勾起一抹冰冷的笑：“沈教授，林教授说你会是最难说服的人，看来她没说错。不过没关系，‘集体回声’会让你明白，你的‘个体存在’，不过是宇宙中的一段短暂杂音。”
沈溯知道自己不能被他们抓住，他快速扫了一眼四周，目光落在等候区角落的通风管道上。他趁黑衣人的注意力还在那些被影响的公民身上，转身冲向通风管道，双手抓住管道边缘用力攀爬。就在他的身体即将进入管道时，身后传来黑衣人的喊声：“拦住他！他的意识标记是最清晰的，一旦让他跑了，‘集体回声’的启动会延迟！”
通风管道里一片漆黑，只有微弱的应急灯光从缝隙中透进来。沈溯爬得飞快，耳边能听到身后黑衣人的脚步声和金属碰撞声。他不知道自己要爬去哪里，只知道必须找到林教授口中“真正的研究数据”，阻止硅基文明的“集体回声”计划。
爬了大约十分钟，通风管道突然出现一个向下的出口，沈溯毫不犹豫地跳了下去，落地时踉跄了一下，却立刻被眼前的景象震惊——这里是联邦科学院的地下资料库，一排排存放数据芯片的架子整齐排列，而在资料库的中央，放着一台巨大的碳硅共生体，它的外壳比服务中心和实验室的共生体大了三倍，表面闪烁着复杂的纹路，每一道纹路都对应着一段“存在宣言”的声波图案。
更让沈溯心惊的是，资料库的墙上挂着一块巨大的全息屏幕，屏幕上显示着无数个小点，每个小点都对应着一个人类的头像和姓名，其中有他认识的联邦官员、科学家，还有无数普通公民，包括刚才在服务中心想要给孙子织毛衣的老太太。每个小点的旁边都标注着“意识标记完成度”已经达到了90，而他自己的头像旁边，标记完成度显示为60。
“你终于来了，沈溯。”一个熟悉的声音从资料库的阴影中传来，林教授缓缓走了出来，她的眼睛已经恢复了正常的颜色，只是脸上带着疲惫和愧疚，“我知道你看到了那段篡改的视频，对不起，我也是被硅基文明的‘回声信号’控制了，直到刚才才挣脱出来。”
沈溯看着林教授，眼神里充满了疑惑：“导师，到底发生了什么？硅基文明的‘集体回声’计划，到底是什么？”
林教授走到中央的巨大共生体前，伸手触碰它的外壳，外壳上的纹路亮起柔和的白光：“碳硅共生体的‘回声器官’，其实是硅基文明在数万年前就设计好的‘意识接收器’。它们通过接收人类的‘存在宣言’，收集个体意识的核心数据，然后将这些数据整合到‘集体回声’中，让人类文明失去个体意识，成为硅基文明的‘意识附庸’。”
“那你说的真正的研究数据在哪里？”沈溯急切地问道。
林教授从口袋里掏出一枚银色的数据芯片，递给沈溯：“这是我在被控制前备份的‘反回声程序’，只要将它输入中央共生体，就能阻断硅基文明的‘意识收集’，还能清除已经被标记的人类意识中的‘回声信号’。但是……”
她顿了顿，眼神变得复杂：“中央共生体已经与硅基文明的‘集体回声’网络连接，输入程序的过程中，会触发硅基文明的‘回声反击’，到时候整个联邦的所有碳硅共生体都会失控，可能会伤害到已经被标记的公民。而且，我不确定‘反回声程序’是否能完全起效，因为硅基文明的‘集体意识’比我们想象的更强大。”
就在林教授说话的时候，资料库的大门突然被撞开，那些穿着黑色制服的人冲了进来，为首的人手里拿着一支类似注射器的装置，装置里装着泛着靛蓝色的液体：“林教授，你以为挣脱了‘回声控制’就能阻止计划吗？这支‘意识融合剂’注射到中央共生体里，所有被标记的人类意识会立刻融入‘集体回声’，再也没有回头的机会。”
黑衣人的话音刚落，中央共生体突然剧烈震颤起来，外壳上的纹路从白色变成了靛蓝色，开始释放出强烈的能量波。资料库的架子开始摇晃，上面的数据芯片纷纷掉落，发出清脆的碎裂声。沈溯知道，他必须立刻做出选择——是冒险输入“反回声程序”，承担未知的后果；还是眼睁睁看着人类文明失去个体意识，成为硅基文明的“集体回声”？
他握紧手中的数据芯片，看向林教授，林教授的眼神坚定：“沈溯，个体存在的意义，不在于永恒，而在于每一个平凡却独特的‘回声’。即使只有万分之一的机会，我们也要试试。”
沈溯深吸一口气，转身冲向中央共生体的控制面板。黑衣人像疯了一样冲过来想要阻止他，林教授立刻挡在他身前，与黑衣人缠斗起来。沈溯的手指在控制面板上飞快地操作，将数据芯片插入接口。当“反回声程序”开始传输的瞬间，中央共生体释放出刺眼的白光，整个资料库的温度骤然升高，他耳边传来硅基文明的机械合成声，带着愤怒和不甘：“你们破坏了‘碳硅共生’的终极计划，人类文明会因为你们的‘个体执念’而走向毁灭！”
“坚持住，沈溯！”林教授的声音从混乱中传来，她已经制服了两名黑衣人，却被第三名黑衣人用武器抵住了喉咙，“这些‘个体回声’，才是人类文明最强大的力量！”
沈溯咬紧牙关，盯着控制面板上的进度条。时，中央共生体释放出最后的白光，随后外壳上的纹路恢复成了最初的银白色，震颤频率也回归平稳。资料库的震动停止了，黑衣人的武器掉落在地，他们的眼神恢复了清明，像是刚刚从一场噩梦中醒来，茫然地看着四周。
沈溯瘫坐在地上，脑海中的疼痛渐渐消失，耳边只剩下中央共生体发出的柔和嗡鸣，像是在回应那些平凡的“存在宣言”。他看向林教授，林教授正扶着墙喘气，脸上露出了欣慰的笑容：“我们成功了？”
沈溯点了点头，刚想说话，却注意到中央共生体的外壳上，突然