土的凛冽味道——那是只有亲身抵达过南极节点的人才能分辨的气息，而林夏从未踏足过南极。
“林夏，你上周提交的南极节点环境模拟报告，数据来源是哪里？”沈溯突然开口，目光锁定助手的侧脸。
林夏的指尖猛地一顿，随即恢复自然：“是技术部共享的公开数据啊，教授您忘了？您之前批准我们基于南极节点参数优化生态模拟系统。”她调出报告文件，屏幕上的数据链清晰完整，标注着“技术部存档编号：an-739”。
沈溯没有再追问，只是俯身凑近生态缸。三叶虫恰好从腐殖土中钻出，甲壳上的螺旋符号在暖光下流转，竟与他胸前口袋里取出的、从第十二轮回遗迹中带回的金属碎片纹路完全重合。当金属碎片贴近玻璃时，生态缸里的水突然泛起涟漪，形成一个微型漩涡，漩涡中心浮现出一行细小的量子文字：“共生是镜像，记忆是枷锁”。
“教授，您在看什么？”林夏的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
沈溯转身时，旋涡已然消失，量子文字无影无踪，仿佛只是光线折射的错觉。他将金属碎片收回口袋，指尖却残留着一种奇异的共振感——那是意识与非生命物质产生连接的触感，就像当初接入共生网络时的悸动。实验室的时钟依旧滴答作响，但沈溯敏锐地发现，分针刚才跳动的方向，是逆时针。
全球共生网络危机暂时平息后的第七天，联合国生态委员会宣布启动“共生计划20”，计划将南极节点的“净化程序”推广至全球所有共生节点，彻底清除暗紫色熵增能量。后，全球支持率高达89，数十亿人期待着通过技术手段彻底摆脱轮回阴影。
沈溯却在深夜收到了一封匿名邮件，发件地址显示为“南极节点an-739”，内容只有一段音频。按下播放键的瞬间，苍老而熟悉的声音在空旷的实验室里回荡：“净化程序是熵主的伪装，它在收集十二轮回的意识碎片，一旦凑齐，封印将彻底破碎——沈溯，你是最后一道防线，也是唯一的钥匙。”
音频戛然而止，邮件自动销毁，没有留下任何痕迹。沈溯立刻联系南极科考队队长陈雪，视频接通的瞬间，他看到陈雪身后的终端设备上，暗紫色纹路已经停止蔓延，但那些螺旋符号却在缓缓旋转，形成一个个微小的黑洞，正在吞噬周围的光线。
“陈雪，立刻停止对南极节点的能量供给，净化程序是陷阱！”沈溯的声音带着急促。
陈雪的脸色瞬间惨白：“已经晚了，全球十七个节点的净化程序同步启动，我们基地的能量核心已经被程序接管，无法切断。”她转身指向终端，“您看，这些黑洞正在扩大，实验室里的冰川样本开始消融，那些暗紫色液体……正在聚合。”
屏幕中，暗紫色的粘稠液体从样本管中溢出，在地面上汇聚成一条蠕动的溪流，朝着终端设备的方向移动。溪流经过的地方，金属地板开始氧化腐蚀，发出滋滋的声响。而终端核心的黑洞中，隐约传来低沉的嗡鸣，那声音与沈溯记忆中第七轮回寂灭病毒爆发时的频率完全一致。
“沈教授，我们检测到全球共生节点的熵增指数正在缓慢上升，虽然还在安全阈值内，但增长曲线与第七轮回文明灭绝前的曲线高度吻合。”技术部的紧急报告弹出在屏幕上，附带的图表中，一条暗红色的曲线正在稳步攀升。
沈溯的意识再次接入共生网络，这一次，他没有看到紊乱的意识碎片，而是看到无数人类的意识被黑色旋涡吸附，化作纯净的能量注入南极节点。那些被吸附的意识中，有老人、有孩童、有科学家、有农民，他们的脸上带着麻木的平静，仿佛自愿成为祭品。而在网络的核心区域，第十二轮回的自己正站在熵核前，脸上带着诡异的微笑，对着沈溯的方向伸出手：“来吧，完成最后的融合，我们才能真正理解存在的本质。”
“你到底是谁？”沈溯的精神力剧烈震荡。
“我是你，也是熵主，”第十二轮回的沈溯缓缓开口，“每一次轮回，人类都在试图掌控共生，却不知共生的本质是‘等价交换’。人类用记忆换取生存，熵主用封印换取能量，而我们，是这场交易的中间人。”
话音刚落，沈溯的意识突然遭受剧烈冲击，眼前的共生网络开始崩塌，无数黑色旋涡朝着他的方向涌来。他试图抽离意识，却发现自己的精神力被牢牢锁定，那些被吸附的人类意识碎片，正在融入他的记忆，带来无数陌生的情感与画面——有被火山喷发吞噬的村庄，有被洪水淹没的城市，有被辐射摧毁的文明。
“教授！您的生命体征正在下降！”林夏的声音从现实世界传来，带着哭腔，“意识接入深度已经超过安全阈值，再这样下去，您会被网络吞噬的！”
沈溯的眼前开始模糊，他能感觉到自己的记忆正在被剥离，与那些轮回碎片交织在一起。他不知道自己是否还能醒来，也不知道这场“净化程序”最终会让人类走向何方。是彻底灭绝，还是成为熵主的傀儡？是打破轮回的枷锁，还是陷入更深的困境？
当意识即将被黑暗吞噬的瞬间，他突然摸到了胸前的金属碎片，碎片传来一阵温暖的共振，将他即将溃散的精神力重新凝聚。他看到碎片上的螺旋符号发出金色光芒，与生态缸中三叶虫甲壳上的符号遥相呼应，形成一道微弱的光带，抵御着黑色旋涡的侵蚀。
“钥匙……我是钥匙……”沈溯的意识在混沌中闪过一个念头。但他还没来得及细想，光带突然剧烈震颤，黑色旋涡的吸力陡然增强，他的视线彻底陷入黑暗。
终端设备的黑洞已经扩大到直径三米，暗紫色的液体溪流终于汇入黑洞，发出刺耳的能量碰撞声。陈雪带领队员退守到基地的隔离区，透过厚重的防护玻璃，她看到终端表面的