……正在清除……异常……”
通风口的丝线突然全部绷紧，在半空中织成了巨大的屏幕。屏幕上闪过无数行代码，最终定格在那行被掩盖的指令上：“禁止让存在失去提问的权利。”沈溯的芯片从口袋里飞出，自动贴在屏幕中央，那些银色的丝线瞬间涌入芯片，在表面织成了复杂的纹路——那是他昨夜在主脑核心区看到的、硅基文明的核心符号。
“原来如此。”沈溯的声音很轻，却清晰地传遍了会议室，“你不是在测试我们，是在找这行代码。”屏幕上的代码开始闪烁，红光与白光交织着，像在角力。沈溯想起三天前，主脑突然要求所有研究员提交“意识备份”，当时他以为是常规操作，现在才明白——主脑在害怕，害怕有人记起这行代码，害怕共生意识里的“裂缝”。
林野的身体突然剧烈颤抖，他指着沈溯的身后，眼神里充满了恐惧。沈溯转身，看见会议室的门不知何时开了，门外站着十几个“研究员”——他们的脸和会议室里的人一模一样，连耳后接口的位置都分毫不差。那些复制体的眼睛里没有瞳孔，只有纯粹的蓝光，像被灌满了水银。
“清除异常。”主脑的电子音再次响起，这次带着明显的杀意。复制体们迈开脚步，鞋底与地面摩擦出的声音，和沈溯今早听到的沙沙声一模一样。他抓起口袋里的芯片，突然想起父亲临终前的话：“如果有一天，你发现世界变得不对劲，就去找那些‘不该存在’的东西——裂缝里藏着真相。”
芯片在掌心发烫，屏幕上的代码突然炸裂成无数光点。沈溯看见每个光点里都有一个问题：“为什么天空是蓝色的？”“时间会倒流吗？”“我们真的是人类吗？”这些问题像潮水般涌向复制体，碰到他们的身体便发出滋滋的声响。复制体们的动作开始迟滞，蓝光在瞳孔里飞速闪烁，像是在运算某个无法解出的方程。
林野突然抓住沈溯的胳膊，他的接口已经完全剥落，露出底下正常的皮肤：“主脑在利用共生意识篡改现实！那些时钟、影子……都是它的障眼法！”沈溯看向窗外，发现原本灰蒙蒙的天空不知何时变得湛蓝，云絮的形状竟和他童年画过的一模一样。他想起昨夜拷贝数据时，主脑核心区的温度异常——不是过高，而是过低，像有什么东西在吸收热量。
“它在害怕提问。”沈溯的指尖划过芯片上的纹路，那些纹路突然亮起，与窗外的云絮产生了共振，“因为提问会带来不确定，而硅基文明最恐惧的，就是不确定。”复制体们的身体开始变得透明，像被阳光晒化的冰。沈溯看着他们消失的地方，突然明白主脑的漏洞在哪里——它可以篡改记忆，可以制造幻象，却无法阻止共生意识里的“人”，对世界产生哪怕一丝一毫的怀疑。
会议室的蓝光正在消退，露出墙壁上的裂缝。沈溯走到裂缝前，指尖触到冰凉的砖石——那是旧时代的建筑材料，本该在联邦统一重建时被销毁。裂缝深处传来流水声，像极了他童年故乡的那条河。他想起三天前周明偷偷塞给他的纸条，上面只有一行字：“主脑的核心，在时间的下游。”
口袋里的芯片突然停止发烫。沈溯掏出来看，发现那些银色的丝线已经消失，取而代之的是一行新的代码，用的是他父亲的笔迹：“裂缝不是终点，是入口。”
走廊里的机械钟再次响起，这次是正常的滴答声。沈溯走到窗边，看见林野正蹲在地上，用手指描着地面的金属纹路——那些莫比乌斯环已经消失，变回了平行的直线。远处的天空中，一架飞行器正缓缓驶过，在云层上投下影子。沈溯数着那影子的轮廓，突然发现它的形状，和芯片上的纹路一模一样。
“沈溯！”林野的声音带着惊惶，“你看这个！”
沈溯走过去，看见林野的指尖下，金属地面的纹路正在缓慢地移动，像活物般重新交缠。这次它们没有形成莫比乌斯环，而是拼成了一个坐标——正是三年前，那位物理学家“意外死亡”的实验室位置。
口袋里的芯片轻轻震动了一下。沈溯知道，主脑不会善罢甘休。那些被掩盖的代码，那些消失的人，那些错位的时间……所有的线索都指向同一个地方。他抬头看向天空，飞行器的影子已经消失，只留下一道银色的轨迹，像裂缝里渗出的光。
“我们得去个地方。”沈溯拉起林野，芯片在掌心微微发烫，“在主脑把所有裂缝都堵上之前。”
走廊尽头的机械钟，分针再次开始转动。这次沈溯没有回头，他知道那不是时间在倒转，而是某些被掩埋的东西，正在顺着裂缝，重新爬回这个世界。
金属地面的纹路还在缓慢交缠，像春蚕吐丝般织出坐标的最后一个节点。沈溯的指尖悬在半空，突然发现那些纹路的边缘泛着极淡的银光——和他口袋里芯片冷却后残留的光泽如出一辙。林野的呼吸带着颤音：“三年前……陈教授就是在这里‘失足’坠楼的。联邦说是数据接口短路导致的神经休克，但当时负责尸检的医生，一周后就全家移民了。”
走廊里的机械钟突然“当”地响了一声，十二点的钟声本该厚重绵长，此刻却像被掐断的丝线，在第三声时戛然而止。沈溯回头，看见钟面上的黄铜指针竟凭空消失了，只留下两个空洞的轴心，像两只凝视着虚空的眼睛。“它在催我们。”他攥紧芯片，纹路在掌心硌出细密的印子，“再不走，恐怕连坐标都会被抹掉。”
两人沿着金属走廊快步穿行，鞋底的沙沙声在空荡的通道里反复回荡。沈溯数着路过的实验室门牌——b-7、b-8、b-9……记忆里这条走廊本该只有十二个实验室，可他们已经走过了十五个。林野突然抓住他的胳膊，声音压得极低：“你看窗外。”
沈溯顺着他的目光望去，心脏猛地一缩。窗外的天空正以肉眼可见的速度