睁开，瞳孔里布满银色晶体，“他们以为把我泡在量子营养液里，就能困住共生意识……却不知道，我已经成了它的‘锚点’。”
培养舱的玻璃突然蒙上雾气，沈溯看见自己的倒影正在变化——倒影的左手戴着那枚银色戒指，而现实中他的手还插在口袋里。“这是未来的碎片。”陈醒的声音带着回响，“每个接触过立方体的人，都在同时经历过去、现在和未来。”
这时小林突然捂住头，痛苦地蹲在地上。她的生物监测环发出尖锐的警报，屏幕上的心率曲线变成条直线，可她的胸口还在起伏。“她在排斥共生体。”陈醒的脸色凝重，“意识不够强的人，会被记忆的洪流冲散。”
沈溯的口袋里突然传来震动，私人终端不知何时自动开机了。屏幕上显示着段监控画面：十二艘货运飞船的货舱里装的不是物资，而是密密麻麻的休眠舱，每个舱里都躺着个“沈溯”，面容一模一样，只是瞳孔里的银色纹路深浅不同。
“这些是‘失败品’。”陈醒的声音带着叹息，“他们想复制能和共生体融合的意识，却不知道……”他的话音突然中断，培养舱里的银色液体开始沸腾。沈溯抬头，看见张延明站在门口，手里举着把脉冲枪，枪口对准培养舱。
“把他带回去。”张延明的身后出现两个穿着防护服的士兵，沈溯注意到他们的防护服头盔里，虹膜都是银色的。“你们也被共生了？”沈溯的手摸向口袋里的戒指，指尖传来冰凉的触感——戒指不知何时真的戴在了他的手上。
“我们是‘守护者’。”张延明的枪口微微颤抖，“总有人要守住人类的‘边界’。”他的制服领口裂开道缝，沈溯看见他的锁骨处，有和陈醒相同的晶体链。
小林突然尖叫起来，她的手臂正在透明化，银色光芒从她的血管里溢出，在空气中凝结成和立方体相同的结构。培养舱里的陈醒猛地闭上眼，所有的银色液体突然倒流，顺着导管涌入小林的身体。
“共生意识需要‘载体’。”陈醒的声音在生物舱里回荡，却不见他开口，“沈溯，选择吧——是让它留在空间站，还是……”
他的话音被脉冲枪的轰鸣打断。张延明扣动了扳机，蓝色光束击中培养舱，玻璃应声碎裂。银色液体像潮水般涌出，在地面上漫开，却在靠近沈溯的脚边时突然停下，仿佛被无形的力场挡住。
沈溯低头，看见戒指正在发光，地面的银色液体顺着他的影子流动，在他的脚下织成个巨大的共生符号。小林的身体在空中悬浮起来，她的瞳孔完全变成银色，嘴里念着段古老的经文，既不是古梵文，也不是任何已知的语言。
张延明的脉冲枪突然脱手，悬浮在半空。他惊恐地看着自己的手——皮肤正在透明化，银色光芒从骨骼里渗出。“不……我是守护者……”他的声音渐渐模糊，身体开始变得透明，最后化作团银色的光雾，融入小林周围的晶体结构里。
两个士兵转身就跑，却在门口被凝固的银色液体绊倒。他们的防护服迅速溶解，露出和陈醒相同的晶体链。沈溯突然明白，所谓的“守护者”，或许早就成了共生体的一部分，只是自己还不知道。
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小林的身体突然剧烈颤抖，周围的晶体结构开始崩塌。沈溯伸手去抓她，指尖却穿过了她的身体——她也在变得透明。“教授……记住……”她的声音越来越轻，“共生不是融合……是……”
她的话音消失在银色的光雾里。生物舱里只剩下沈溯和培养舱里的陈醒，还有地面上缓缓流动的银色液体。沈溯低头看自己的手，戒指还在发光，掌心的伤疤变成了和陈醒相同的晶体链。
私人终端再次震动，这次是条来自“未来沈溯”的信息：“你以为的选择，其实是共生体早就写好的剧本。”沈溯抬头，看见培养舱里的陈醒正看着自己，嘴角露出抹诡异的微笑。
这时生物舱的门突然被推开，小林站在门口，眼神清澈，手里拿着杯冒着热气的陶瓷杯：“教授，您刚才去哪了？茶水都凉了。”她的生物监测环显示心率正常，手臂上没有任何晶体链。
沈溯看向培养舱，里面空空如也，只有几根透明导管悬浮在营养液里。地面上的银色液体消失了，仿佛刚才的一切都是幻觉。只有口袋里的编号牌还在发烫，背面的激光字又变了：“现在是11点07分，你还在循环里”。
小林把陶瓷杯放在观测台上，褐色的茶水在桌面上漫开，这次没有凝住，而是顺着桌沿滴落在地毯上。沈溯的视网膜投影突然跳红，系统提示：检测到高浓度量子辐射，来源——观测台。
他抬头看向悖论立方体，表面的dna链和硅基晶体正在重新交织，这次显现的不再是文字，而是张脸——和他口袋里戒指映出的那张陌生面孔一模一样。立方体的嗡鸣声里，沈溯仿佛听见无数个声音在低语，其中个最清晰的，像极了他自己的声音：“欢迎来到共生的开始。”
立方体表面的面孔突然眨了眨眼。
沈溯的呼吸卡在喉咙里。那不是静态的影像，皮肤下的银色纹路像血管般搏动，瞳孔里甚至映出观测舱的玻璃幕墙——包括他此刻僵立的身影。小林正用抹布擦拭桌沿的茶渍，棉质布料擦过金属台面的沙沙声，在这瞬间显得格外刺耳。
“教授，您盯着立方体看了好久。”小林的指甲在桌面上划出浅痕，“刚才物资舱送来了新的观测设备，说是要替换老化的光谱仪。”她抬手时，沈溯瞥见她的手腕内侧有道淡银色的弧线，像被指甲不经意划出来的，可几秒钟后再看，那道弧线又消失了，只留下细腻