心的冷汗——苏晓的信息还停留在“小心，有人在盯着我们”，可他试着回拨通讯，却只听到“信号无法连接”的电子提示音。
女儿沈念的房间在实验室生活区的最深处，门把手上还挂着她去年手工做的星尘挂饰，蓝色的丝线已经有些磨损。这是沈溯每天都会来的地方，床单永远铺得平整，书桌上摆着沈念画的火星日落，一切都维持着她离开时的样子——至少在他推开门前，他以为是这样。
门轴发出轻微的“吱呀”声，房间里的景象让沈溯的呼吸骤然停滞。寻常的儿童房场景里，藏着刺眼的反常：书桌上的画纸被摊开，上面用荧光笔涂满了那个熟悉的符号——三道横线夹着扭曲的圆，可这次符号周围多了密密麻麻的小字，不是沈念平时的稚嫩笔迹，而是某种工整的印刷体，写着“共生体的容器”“存在核心的钥匙”；更诡异的是床头的毛绒玩具，那只沈念最喜欢的硅基生命玩偶，原本柔软的蓝色绒毛里，竟嵌着几缕银色的星尘丝，轻轻一碰，星尘丝就像有生命般缠上他的指尖，传来一阵微弱的刺痛。
“念念……”沈溯的声音有些发颤，他快步走到枕头边，伸手掀开——下面没有苏晓说的“答案”，只有一块巴掌大的透明晶片，晶片里封存着一缕淡金色的光，和共生记忆结晶里的光点截然不同。他拿起晶片，指腹立刻感受到一阵熟悉的温度，像林清当年在火星基地给他暖手时的温度。
就在这时，晶片突然亮起，投射出一道全息影像在墙壁上。影像里不是沈念，也不是林清，而是一个穿着逆熵派制服的男人，侧脸对着镜头，正在操作一台陌生的仪器。沈溯的瞳孔猛地收缩——这个男人是三年前在“熵增联盟突袭战”中牺牲的队友老陈，他明明亲眼看到老陈的飞船爆炸，怎么会出现在这里？
影像里的老陈没有说话，只是将一枚芯片插入仪器，屏幕上跳出一串代码，最后定格的图案，正是那个三道横线夹圆的符号。紧接着，影像突然中断，晶片的光芒也随之熄灭，只剩下沈溯手里残留的余温。他攥紧晶片，指节泛白——老陈的死会不会是假的？他和熵增联盟有没有关系？苏晓让他来这里找答案，难道就是为了让他看到这段影像？
走廊里突然传来急促的脚步声，伴随着林野的呼喊：“沈哥！你在哪？实验室出问题了！”
沈溯快步冲出房间，迎面撞上脸色惨白的林野。“怎么了？”他抓住林野的胳膊，注意到对方的手腕上，竟也多了一道淡蓝色的纹路，和医疗舱里患者瞳孔残留的蓝光一模一样。
“患者……患者醒了，但他们不对劲。”林野的声音带着颤抖，“他们不说话，只是盯着共生记忆结晶，而且……而且他们的灵魂芯片，和结晶建立了同步连接！”
两人快步跑回实验室，眼前的景象比林野描述的更诡异。三位患者已经走出医疗舱，站在结晶前，身体僵直，像被操控的木偶。他们的眼睛里没有焦点，只有蓝光在瞳孔里缓缓流动，而共生记忆结晶悬浮在半空中，内部的光点重新开始流动，这次竟形成了文字，断断续续地浮现在结晶表面：“存在本质……需要……容器……”
“容器？什么容器？”沈溯往前走了一步，突然感到一阵强烈的眩晕，指尖的晶片开始发烫，和结晶产生了共鸣。他看到三位患者同时转头，目光齐刷刷地落在他手里的晶片上，嘴角勾起相同的弧度，声音同步得像一个人：“晶片……是引导……沈念……是容器……”
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这句话像一道惊雷劈在沈溯心头。他猛地后退，攥着晶片的手不由自主地收紧，晶片边缘的棱角硌得掌心生疼。如果沈念是“容器”，那熵增联盟一直在找的，根本不是共生记忆结晶，而是他的女儿？可苏晓为什么会知道这些？她让他找晶片，是在帮他，还是在引导他走进更深的陷阱？
就在这时，实验室的大门突然被推开，苏晓走了进来，手里拿着一个便携式能量检测仪，脸色凝重：“沈溯，别碰结晶！它在吸收患者的意识，刚才的同步连接，是在定位‘容器’的位置！”
“你早就知道？”沈溯的声音里带着压抑的愤怒，“你知道念念是‘容器’？知道老陈还活着？”
苏晓的身体僵了一下，检测仪从手里滑落，掉在地上发出清脆的声响。她蹲下身去捡，沈溯注意到她的脖颈后，也有一道淡蓝色的纹路，和林野、患者身上的一模一样。“我……”苏晓的声音有些哽咽，“我只知道一部分，老陈是我父亲，他当年没有死，是被熵增联盟抓住了，他们用他的意识改造了灵魂芯片——那些患者的芯片，其实是我父亲的意识载体！”
这个答案让实验室里的空气瞬间凝固。林野瞪大了眼睛，手里的平板差点再次滑落；三位患者还在盯着结晶，可他们的身体开始出现细微的颤抖，像是在抵抗某种力量；共生记忆结晶的光芒越来越亮，表面的文字变成了“老陈意识……即将消散……存在核心……在火星……”
沈溯的大脑一片混乱。苏晓的话是真的吗？如果老陈的意识在芯片里，那刚才患者说的“沈念是容器”，会不会是老陈在传递信息？可“存在核心”在火星，是指火星矿区，还是……林清所在的地方？
就在这时，林野突然指着平板屏幕大喊：“沈哥！检测到外部能量波动，是熵增联盟的飞船！他们正在靠近基地！”
实验室的警报再次响起，这次的警示灯变成了急促的紫色，意味着“最高级别的威胁”。沈溯看向苏晓，她已经捡起了检测仪，正在快速操作：“熵增联盟的目标是晶片和沈念，晶片能引导‘存在核心’的位置，他们必须拿到它！”
“念念现在在哪？”沈溯的声音紧绷，他突然想起，早上送沈念