联盟最新的身份标识，沈溯却在徽章的边缘看到了熟悉的星尘纹路，和他腕间的图案只有细微差别。
“沈顾问，深潜舱‘沧溟号’已经准备好，议长让我带您过去。”一个穿着白色科研服的女孩走过来，胸前的工牌上写着“林夏”，她的头发用银色发夹别在耳后，发夹的形状正是缩小版的“共生”石碑。沈溯跟着她走向深潜区，目光扫过女孩的袖口——那里没有银色纹路，却在她转身时，看到她后颈有一道极淡的星尘印记，和被意识侵占的助理眼睛里的纹路如出一辙。
“基地什么时候开始用这种星尘徽章了？”沈溯状似随意地问，指尖悄悄按开终端的隐藏录音功能。林夏的脚步顿了一下，笑容有些僵硬：“是三天前议会通过‘记忆星链计划’后统一更换的，说是……能更好地同步各文明的意识频率。”她说话时，码头的广播突然响起，播放着联盟最新的公告，里面反复提到“共生意识融合”“记忆载体优化”，沈溯却在广播的背景音里，听到了一丝极淡的嗡鸣——和ngc 2237星云藤蔓晶体发出的声音频率完全一致。
走到“沧溟号”深潜舱前，沈溯突然停下脚步。舱门旁的检测屏上，显示着深潜舱的核心参数，其中“能源载体”一栏标注的不是常规的“核能”，而是“记忆共振能”，下方的补充说明里写着“提取自各文明核心记忆片段”。他刚要追问，林夏突然递来一副银色的护目镜：“议长说海沟深处的光线会干扰视觉，让您务必带上这个。”护目镜的镜片泛着星尘光泽，沈溯接过时，指尖的星尘符号突然发烫，他下意识地看向镜片，竟在里面看到了另一道人影——高半头的身形，肩线绕着星尘，正举着冷白长针，对准他的后颈。
他猛地回头，身后只有搬运设备的工作人员，林夏正低头检查深潜舱的密封门，发夹上的星尘纹路在阳光下闪了闪。沈溯握紧护目镜，将它塞进随身的背包，指尖在终端上快速敲击，调出基地的人员名单——三天前更换徽章后，基地有十七名工作人员突然离职，离职原因全是“意识融合不适”，而这十七人的照片旁，都标注着一个红色的星尘符号，和他腕间的符号完全相反。
“沧溟号”的舱门缓缓关闭，林夏的声音透过通讯器传来：“深潜舱会在两小时后抵达海沟底部，议长已经在那里等您了。”沈溯没有回应，他盯着舱内的控制面板，突然发现“紧急制动”按钮上贴着一张银色的贴纸，撕下来后，下面竟藏着一行细小的字迹：“别相信议长，他在找‘容器’的心脏”。字迹的墨水是银色的，用指尖蹭了蹭，墨水竟像活物般钻进皮肤，和腕间的纹路融合在一起，终端屏幕瞬间弹出一行数据：“检测到碳基联合体意识碎片，来源：林夏”。
深潜舱开始下潜，窗外的海水从湛蓝逐渐变成墨黑，只有舱内的指示灯发出微弱的白光。沈溯打开背包，取出护目镜戴上——镜片里没有再出现那道影子，反而显示出海水中的星尘浓度分布图，马里亚纳海沟底部的星尘浓度是其他区域的三百倍，在分布图上形成一个巨大的“共生”符号。他刚要摘下护目镜，镜片突然自动切换画面，显示出一段模糊的影像：碳基联合体的藤蔓意识体正在枯萎，无数细小的藤蔓碎片朝着地球飞来，最后落在马里亚纳海沟，和海床上的石碑融合在一起，而石碑旁站着的人，正是联盟议长，他手里拿着一根银色的针管，正在抽取石碑渗出的星尘液体。
影像消失时，深潜舱突然剧烈晃动，通讯器里传来林夏焦急的声音：“沈顾问！海沟底部出现异常引力场，深潜舱的能源系统被干扰了！”沈溯看向控制面板，能源读数正在快速下降，而腕间的银色纹路突然开始发烫，掌心的星尘符号竟透过皮肤，印在了控制面板上。下一秒，深潜舱的能源读数突然恢复正常，通讯器里传来另一个声音——不是林夏，而是硅基文明代表的晶体音，带着明显的电流干扰：“他在利用石碑的星尘能量……改造人类的意识，你腕间的纹路是‘容器’的钥匙，别让他拿到……”
话音未落，通讯器突然被一阵尖锐的噪音覆盖，取而代之的是议长的声音，温和却带着不容置疑的压迫感：“沈溯，别听这些碎片意识的谎言。星尘意识体选中你做‘容器’，是人类文明的幸运——只有你能承载所有文明的记忆，让人类成为宇宙热寂后的唯一幸存者。”沈溯没有回应，他打开深潜舱的外部摄像头，看到海沟底部已经围满了联盟的深潜船，每艘船的顶部都有一个巨大的星尘接收器，而石碑周围，银色的藤蔓正从海床里钻出来，缠绕着每一艘深潜船，藤蔓的晶体里，竟浮现出那些“意识融合不适”离职人员的脸。
“你看到了吗？”议长的声音再次传来，带着一丝诡异的兴奋，“那些藤蔓不是在吞噬记忆，是在筛选——筛选出能适应共生意识的人类。你腕间的纹路已经和石碑同步，只要你把掌心的星尘符号按在石碑上，就能激活‘容器’的心脏，到时候……”他的话突然中断，通讯器里传来一阵混乱的声响，接着是暗物质文明的引力波纹，翻译成通用语是：“他在撒谎！初代文明的石碑是‘封印’，不是‘钥匙’！星尘意识体是初代文明失败的共生实验产物，它需要‘容器’来突破封印……”
引力波纹突然消失，深潜舱的舱门被强行打开，一股冰冷的海水涌了进来。沈溯抬头，看到议长站在舱门口，他穿着银色的深潜服，头盔的面罩是透明的，沈溯清楚地看到他的瞳孔里，星尘纹路已经布满整个眼球，和被意识侵占的助理一模一样。议长的手里拿着一根长针，和主控室影子手里的冷白长针不同，这根针的针尖嵌着一块石碑碎片，碎片上的星尘纹路正在闪烁。
“沈溯，别反抗。”议长走进深潜舱，海水在他脚下自动分开，“你以为林夏为什么带你过来？她的意识早就被星尘意识体融合了，她的任务就是把你带到这里。”他说话时，沈