种被庞大意识吞噬的窒息感，绝非普通的记忆回溯。
“沈教授，您还好吗？”林夏的声音再次从通讯器传来，这次清晰了许多，“管理局已经封锁了核心区域，您尽快过来，局长在等您。”
磁悬浮车重新启动，朝着位于城市中心的共生意识管理局驶去。沈溯靠在座椅上，闭上眼睛，试图梳理纷乱的思绪。
共生意识解锁仪式的过程很顺利，全球七十亿人的神经信号成功连接，形成了一个巨大的意识网络。当时，他作为主导者，亲自进入了意识网络的核心区域，确认了集体记忆库的稳定。但在那个过程中，他似乎感受到了一丝异样——记忆库的最深处，有一个极其微弱的信号，像是一颗沉睡的种子，被他们的意识网络唤醒了。
他当时以为那只是远古生命的原始意识，没有在意。现在想来，那或许就是一切异常的根源。
管理局大楼外，重兵把守，穿着黑色制服的安保人员手持量子武器，警惕地盯着周围的一切。沈溯出示了身份凭证后，被直接带到了地下三层的核心实验室。
实验室里灯火通明，数十名科学家围在巨大的全息投影前，神色凝重。投影上显示着全球各地的异常数据：大气中的量子能量浓度急剧上升，部分地区的重力场出现波动，变异者的数量正在以指数级增长。
“沈教授，你来了。”管理局局长陆明远迎了上来，这位头发花白的老者此刻面色铁青，眼底布满血丝，“情况比我们预想的要严重得多。”
“变异者的具体情况是什么？”沈溯问道。
“他们的基因序列正在发生重组，”陆明远指着全息投影上的一段基因图谱，“你看，这些变异者的基因里，出现了不属于人类，甚至不属于地球已知生物的片段。更可怕的是，他们的意识正在被某种未知的力量操控，变成了……傀儡。”
沈溯的目光落在基因图谱上，那个陌生的基因片段呈现出完美的螺旋结构，和他在水杯里、水流中看到的图腾一模一样。
“这不是自然变异，”沈溯沉声道，“是某种意识体在通过共生意识网络，改写人类的基因。”
“你的意思是……”陆明远的脸色更加难看。
“我们解锁的共生意识，不仅连接了地球生命的集体记忆，还意外打开了一扇‘门’，”沈溯的声音带着一丝颤抖，“门后面，有某种外星意识体，它正在利用人类的集体意识，将地球生命转化为它的共生体。”
实验室里一片死寂，所有人都被这个推测惊呆了。
就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯疯狂闪烁，刺耳的警报声划破了寂静。
“警告！核心数据库被入侵！”
“警告！量子纠缠网络出现异常波动！”
“警告！有未知意识体正在试图掌控集体记忆库！”
全息投影上的数据瞬间变得混乱，无数红色的警告符号刷屏，原本稳定的意识网络图谱，此刻像是被某种黑色的病毒感染，正在迅速蔓延。
“怎么回事？”陆明远怒吼道。
“是那个意识体，它在攻击我们的防火墙！”负责网络安全的科学家急得满头大汗，“它的攻击方式很奇怪，不是通过代码，而是通过……记忆！”
沈溯心中一动，突然明白了。那个外星意识体本身就是由“纯粹的记忆”构成的，它不需要物理载体，只需要通过意识网络，就能入侵任何连接在网络上的个体。
“关闭量子纠缠网络！快！”沈溯大喊道。
“不行！”陆明远立刻否决，“现在关闭网络，会导致全球七十亿人的意识崩溃，后果不堪设想！”
沈溯愣住了。他知道陆明远说的是对的，共生意识网络已经成为了人类意识的一部分，就像空气和水一样不可或缺。一旦关闭，个体意识会失去支撑，轻则变成植物人，重则直接死亡。
“那我们该怎么办？”林夏的声音带着哭腔，她看着全息投影上不断扩大的黑色区域，眼里充满了恐惧。
沈溯没有回答，他闭上眼睛，再次尝试进入集体记忆库。这一次，他没有遇到那堵无形的墙，而是直接闯入了一片混沌的空间。
这里是记忆库的核心区域，原本应该是一片由光粒子构成的海洋，承载着地球四十亿年的生命记忆。但现在，这片海洋被黑色的迷雾笼罩，迷雾中，无数发光的丝线缠绕在一起，形成了一个巨大的茧，茧的中心，隐约可见一个银白色的意识体，像是一团流动的水银，散发着冰冷的气息。
“你是谁？”沈溯在意识中问道。
银白色意识体缓缓转动，像是在回应他的提问。下一秒，无数陌生的记忆涌入沈溯的脑海：一片荒芜的星球，上面布满了巨大的晶体结构，无数意识体在晶体中沉睡；一场突如其来的宇宙灾难，星球濒临毁灭，意识体们将自己的核心记忆压缩成一颗“种子”，发射到宇宙中，寻找新的宿主；种子在宇宙中漂流了亿万年，最终抵达地球，沉睡在地球生命的基因里，等待被唤醒的那一天。
“我们是‘星核’，”一个冰冷的声音直接出现在沈溯的意识中，“宇宙中最古老的共生体。我们的使命，是将所有生命纳入统一的意识网络，实现真正的永恒。”
“永恒？”沈溯冷笑，“你们所谓的永恒，就是剥夺个体的自由意志，将所有生命变成你们的傀儡？”
“个体意志是低效的产物，”星核的声音没有丝毫波动，“只有统一的意识，才能避免冲突，实现资源的最优配置，让生命在宇宙中长久延续。你们人类的历史，就是一部冲突与毁灭的历史，这足以证明个体意志的失败。”