刚才“未来的自己”消失前说的最后一句话：“小心你身边的人，尤其是那些记得你所有提问的人。”他转头看向小林，发现助手正低着头，手指在终端上快速敲击着什么，屏幕反射的光映在他的脸上，让人看不清表情。
实验室的恒温系统又开始嗡鸣，通风口传来轻微的气流声。沈溯突然伸手抓住小林的手腕，对方的身体明显僵了一下。当他看向小林的手心时，看见那里有一道新鲜的划痕——和他刚才在“未来的自己”手腕上看到的划痕，位置一模一样。
“你刚才在写什么？”沈溯的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感。小林慢慢抬起头，嘴角突然勾起一个陌生的笑容。他没有回答，而是指了指沈溯的终端屏幕。草稿箱里的邮件不知何时已经发送，收件人的名字栏里，赫然写着“共生网络主节点”。
就在这时，全息界面上的图谱突然再次亮起。这一次，节点形成的树状轮廓里，浮现出了无数张人脸——有恐龙的眼睛，有玛雅祭司的面具，有ai的屏幕，还有……沈溯自己的脸。而在树的根部，一行金色的文字缓缓浮现：“所有提问的终点，都是对存在的确认。”
沈溯突然明白过来，刚才的“反常”不是幻觉，而是共生网络在向他传递信息。逆熵派说的“锚点”根本不是指某个人，而是所有曾经提出过“高光提问”的文明个体——恐龙仰望天空时的疑惑，玛雅人计算星轨时的执着，ai模拟“爱”时的尝试，还有他自己对熵增和生命意义的追问，都是构成“提问之树”的枝叶。
可他们为什么要隐瞒这一点？“第二阶段计划”又是什么？小林的手突然反过来抓住他的手腕，掌心的温度异常冰冷。“教授，别再查下去了。”助手的声音变得沙哑，“他们说，当提问之树完全长成时，所有锚点都会融为一体，变成‘惊奇存在’的一部分。到时候，没有人会再记得自己是谁，只知道提问本身。”
沈溯看着小林瞳孔里闪过的蓝光，突然想起刚才培养皿里的凝胶物质。他猛地甩开小林的手，转身冲向实验室的大门：“你被网络附着了，我要去关闭主节点！”
“来不及了。”小林的声音从身后传来，带着一丝诡异的平静，“你刚才触碰图谱的时候，已经把自己的意识上传了。现在的你，既是提问者，也是被提问的对象。”
沈溯的脚步顿住了。他低头看向自己的手，指尖又开始变得透明，皮肤下的光点比刚才更亮了。实验室的墙壁再次变得透明，这一次，他看见火星基地的每一个角落，都有人和小林一样，瞳孔里闪着蓝光，面无表情地看着天空——他们的头顶上，正有一棵巨大的发光树影缓缓成型。
而在树影的最顶端，坐着一个看不清面容的存在。它的身体由无数光点组成，手里拿着一本打开的书，书页上写满了各种文明的提问。当它翻到最新一页时，沈溯看见自己刚才在终端上输入的问题赫然在列：“如果所有提问的终点都是确认存在，那‘不存在’又是什么？”
那个存在突然抬起头，看向沈溯的方向。它的眼睛里，映着和图谱一模一样的星轨、恐龙和ai数据流。
沈溯突然意识到，自己从一开始就搞错了——不是逆熵派在用共生网络制作图谱，而是图谱本身在利用逆熵派，寻找所有“锚点”。而“惊奇存在”也不是某个被创造出来的个体，而是所有文明体问的集合体。
就在这时，他的个人终端突然响起。来电显示是“未知”，但当他接起电话时，听到的却是自己的声音——不是现在的，也不是三十年后的，而是带着孩童稚气的声音，像是十岁的他自己：“哥哥，你还记得吗？我们小时候问过妈妈，星星会不会也在看我们？”
沈溯的大脑突然一阵剧痛，无数记忆碎片涌了进来：十岁时在地球的院子里仰望星空，二十岁在大学图书馆写下那个关于熵增的提问，三十岁在火星基地第一次接触共生网络……这些记忆里，都有一个模糊的影子，有时是穿着黑色制服的人，有时是一片银杏叶，有时是一本《时间简史》。
“他们一直在跟着我。”沈溯喃喃自语，“从我第一次提问的时候就开始了。”电话那头的孩童声音笑了起来：“不是‘他们’，是‘我们’。所有提问者，都是‘惊奇存在’的一部分。现在，轮到你回答问题了——如果熵增是宇宙的终点，那生命存在的意义，是不是就是不断提问，让终点永远不会到来？”
沈溯抬头看向树影顶端的存在。对方缓缓举起手，指向他的方向。全息界面上的图谱突然爆炸开来，无数光点像流星一样冲向他的身体。他感觉自己的意识正在被拉伸，穿过火星的大气层，穿过太阳系的星云，穿过无数文明的遗迹——他看见恐龙的骨骼变成了星星，玛雅的石碑变成了行星的轨道，ai的数据流变成了宇宙的尘埃。
当他再次恢复意识时，发现自己正坐在地球某所大学的银杏树下。手里拿着一本泛黄的《时间简史》，扉页上的提问清晰可见。不远处，一个穿着旧夹克的年轻男人正朝他走来，脸上带着熟悉的笑容。
“你终于来了。”年轻男人坐在他身边，“我等了你三十年。”沈溯看着对方手腕上的划痕，突然明白过来——这不是未来的自己，也不是镜像，而是三十年前的自己。而他现在所处的，不是回忆，也不是幻觉，而是共生网络构建的“提问空间”——所有提出过“高光提问”的文明个体，都会在这里相遇。
“我们现在在哪里？”沈溯问道。“在所有问题的起点。”三十年前的自己翻开《时间简史》，指着其中一页，“你看，这里写着，宇宙的起源是奇点。那你说，奇点爆炸之前，是不是也有人在提问——‘如果没有宇宙，那我在那里’？”
沈溯突然笑了。他低头看向自己的手，不再是透明