告！检测到大量‘语言雏鸟’突破培育舱隔离层，正在向空间站核心区域移动！检测到……林夏研究员的意识信号异常……”
林夏猛地站起来，脸色瞬间变得苍白：“不可能，我已经关闭了培育舱的所有出口！”她转身想冲出医疗舱，却被沈溯一把抓住手腕。沈溯的手指碰到了林夏的手腕，那里的温度异常低，像是握着一块冰。“你耳后的纹路是什么？”沈溯盯着她的眼睛，“还有那段记忆，你是怎么知道的？”
林夏的身体僵住了，她缓缓转过头，耳后的银色纹路再次浮现，这次不再是一闪而过，而是慢慢延伸，顺着脖颈往下爬，和沈溯之前看到的银线一模一样。“我不是林夏。”她开口说道，声音变成了沈溯在通讯器里听到的金属质感的声音，“我是第一个与‘语言雏鸟’共鸣的意识，林夏的身体，只是我暂时的容器。就像……你外婆的身体，曾是我上一个容器。”
沈溯的大脑一片空白，外婆的死因、空间站的未知信号、“语言灰烬树”的起源……所有的线索突然串联起来。他想起外婆去世前给他留的最后一封信，信里只有一句话：“当你听到童谣和电流声一起响起时，不要回答任何问题，尤其是关于‘存在’的问题。”当时他不懂这句话的意思，现在终于明白了——外婆早就知道，有一个意识在通过语言寻找容器，而他，从出生起，就是下一个目标。
就在这时，医疗舱的窗户突然被撞了一下，沈溯抬头看去，窗外飞着成千上万只“语言雏鸟”，它们的身体不再是纯粹的银色，而是染上了淡蓝色的液体，那些液体正是从“情感结晶”里渗出的。每一只雏鸟的嘴里都在发出声音，有的是童谣，有的是电流声，还有的……是人类的声音，那些声音沈溯很熟悉，是空间站里其他成员的声音，包括三个月前“意外”失踪的首席科学家。
“它们在收集人类的语言，用来孵化更高级的意识。”“林夏”的声音在耳边响起，她的身体开始变得透明，皮肤下的电路纹路越来越清晰，“你外婆试图反抗，所以她被‘语言灰烬树’吸收了意识。现在，轮到你了。你之前问的问题，‘人类的意识会不会只是更高级文明的语言雏鸟’，答案是——是的。而你，就是即将孵化的那一只。”
沈溯猛地推开“林夏”，冲向医疗舱的应急出口。他知道自己必须尽快到达空间站的核心区域，那里有空间站的主服务器，只要摧毁主服务器，就能切断“语言雏鸟”与“熵海”的联系。可当他冲出医疗舱时，却看到了更绝望的画面——空间站的走廊里，到处都是被银色纹路覆盖的人，他们像是行尸走肉般缓慢移动，嘴里不断重复着各种问题：“我是谁？”“世界是什么？”“存在的意义是什么？”
这些人都是空间站的成员，他们显然已经被“语言雏鸟”控制了意识。沈溯躲在走廊的拐角处，看着那些曾经熟悉的面孔，心脏像是被紧紧攥住。他突然想起肩头的那只雏鸟，它现在在哪里？是和其他雏鸟一起在收集羽言，还是……还在他身上？
就在这时，他的口袋里传来一阵轻微的震动，沈溯伸手去摸，摸到了一个小小的、温热的东西——是那只语言雏鸟，它不知何时钻进了他的口袋，此刻正用头轻轻蹭着他的手指。“语言的尽头，是提问的诞生地。”雏鸟再次开口，这次的声音里，带着一丝人类的温度，“但提问的尽头，是选择的权利。”
沈溯愣住了，他低头看着口袋里的雏鸟，突然明白过来——不是所有“语言雏鸟”都想控制人类，这只雏鸟，是外婆的意识孕育出来的。外婆当年没有被完全吸收，而是将自己的意识藏进了“情感结晶”里，等待着一个能做出选择的人。
“选择？”沈溯轻声问道，走廊里的“行尸走肉”已经发现了他，正朝着他的方向走来。“选择成为容器，还是……”
“选择成为提问者。”雏鸟飞出他的口袋，停在他的肩膀上，翅膀展开，发出柔和的光芒，“人类的存在本质，不是被定义，而是被提问。你外婆用她的意识保护了你十年，现在，该你自己选择了。”
沈溯抬头看向走来的“行尸走肉”，其中一个是他