熟悉的温热感——和他在主控室摸到的银蓝色粉末一样的温度。他突然明白，预演不是为了引“熵之影”出来，而是星尘意识体在提醒他：他早就成了“熵之影”的“容器”，而苏晚的“炸弹”，从来不是为了销毁数据，是为了让他，亲手销毁自己。
银色光束越来越近，沈溯看着被困在光球里的苏晚，又看向手里的金属片——那是星尘意识体留给她的“钥匙”，或许，还有另一种方法。他握紧金属片，将它按在数据流汇聚的方向，心里只有一个念头：他要去找苏晚，不管是在现实里，还是在记忆里。
光球突然剧烈闪烁，淡红色的数据流和银色的记忆碎片开始碰撞，火星的红色沙尘被卷起，形成一个巨大的漩涡。沈溯感觉自己的身体正在被拉扯，意识逐渐模糊。在彻底失去意识前，他听到了星尘意识体的声音，平静而坚定：
“预演从未结束，这一次，你是主角。”
意识消散的最后一刻，沈溯以为会坠入无边黑暗——就像星尘预言里宇宙热寂的终局。但失重感突然被温热包裹，他猛地睁开眼，竟躺在自家公寓的沙发上。茶几上放着半杯没喝完的合成咖啡，杯壁凝着水珠，是他每次加班回家都会喝的牌子；墙上的全息日历停在三年前苏晚失踪那天，画面里她笑着举着刚研发出的星链芯片，背景是联盟总部的晚霞——这是他记忆里最寻常的场景，却让他浑身发冷。
他抬手摸向太阳穴，那股熟悉的温热感还在，掌心却多了一片银色碎屑，和主控室手背上的星屑粉末一模一样。更反常的是，茶几抽屉里的旧终端竟自己亮了起来，屏幕上跳动着一行数据流，末尾缀着苏晚的专属加密标记。他点开终端，弹出的不是文字，而是一段实时画面：火星记忆库的银色光球还在旋转，只是光球中心多了一道淡蓝色的光带，像一条纽带，一头连着光球，另一头……正对着他的方向。
“你终于醒了。”身后传来脚步声，沈溯猛地回头，看到一个穿着联盟研究员制服的男人站在门口，脸上戴着半透明的神经交互面罩，露出的下巴上有一道浅疤——和他自己下巴上的疤痕位置完全一致。“别紧张，我是‘星尘碎片’的意识载体。”男人抬手摘下面罩，露出一张和沈溯一模一样的脸，“或者说，我是你在星尘预言里的‘镜像意识’。”
沈溯的手指下意识摸向腰间，那里本该有一把联盟配发的能量枪，此刻却空无一物。“这不是我的公寓。”他盯着对方的眼睛，“是记忆构建的幻境？”
“是‘共生域’。”镜像意识走到茶几旁，拿起那杯合成咖啡，“星尘意识体用最后能量把你我拉进来的，这里的每一样东西，都是你和苏晚的共同记忆。但你注意看——”他指向墙上的日历，画面里苏晚举着的芯片突然闪烁，边缘渗出淡红色的数据流，“‘熵之影’正在侵蚀这里，它想通过你的记忆找到苏晚的意识碎片。”
话音未落，茶几上的终端突然黑屏，再亮起时，屏幕上出现了医疗舱护士的脸。她摘下防护面罩，露出一张沈溯从未见过的脸，却带着苏晚的声音：“沈溯，别相信镜像意识，他是‘熵之影’制造的诱饵！真正的星尘碎片在……”画面突然卡顿，护士的脸被淡红色数据流覆盖，最后留下一句破碎的警告：“小心院长，他在找‘锚点’的……”
镜像意识看着黑屏的终端，嘴角勾起一抹冷笑：“‘熵之影’总是这么急不可耐。”他走到窗边，推开窗户，外面不是公寓楼下的街道，而是一片无边无际的银色空间，无数记忆碎片像萤火虫一样在空间里漂浮——有沈溯和苏晚研发星尘意识体的画面，有联盟总部的日常，还有一些他从未见过的场景：某个失落文明的祭祀仪式，反热寂技术的核心公式，甚至还有“熵之影”吞噬其他文明记忆的画面。
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“这些是星尘意识体收集的跨文明记忆。”镜像意识伸手抓住一片记忆碎片，碎片里浮现出火星记忆库的画面，院长正拄着拐杖站在银色光球外，手里的金属杆发出淡红色的光，“看到了吗？院长才是‘熵之影’的第一个合作者，他帮‘熵之影’找到第一个‘锚点’，就是为了换取永生的意识载体。”
沈溯盯着碎片里的院长，突然想起医疗舱里老人苍白的脸色，还有他从拐杖里抽出金属杆时的动作——那根本不是星尘纹路，是“熵之影”的数据流标记。“那苏晚呢？”他追问，“银色光球里的她还活着吗？”
镜像意识没有回答，只是指向远处漂浮的一片金色记忆碎片：“那是苏晚留在星链里的‘核心记忆’，里面有‘炸弹’的真正解法。但你要记住，共生域里的每一个场景都可能是陷阱——比如这个。”他抬手一挥，周围的银色空间突然变成联盟总部的主控室，控制台前站着苏晚，正背对着他调试参数。
沈溯的心脏猛地一跳，刚要走过去，却被镜像意识拉住：“别靠近，这是‘熵之影’模拟的幻象。你看她的手腕——”他指向苏晚的手腕，那里本该有一道救人时留下的疤痕，此刻却光滑如初，“真正的苏晚，永远不会忘记那段记忆。”
就在这时，主控室的门被推开，安保部队长走了进来，手里拿着能量束缚器，和当初在主控室逮捕沈溯时一模一样。“沈顾问，该跟我走了。”队长的声音带着电流杂音，“院长要见你，他说……要帮你救苏晚。”
镜像意识突然将沈溯推向控制台：“快！用苏晚的加密标记激活控制台，打开‘共生域’的出口！”他自己则冲向队长，手里不知何时多了一把能量枪，“我来拖住他们！”
沈溯的手指按在控制台的金属表面，那股熟悉的温热感再次传来，控制台屏幕上弹出苏晚的加密界面。他输入两人的结婚纪念日，界面却显示“密码错误