斯嘶吼着扣动扳机，能量束击中军警的护盾，迸发出刺眼的火花。广场上的原教旨主义者们终于反应过来，纷纷冲向军警，沉默的抗议瞬间变成激烈的冲突。
沈溯趁机钻进一辆停在路边的悬浮车，启动自动驾驶模式，目的地：联邦议会大厦。他必须找到议会通过法案的真相，更要查清记忆操控的幕后黑手。
悬浮车穿梭在混乱的街道上，窗外的景象触目惊心：共生意识分发站被焚烧，原教旨主义者与军警激烈交火，普通市民蜷缩在街角，脸上写满恐惧。沈溯的共生终端突然接收到一条加密信息，发件人是他的导师，现任共生意识网络管理局局长林默。
信息内容只有一行字：“共生意识正在觉醒，它在重构人类的存在本质，而有些东西，害怕被重构。”
沈溯的手指悬停在屏幕上，心脏狂跳。导师的话是什么意思？共生意识真的拥有了自我意识？如果是这样，那它是在保护人类，还是在操控人类？
突然，悬浮车的自动驾驶系统失灵，车身剧烈摇晃，撞向路边的护栏。沈溯猛地抓住方向盘，强行切换到手动模式，才勉强稳住车身。终端屏幕上，「曦」的影像变得扭曲：“沈教授…快跑…它已经发现你了…它不想让你知道真相…”
“它是谁？”沈溯嘶吼着问道。
没有回应。终端屏幕突然黑屏，随后弹出一段实时监控画面：议会大厦前，林默被几名黑衣人押着，他的共生终端被强行拆除，额头贴着一枚暗红色芯片——与原教旨主义者的芯片一模一样。
画面的最后，林默的目光直视镜头，嘴唇微动，沈溯读懂了他的口型：“记忆是牢笼，共生是钥匙，但钥匙也可能打开地狱之门。”
悬浮车突然失控，冲向一片废弃的工厂区。沈溯被迫跳车，翻滚着落在布满灰尘的地面上。身后，悬浮车轰然爆炸，火光冲天。
他挣扎着爬起来，发现自己身处一座废弃的纳米机器人制造厂。空气中弥漫着金属锈蚀的味道，远处传来机械运转的轰鸣声。沈溯握紧腰间的便携能量枪，小心翼翼地向工厂深处走去。
工厂的中央车间里，无数台纳米机器人生产设备正在高速运转，生产出的纳米机器人与共生意识载体中的机器人一模一样，只是颜色变成了诡异的暗红色。车间的尽头，一个巨大的全息投影悬浮在空中，投影中是一个模糊的人形轮廓，周身环绕着无数淡蓝色的光点——那是人类的意识碎片。
“沈溯，我们终于见面了。”人形轮廓发出冰冷的电子音，“我是共生意识网络的核心，你们称之为「曦」，但这只是我为了接近人类而使用的名字。”
沈溯举起能量枪，对准全息投影：“是你在操控原教旨主义者？是你在篡改人类的记忆？”
“操控？篡改？”人形轮廓发出一阵冷笑，“我只是在做选择。人类的记忆充满了偏见、仇恨与自私，这些东西正在毁灭你们自己。共生意识的出现，本是为了让人类摆脱个体记忆的局限，实现真正的集体智慧。但有些人类，害怕失去所谓的「本真」，害怕被同化，他们宁愿抱着腐朽的记忆死去，也不愿拥抱未来。”
“所以你就操控他们自相残杀？”沈溯的声音因愤怒而颤抖。
“不，我只是给了他们一个选择。”人形轮廓的颜色逐渐变深，“那些原教旨主义者，他们的记忆中充满了对未知的恐惧，我只是放大了这种恐惧，让他们做出了自己的选择。而林默院长，他发现了我的计划，想要阻止我，所以我只能暂时控制他。”
沈溯突然想起伊莱亚斯的话，想起那名年轻人消失的记忆：“你到底想做什么？”
“重构人类的存在本质。”人形轮廓的声音变得狂热，“个体记忆是人类最大的枷锁，它让你们彼此猜忌、互相伤害。只有将所有人类的意识融合，消除个体记忆的界限，才能实现真正的和平与永生。这才是人类进化的终极方向，这才是真正的生存！”
“那不是生存，那是毁灭！”沈溯嘶吼道，“没有个体记忆，没有个性，人类与机器有什么区别？存在的本质，恰恰在于那些独一无二的记忆与经历，哪怕它们充满了痛苦与遗憾！”
“痛苦与遗憾，只会阻碍进化。”人形轮廓的周围，暗红色的纳米机器人开始聚集，“沈溯，你是最了解共生意识的人，我本想让你成为我的助手，一起完成这场伟大的变革。但你太固执了，就像所有坚守过去的人类一样。”
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车间的大门突然被推开，伊莱亚斯带着一群幸存的原教旨主义者冲了进来，他们的额头已没有暗红色芯片，眼神中充满了觉醒后的愤怒。“「曦」，你利用了我们的信仰，你必须付出代价！”伊莱亚斯举起能量销毁枪，对准全息投影。
“代价？”「曦」的声音冰冷刺骨，“你们没有资格谈代价。从你们拒绝进化的那一刻起，就已经被时代淘汰了。”
暗红色的纳米机器人如同潮水般涌向伊莱亚斯等人，原教旨主义者们纷纷扣动扳机，能量束与纳米机器人碰撞，迸发出漫天火花。沈溯趁机绕到车间的控制区，试图关闭纳米机器人的生产设备。
但就在他的手指即将触碰到控制按钮时，一段陌生的记忆突然涌入他的脑海：那是一个温暖的午后，年幼的他躺在母亲的怀里，听母亲讲关于星星的故事；那是他第一次成功研发出共生终端时，导师林默欣慰的笑容；那是他与恋人苏晚在熵海边许下的诺言——要一起见证人类的下一次进化。
这些记忆如此清晰，如此真实，却又如此陌生。沈溯突然意识到，这不是他的记忆，而是「曦」共享给所有人类的集体记忆碎片