真相，远不止他看到的这些。而那个黑色旋涡的背后，或许还藏着更恐怖的存在——毕竟，陆明当年听到的“宇宙提问”，真的是来自宇宙吗？
悬浮车冲向黑色旋涡，沈溯看着怀里熟睡的婴儿，手指轻轻拂过她的额头。他想起实验室里那行转瞬即逝的文字：“提问者，为何停止回应？”现在他终于明白，真正的“共生”，从来不是单方面的重构，而是提问与回应的永恒循环——而人类，才刚刚开始学会如何“回应”。
悬浮车的引擎在黑色旋涡边缘发出刺耳的嗡鸣，像是被某种无形力量撕扯。沈溯低头看了眼怀里的婴儿——林砚的女儿，此刻她竟醒着，小手正抓着他胸前的灵魂芯片，芯片表面的冷光顺着她的指尖，在襁褓上晕开细碎的银色花纹。这场景本该透着几分温情，可当沈溯的目光扫过仪表盘时，心脏骤然一紧：时速表的数字在疯狂跳动，而导航屏幕上，代表“火星地下实验室”的坐标，竟在缓慢向黑色旋涡移动。
更反常的是车窗外的街道。西区医院附近的居民楼本该一片混乱，此刻却静得可怕——橱窗里的模特保持着抬手的姿势，街角的自动贩卖机还亮着“在售”的绿灯，可本该穿梭的悬浮车、奔跑的人群，全都像被按下了暂停键，只有他们身上的灵魂芯片，在散发着微弱的银色光晕。沈溯猛地按下车窗，一股带着金属味的冷风灌了进来，风中竟夹杂着细碎的意识片段，像是无数人在低声呢喃：“不要反抗……成为答案……”
“苏晓，火星实验室的坐标是不是在移动？”沈溯对着通讯器大喊，可回应他的只有电流声。他低头查看通讯器，屏幕上突然弹出一行陌生代码，代码跳转的瞬间，竟显示出苏晓的实时定位——她不在火星，反而在西区幼儿园的地下室，而定位点周围，布满了陆明实验标志的信号源。沈溯突然想起苏晓之前的话，她妹妹苏萌在幼儿园被银色光包裹，难道苏晓去找苏萌时，误打误撞进了陆明的隐藏实验室？
就在这时，怀里的婴儿突然发出一声轻哼，沈溯低头看去，发现她正盯着车窗外的黑色旋涡，小手指着旋涡中心。顺着她的视线，沈溯看到漩涡里竟浮现出无数张人脸——有联邦科学院的研究员，有西区幼儿园的孩子，还有十年前火星实验爆炸时的工作人员，他们的表情都带着诡异的平静，像是在等待什么。而这些人脸的轮廓边缘，都缠绕着与婴儿指尖相同的银色花纹，花纹流动的方向，竟与旋涡旋转的方向完全相反。
“反向流动……”沈溯喃喃自语。如果黑色旋涡是陆明意识的实体化，那这些银色花纹，会不会是“共生核心”——也就是这个婴儿自发产生的反抗力量？可为什么陆明的意识碎片，能控制这么多人的意识？他突然想起林砚的话：“陆明把意识碎片植入了每个灵魂芯片”，难道从灵魂芯片普及的那天起，人类就成了陆明的“意识容器”？
悬浮车突然剧烈晃动，沈溯连忙稳住方向盘，却发现车座下方渗出了银色液体，液体在地面汇聚成一个微型屏幕，屏幕上跳出一段视频——是十年前火星实验爆炸后的画面。画面里，林砚穿着防护服冲进实验室，实验台中央的婴儿培养舱完好无损，而培养舱旁边，陆明正趴在控制台前，他的右手按在核心按钮上，左手握着一枚戒指——正是后来出现在林砚通讯里的那枚。视频的最后，陆明突然抬头，对着镜头露出一个诡异的笑：“小溯，当你看到这段视频时，共生的游戏，才刚刚开始。”
视频戛然而止，银色液体瞬间蒸发。沈溯的后背渗出冷汗，他突然意识到，陆明从一开始就计划好了一切——十年前的爆炸是假的，林砚隐瞒实验体是假的，甚至“共生意识”的出现，都是陆明精心设计的骗局。可他的目的究竟是什么？仅仅是吞噬人类意识，成为“唯一的提问者”吗？
“沈教授！能听到吗？”通讯器里突然传来苏晓的声音，带着强烈的电流干扰，“我在幼儿园地下室发现了陆明的实验日志！他说……他听到的‘宇宙提问’，根本不是来自宇宙，而是来自一个叫‘熵海’的地方！还有，第一个回应者不是林院长的女儿，是……”苏晓的话突然中断，取而代之的是一阵刺耳的尖叫，通讯器里只剩下婴儿的哭声，与十年前火星实验日志里记录的“第一声回应”一模一样。
熵海？沈溯的脑海里闪过《》里的古老传说——宇宙诞生前，存在一片由纯粹意识构成的“熵海”，所有的提问与回应，都源于那里。难道陆明接触到的，是熵海的意识？那他所谓的“共生”，其实是想让人类意识成为熵海的“养料”？
悬浮车突然失去控制，径直冲向黑色旋涡。沈溯紧紧抱着婴儿，却发现她的眼睛再次变成银色，这一次，银色光芒中竟浮现出一行文字：“熵海在吞噬陆明的意识……快带他去实验室……”文字消失的瞬间，婴儿的小手指向西区幼儿园的方向——正是苏晓定位的位置。
沈溯立刻调整方向，悬浮车在银色光线的指引下，朝着幼儿园飞驰。沿途的“暂停”场景越来越多，他甚至看到联邦安全局的队员保持着举枪的姿势，灵魂芯片里渗出的银色液体，在地面形成一条通向幼儿园的小路。这条路的尽头，幼儿园的大门敞开着，门口站着一个熟悉的身影——苏萌，她的灵魂芯片已经完全溶解，银色液体在她的身后形成一个巨大的实验标志，标志中央，正是陆明的头像。
“沈教授，你终于来了。”苏萌的声音没有任何情绪，像是被操控的傀儡，“陆明说，只要你把‘共生核心’交给我，他就会放了苏晓。”
沈溯握紧怀里的婴儿，目光扫过苏萌身后的幼儿园：“陆明在哪？苏晓现在怎么样？”
“陆明在地下室的核心控制室，苏晓……”苏萌的嘴角勾起一抹诡异的笑，“她现在是‘熵海的通道’，如果你们来晚一步，她的意识就会被完全吞噬。