皮肤的纹路也消失了。那个刚才说话的男人再次睁开眼，这次他的瞳孔里有了焦点，声音嘶哑却清晰：“你不是沈溯……你是拼图的一部分。”
医疗舱的警报声还在响，陈砚突然指向全息屏幕，声音发颤：“沈队，你看——全联邦的灵魂芯片，正在组成一个图案，像……像胚胎的形状。”
沈溯抬头看向屏幕，淡蓝色的光点在黑色背景里移动，逐渐勾勒出一个蜷缩的轮廓，而那个轮廓的心脏位置，正是“方舟号”所在的坐标。他突然想起刚才记忆碎片里的黑暗，想起那个拼接碎片的轮廓——原来，他们不是在拼记忆，是在拼一个“人”，一个用全联邦的意识组成的人。
“小林，查十年前‘惊奇胚胎’的运输路线，有没有经过我现在的坐标。”沈溯的声音有些发颤，他摸向胸口的金属碎片，碎片此刻竟开始发烫，和耳后的芯片产生了共振。
“查到了！”小林的声音带着震惊，“运输舰失踪前，最后一次定位就在这里，而且……当时的坐标显示，舰体直接穿过了这颗星球的地壳，像是进入了另一个空间。”
沈溯突然明白了什么。那个没有脸的影子，铭牌上的文字，患者的话——“他们”不是反联邦组织，也不是外星文明，“他们”就是“共生胚胎”和“惊奇胚胎”本身，是两个胚胎融合后产生的意识体。而他胸口的金属碎片，就是胚胎的核心，十年前胚胎没有失踪，是核心分裂成了碎片，散落在不同人的意识里，而灵魂芯片的同步脉动，就是在召唤这些碎片，重新拼合出胚胎的意识。
可为什么是他？为什么碎片会在他手里？还有照片里那个没有芯片的“他”，又是谁？
就在这时，医疗舱的灯光突然熄灭，只有全息屏幕还亮着，屏幕上的胚胎图案突然睁开了眼睛，那是一双没有瞳孔的白色眼睛，直直地看向沈溯的方向。他耳后的心片剧痛难忍，像是有什么东西要钻出来，胸口的金属碎片也开始发光，在他的皮肤上映出一行文字：“最后一块碎片，在你的记忆里。”
沈溯的眼前再次发黑，这次涌来的不是别人的记忆，是他自己的——十年前，他在军事学院的实验室里，不小心打翻了一瓶蓝色液体，液体溅到了他的手背上，当时他以为只是普通的试剂，现在才看清，那液体里漂浮着一个极小的发光碎片，正是他后来在残骸里找到的那块。
原来，他早就和胚胎的核心产生了连接，他的记忆里，藏着最后一块碎片的位置。可他怎么也想不起来，那块碎片到底藏在他的哪段记忆里——是童年时母亲给他讲的星空故事？还是军事学院里第一次操作星舰的经历？
“沈队！隔离玻璃里的患者不见了！”陈砚的声音拉回了他的思绪。
沈溯猛地回头，隔离玻璃里空空如也，只有三张空荡荡的病床，床上的床单还保持着蜷缩的形状，像是患者凭空消失了一样。他快步走到玻璃前，手刚碰到冰冷的玻璃，就听到身后传来一个熟悉的声音，是那个患者的声音，却像是从四面八方传来：“你的记忆里，有21世纪的暴雨，也有26世纪的星空，你就是连接两个时代的拼图，也是连接我们和你们的钥匙。”
他转身，医疗舱里空无一人，只有全息屏幕上的胚胎图案还在闪烁。屏幕下方，突然弹出一条新的通讯请求，发信人的名字是——“惊奇胚胎”。
沈溯的手指悬在屏幕上方，没有按下接听键。他知道，按下的瞬间，所有的谜题都会揭开，但也可能意味着，全联邦的意识会被胚胎彻底融合，人类的存在本质将被重构——他们会变成“共生体”，不再有独立的记忆和自我，却能拥有跨越时空的意识。这到底是进化，还是毁灭？
通讯请求还在闪烁，屏幕上的胚胎图案越来越清晰，甚至能看到轮廓上的血管在跳动，和他的心跳频率一模一样。耳后的芯片不再疼痛，反而传来一种温和的牵引感，像是在召唤他，走进那个由意识组成的胚胎里。
就在这时，他的终端突然收到一条匿名消息，只有一张照片——照片里是21世纪的实验室，那个穿白大褂的女人正拿着一块金属碎片，碎片的形状和他胸口的一模一样，而女人的脸，竟和他母亲的脸一模一样。
沈溯的心脏猛地一缩。母亲在他十岁时就去世了，他一直以为母亲只是个普通的教师，可照片里的女人，明明就是母亲。难道母亲早就知道胚胎的秘密？她和21世纪的基因实验有什么关系？
通讯请求的铃声还在响，全息屏幕上的胚胎突然动了，轮廓伸出一只发光的手，像是要从屏幕里伸出来，抓住他。沈溯握紧了胸口的金属碎片，碎片的温度越来越高，像是在回应胚胎的召唤。他知道，他必须做出选择：是毁掉碎片，阻止胚胎拼合，保住人类的独立意识；还是交出碎片，完成共生，看看那个由全联邦意识组成的“新生命”，到底是什么样子。
可他还没来得及做出选择，医疗舱的门突然被推开，一个穿着黑色斗篷的人站在门口，斗篷的阴影遮住了脸，只露出一只戴着银色戒指的手。那人抬起手，指向沈溯的胸口，声音沙哑：“碎片不能给它，因为它不是在拼合，是在吞噬——十年前，我就是这样，变成了它的一部分。”
沈溯猛地看向那人的耳后，那里没有灵魂芯片的痕迹，却有一道和他胸口碎片形状一样的伤疤。他突然想起照片里那个没有芯片的“自己”——难道，眼前的人，才是真正的沈溯？那他自己，又是谁？
全息屏幕上的胚胎突然发出刺眼的光芒，通讯请求的铃声变成了尖锐的警报声。沈溯的脑海里再次响起那个声音：“拼图已经开始，没有人能停下，包括你。”他的身体开始不受控制地走向屏幕，胸口的金属碎片自动飞了起来，朝着胚胎的轮廓飞去。
就