腾，表面流淌着淡淡的红光，“嘀嗒”声正是从金属片内部传来的。
沈溯拿起金属片，指尖传来一阵冰凉的触感，紧接着，记忆回溯能力不受控制地启动。这一次，涌入脑海的不是古老文明的战争画面，而是一片漆黑的虚无，虚无中，一个冰冷的声音在回荡：
“你们以为封存的是教训？不，是诱饵。当共生体系吸收足够多的‘反面经验’，就是我们苏醒之时。”
金属片的出现让联盟总部陷入了恐慌。议会紧急召开会议，有人主张销毁金属片，停止星核连接计划；有人则认为这是古老文明的最后挣扎，应该继续推进计划，利用共生体系的力量彻底压制潜在威胁。
沈溯坚持要先破解金属片的秘密。他带着金属片回到地下实验室，联合联盟最顶尖的能量学家和语言学家，对金属片上的图腾和“嘀嗒”声进行分析。
三天后，分析有了初步结果：金属片是古老文明的“意识载体”，里面封存着一个战争狂人的残魂。这个狂人在文明灭亡前，不甘心接受“共生”的结局，于是将自己的意识碎片与战争记忆绑定，制成了“诱饵”。当星链的共生体系吸收战争记忆时，他的意识碎片也随之潜入，试图通过红色波纹侵蚀星核，重新点燃星域战争。
“更可怕的是，”语言学家脸色苍白地说道，“图腾上的文字显示，这个狂人在各个星核中都埋下了类似的‘意识载体’。现在，红色波纹已经开始在其他星核区域扩散，照这个速度，不出一周，整个星链都会被他的意识控制。”
“那我们现在该怎么办？”林夏急道，“如果销毁金属片，能阻止他吗？”
沈溯摇了摇头：“金属片只是意识载体之一，销毁它无济于事。我们必须找到所有的‘意识载体’，并破解他的意识频率，才能彻底清除威胁。”
就在这时，实验室的警报声再次响起，这一次，警报的级别是最高的红色预警。
“不好了！星核七号区域完全失控！能量束开始攻击邻近的殖民星球！”通讯器里传来前线指挥官的嘶吼声。
沈溯立刻调出星核七号区域的画面，屏幕上，原本稳定的能量束此刻变得狂暴无比，如同一条条愤怒的火龙，疯狂地撞击着殖民星球的防护盾。防护盾已经出现了密密麻麻的裂痕，星球表面的城市燃起了熊熊大火，无数居民在废墟中逃亡。
“红色波纹的扩散速度加快了！”林夏看着能量图谱，声音颤抖，“星核七号的共生频率已经完全被扭曲，现在它就像一个失控的武器！”
沈溯的目光凝重，他知道，这只是开始。如果不能尽快找到解决方案，整个星域都将重蹈古老文明的覆辙，陷入无休止的战争。
更糟糕的是，就在星核七号失控的同时，负责分析金属片的三位顶尖研究员突然失踪了。他们的实验室里没有任何打斗的痕迹，只有桌上还未完成的分析报告，以及一枚与沈溯手中一模一样的金属片。
“他们去哪里了？”林夏看着空无一人的实验室，脸上写满了恐惧，“是被那个狂人抓走了吗？还是……”
沈溯拿起桌上的金属片，指尖传来的触感与之前那枚完全一致。他启动记忆回溯能力，试图捕捉研究员失踪前的画面，但脑海中只有一片混乱的能量波动，什么也看不清。
“不是被抓走了。”沈溯的声音低沉，“他们的意识被金属片吸附了。那个狂人需要利用他们的智慧，加速破解共生体系的核心密码。”
林夏瞪大了眼睛：“那我们还能救他们吗？”
沈溯没有回答，他知道，答案是未知的。现在，他们不仅要面对失控的星核，还要与一个隐藏在意识深处的古老狂人博弈，而失踪的研究员，很可能已经成为了狂人手中最危险的棋子。
星核七号的攻击还在继续，防护盾的裂痕越来越大，殖民星球的生存时间只剩下不到十二个小时。联盟议会再次发来指令，要求沈溯立刻拿出解决方案，否则将启动“星核销毁计划”——销毁所有失控的星核，哪怕这会导致整个星链崩溃，让无数星球陷入能源危机。
沈溯站在观测穹顶下，看着窗外燃烧的殖民星球，以及那越来越密集的红色波纹，心中充满了挣扎。销毁星核，能暂时阻止战争，但星域文明将面临灭顶之灾；不销毁，殖民星球将被毁灭，更多的星核会失控。
而更让他不安的是，那个古老狂人的声音，开始在他的脑海中回响，越来越清晰：
“沈溯，你和我是同类。你拥有记忆回溯能力，看透了文明的本质——弱肉强食，适者生存。共生只是自欺欺人的谎言，只有战争，才能让文明真正强大。加入我，我们一起重建星域秩序。”
沈溯强行压制住脑海中狂人的声音，他知道，现在不是动摇的时候。他决定冒险一次，利用记忆回溯能力，深入星核的核心区域，寻找所有“意识载体”的位置，同时解救被吸附的研究员。
为了确保计划成功，沈溯邀请了三位特殊的帮手：联盟的“星核沟通者”艾拉，她能与星核的原生意识进行交流；“暗影行者”凯，擅长潜入和侦查，能在混乱的能量场中穿梭；以及“意识医师”莉诺尔，她能修复被侵蚀的意识，或许能唤醒失踪的研究员。
四人组成小队，乘坐特制的星舰，朝着星核七号区域进发。星舰穿过狂暴的能量带，沿途的景象触目惊心：断裂的星舰残骸漂浮在宇宙中，殖民星球的防护盾已经破裂，火焰吞噬着城市，无数生命在绝望中逝去。
“红色波纹的能量越来越强了。”艾拉闭着眼睛，眉头紧锁，“我能感觉到星核的原生意识在痛苦挣扎，它正在被狂人的意识吞噬。”
凯驾驶着星舰，灵活地