物选择自我消散，可最终都失败了。
“沈叔叔，我能看见你。”林小满的声音再次传来，投影里的小女孩已经来到一片白色空间，周围漂浮着无数灵魂芯片，“这里是所有异常者的意识集合体，他们说，只有‘钥匙’能关闭入口。”画面突然切换，沈溯看到了那个“另一个自己”，对方正站在黑色雾气中，胸口也有星尘光簇，却散发着与“熵之蚀”相同的黑暗气息。“他是你的‘未选择’。”意识集合体的声音响起，“第十二次轮回时，你选择了‘融合’，而他选择了‘成为熵之蚀’。”
黑色雾气已经蔓延到沈溯的脚边，他能感觉到身体正在被分解，星尘光簇开始闪烁不定。个人终端突然收到一条新的数据流，来自联邦空间站——以能量形态存在的实验体集体自爆，在宇宙中形成了一道短暂的光盾，挡住了“熵之蚀”的扩张。光盾的形状，正是宇宙存在图景的轮廓。
“共生不是法则，是选择。”意识集合体的声音变得清晰，“那些文明不是在共生，是在共同抵抗。图景里的‘共生’，是他们想让后来者看到的希望。”沈溯低头看向银杏叶，叶片上的字迹开始变化，变成了他自己的笔迹：“第十三轮，该选‘守护’了。”
他的胸口突然爆发出强烈的光芒，星尘光簇脱离身体，在空中聚成一道光桥，连接着实验室的微型黑洞与林小满所在的意识空间。黑色雾气突然停止了蔓延，雾气中传来“另一个自己”的声音：“你以为这样就能赢？”沈溯没有回答，而是将手伸进光桥，触摸到了意识集合体中的无数灵魂芯片——每一个芯片都在闪烁，每一个异常者都在传递着相同的意识：“我们一起。”
就在光桥与黑洞即将接触的瞬间，沈溯的记忆突然出现了断层——他看到自己站在第十二次轮回的荒芜星球上，身边是“另一个自己”，两人同时伸手去碰星尘意识体。画面戛然而止，取而代之的是林小满的尖叫：“沈叔叔，他在吸收意识集合体！”
投影里，“另一个自己”正站在意识空间中，黑色雾气从他的身体里涌出，吞噬着漂浮的灵魂芯片。林小满的身体开始变得透明，星尘光簇逐渐暗淡：“他说，只有‘成为熵之蚀’，才能活下去……”
沈溯的光桥突然剧烈晃动，实验室的天花板开始坍塌。他能感觉到“熵之蚀”的气息正在变强，而胸口的星尘光簇却在减弱——光桥的能量，正被“另一个自己”反向吸收。银杏叶从他手中飘落，被黑色雾气吞噬前，最后显示的字迹是：“他就是你，你就是他”。
黑色雾气中，“另一个自己”缓缓转过身，脸上露出了与沈溯相同的笑容。他伸出手，黑色的光带从指尖延伸，缠上了沈溯的手腕：“第十二次轮回的真相，你想知道吗？”
沈溯的身体被光带拉向雾气，脑海中最后闪过的，是宇宙存在图景里最不起眼的一个角落——那里有一颗蓝色的星球，正是古地球，而星球的周围，环绕着与光桥相同的光芒。他突然意识到，那些文明的“共生”，其实是用自己的存在，守护着这颗星球。
光带已经缠上了他的胸口，星尘光簇开始变暗。沈溯闭上眼睛，却在意识消失前听到了无数人的声音——林小满的、院长的、联邦居民的、甚至是那些消失文明的意识，他们汇聚成一句话，在他的脑海中回响：“光桥不是钥匙，我们才是。”
当沈溯再次睁开眼时，他发现自己站在意识空间中，身边是无数闪烁的灵魂芯片。“另一个自己”站在不远处，黑色雾气已经消散，胸口的星尘光簇与他的一模一样。“你选择了‘我们’。”对方说，声音里没有了黑暗气息，“第十二次轮回，我们其实一起碰了星尘意识体——你记住了‘共生’，我记住了‘毁灭’。”
意识空间突然开始震动，远处出现了一道裂缝，裂缝中传来熟悉的声音——是联邦空间站的紧急广播：“‘熵之蚀’正在收缩，异常者症状消失……等等，那是什么？”
沈溯和“另一个自己”同时看向裂缝，那里浮现出一幅新的图景：无数灵魂芯片汇聚成一道光盾，光盾的中心，是那颗蓝色的古地球。而在光盾之外，无数道与光桥相同的光芒正在靠近——那是来自宇宙各处的文明，他们的形态各不相同，却都带着相同的星尘光簇。
“原来，他们不是在逃离。”沈溯说。
“是在赶来。”“另一个自己”笑着回答，身体开始与他融合，“第十二次轮回的记忆，少了最后一段——我们当时说，要等他们来。”
融合的瞬间，沈溯终于想起了所有事：第十二次轮回，他和“另一个自己”一起将记忆注入星尘意识体，不是为了引发融合，而是为了向宇宙发出“求救信号”。宇宙存在图景，是文明们的“集结令”。
意识空间开始消散，沈溯回到了实验室。裂缝已经闭合，黑色雾气消失无踪，只有操作台旁的咖啡杯还在，杯壁的水珠滴落在地面上，聚成了一个小小的星尘光簇。他拿起咖啡杯，发现杯底刻着一行小字：“共生的终极，是一起守护。”
个人终端突然响起，是林小满的通讯。投影里，小女孩正笑着挥手，手腕上的灵魂芯片恢复了正常，只是多了一个小小的星尘图案：“沈叔叔，妈妈说我没事了！还有，空间站说，外面来了好多‘星星船’！”
沈溯走到观察窗旁，看向窗外的宇宙。无数艘形态各异的飞船正朝着联邦驶来，每一艘飞船的表面，都闪烁着与星尘光簇相同的光芒。他摸了摸胸口，那里的星尘光簇还在跳动，与宇宙中的光芒连成一片。
就在这时，操作台的全息屏幕突然亮起，显示出一行新的数据流——不是来自联邦，而是来自那些飞船。数据流翻译成联邦通用语，只有一句话：“好久不见，共生者。”
沈溯