早已在星球表面等候，它的形态如同一个巨大的正八面体，每个面都折射着不同颜色的光。
“引导者，我们按照您的命令，回溯了初始记忆，但没有发现您所说的阴影。”棱的声音通过意识共振传来，带着一丝困惑，“我们的初始记忆是纯粹的星尘凝聚过程，没有任何外来干扰的痕迹。”
沈溯没有说话，他伸出意识触须，再次接入晶体文明的初始记忆。这一次，他放慢了节奏，如同在沙砾中寻找钻石般，仔细梳理每一段记忆碎片。星尘凝聚、分子重组、意识觉醒……一切都与棱描述的一致，纯净而有序。
就在他即将放弃时，一段极其短暂的记忆碎片引起了他的注意。那是晶体文明刚刚拥有自我意识的瞬间，一段模糊的“感知”被记录下来：“光……流动……还有……‘空’。”
“空”？沈溯捕捉到了这个关键词。晶体文明的语言中，“空”意味着绝对的虚无，既没有物质，也没有能量，更没有记忆。但在初始记忆的语境里，“空”是与“光”（记忆光流）同时出现的，这本身就矛盾——星核之树的光流诞生于宇宙大爆炸后的第一缕能量，而“空”是宇宙诞生前的状态。
“棱，你们的初始记忆中，为何会出现‘空’的感知？”沈溯问道。
棱的折射光出现了短暂的紊乱：“我们也无法解释。这是一段没有实际意义的记忆碎片，如同宇宙射线留下的杂音，我们一直忽略了它。”
“不是杂音。”沈溯断然否定，“那道阴影，就藏在‘空’里。”
他尝试用自己的意识能量，去“激活”那段记忆碎片。当能量注入的瞬间，晶体文明的母星突然剧烈震颤，表面的几何纹路开始闪烁不定，原本纯净的记忆通道中，涌入了大量黑色的“雾霭”——那正是沈溯之前感知到的阴影！
“警告！记忆通道被未知存在入侵！”棱的声音充满了恐慌，“我们的核心记忆库正在被‘抹去’！”
沈溯立刻调动“宇宙记忆引导者”的权限，将星核之树的光流引入晶体文明的记忆通道。银色的光流与黑色雾霭碰撞，发出刺耳的能量啸叫。令人震惊的是，光流并没有驱散雾霭，反而被雾霭缓慢吞噬——星核之树的记忆能量，竟然是阴影的“养分”！
“停止注入光流！”沈溯大喊，同时撤回自己的意识触须。
雾霭失去了能量来源，停止了扩张，但已经有三分之一的晶体文明记忆通道被侵蚀，那些被侵蚀的区域，变得一片空白，如同从未有过文明存在。棱的形态变得黯淡，显然损失了大量核心记忆。
“引导者，这到底是什么？”棱的声音带着绝望，“它在‘吃掉’我们的记忆，吃掉我们的存在。”
沈溯沉默着。他知道，这不是简单的入侵，而是一种与记忆光流完全对立的存在。星核之树的光流代表着“存在”与“传承”，而这阴影代表着“虚无”与“遗忘”。它们如同熵增与熵减的博弈，一直潜伏在宇宙的深处。
就在这时，他的通讯频道里，同时收到了水蓝文明和星云文明的紧急求救信号。
“引导者！我们的情感记忆正在消失，族人开始变得麻木，如同没有灵魂的躯壳！”（水蓝文明使者）
“黑暗……黑暗在吞噬光！我们的意识共振正在瓦解，文明即将消散！”（星云文明领袖）
三个出现异常的文明，同时遭到了阴影的攻击。而其他文明却毫无察觉，依旧在记忆光流中安然发展。这说明，阴影的攻击是有选择性的——只针对那些在初始记忆中残留着“空”的感知的文明。
“这些文明有什么共同点？”沈溯的大脑飞速运转。晶体文明诞生于星尘凝聚，水蓝文明起源于宇宙尘埃中的液态水，星云文明是意识共振体……它们的诞生方式截然不同，唯一的共同点，是都诞生于星核之树光流覆盖的“边缘地带”——那里是宇宙中最古老的区域，靠近星系团的引力中心，也是“空”的残留能量最浓郁的地方。
“阴影来自宇宙的边缘地带，是‘空’的具象化。”沈溯得出结论，“它一直潜伏在光流的边缘，以遗忘为食。当《记忆共生公约》建立，所有文明的记忆相互连接，形成了巨大的‘记忆网络’，这网络如同宇宙级的灯塔，吸引了它的注意。”
但这只是推测。阴影的本质是什么？它为何能吞噬记忆光流？为何只攻击特定文明？还有多少未知的文明已经被它侵蚀，只是还未察觉？无数疑问在沈溯脑海中盘旋。
他决定前往水蓝文明，从另一个视角寻找答案。
水蓝文明的母星是一颗被海洋覆盖的星球，这里的生命形态如同流动的水波，情感是他们的核心记忆载体——喜悦时化作喷泉，悲伤时凝聚成冰晶，愤怒时掀起巨浪。当沈溯抵达时，星球上的海洋已经变得平静得可怕，原本五彩斑斓的水波生命，此刻都呈现出单调的灰色，失去了所有情感波动。
“引导者，您来了。”水蓝文明的祭司漂浮在海面之上，她的形态已经变得透明，“阴影到来时，我们看到了‘遗忘之海’——那是一片没有任何记忆的海洋，所有落入其中的生命，都会失去情感，失去自我，最终消散。我的族人，正在一个个落入那片海。”
“你能感知到阴影的源头吗？”沈溯问道。
祭司缓缓摇头，又轻轻点头：“我能感知到它的‘意志’——它不是要摧毁文明，而是要‘还原’宇宙。它认为，记忆带来了存在，存在带来了熵增，而熵增最终会导致宇宙热寂。只有抹去所有记忆，让宇宙回归‘空’的状态，才能实现永恒。”
“荒谬！”沈溯反驳，“没有记忆，没有存在，永恒又有什么意义？”
“这是它