人类文明有着某种隐秘的联系。
“我来试试。”沈溯做出决定。他知道这个决定有些冒险，但共生意识在他体内蠢蠢欲动，像是在催促他这么做。那种感觉很奇特，不是强制，而是一种温和的引导，仿佛共生意识也想通过这些记忆之果，探寻某种真相。
他踮起脚尖，小心翼翼地摘下那颗顶端的记忆之果。果实入手温热，脉搏般的震颤比之前更清晰了，甚至能感受到果肉里流动的能量，像是一条微型的星河。林夏紧张地举着记录仪，镜头对准沈溯的脸，生怕错过任何细节。
沈溯深吸一口气，将记忆之果送入口中。
没有想象中的酸甜，也没有能量爆发的冲击感，果实入口即化，化作一股温和的能量，顺着喉咙流入体内。能量没有扩散，而是直接涌向大脑，仿佛有一条无形的通道，将记忆之果的核心信息导入他的意识深处。
下一秒，沈溯的意识被拉入一片陌生的时空。
他“看到”了一群与人类极其相似的生物，他们生活在一颗被海洋覆盖的星球上。不同于人类的是，他们没有发展科技，而是通过意识链接，将整个种族的智慧凝聚成一个巨大的“意识共同体”。他们不需要语言交流，不需要工具辅助，仅凭意识就能感知彼此的需求，协同进化。
在这个文明的进化史上，没有战争，没有内耗，甚至没有个体与集体的冲突。他们的每一次进化，都是整个种族共同决策的结果，每一个个体都自愿将自身的智慧与经验汇入意识共同体，成为整个文明的养分。他们的最优进化路径，竟是“放弃个体独立意识，融入集体共生网络”。
“这……”沈溯的意识剧烈波动。这个文明的进化路径，与人类的发展方向截然相反。人类始终在追求个体自由与独立，而这个文明却通过消解个体，实现了文明的永续发展。
更让他震惊的是，这个文明的意识共同体，与他体内的共生意识有着惊人的相似性。它们都没有实体，都能链接无数个体的意识，都以“共生”为核心存在原则。
就在这时，画面突然扭曲。原本祥和的意识共同体中，突然出现了一道黑色的裂隙，裂隙中涌出一股冰冷的能量，瞬间侵蚀了大片意识区域。那些原本温和的意识体，变得狂暴而混乱，彼此攻击，整个文明的共生网络开始崩溃。
“警告！检测到未知意识入侵！”
“共生网络稳定性下降至临界值！”
“个体意识开始溃散！”
一连串的警示音在沈溯的意识中响起，那是这个文明最后的记忆。他看到意识共同体在黑色裂隙的侵蚀下分崩离析，星球上的生物一个个倒下，他们的意识化作光点，消散在空气中。而那道黑色裂隙，最终化作一个巨大的符号——正是之前在记忆之果上看到的熵海密文。
“不！”沈溯猛地回过神，大口喘着气，额头上布满冷汗。他发现自己还站在培育舱里，星核之树的枝头依旧挂满记忆之果，林夏正担忧地看着他。
“沈溯，你怎么样？”林夏扶住他的胳膊，“你刚才突然陷入昏迷，瞳孔涣散，意识波动异常剧烈，吓死我了！”
沈溯缓了好一会儿，才勉强平复呼吸：“我没事……只是看到了那个文明的记忆，他们……他们灭亡了。”
“灭亡了？”林夏愣住了，“宇宙记忆图谱显示这些是‘最优进化可能性记忆’，怎么会灭亡？”她立刻调出记录仪的数据，“你的意识波动曲线显示，刚才有一股未知的意识能量侵入你的大脑，与共生意识发生了碰撞。这到底是怎么回事？”
沈溯没有回答，他的目光再次落在那颗被他摘下的记忆之果的果柄处。那里原本应该是空的，此刻却残留着一道极淡的黑色痕迹，形状与他在意识中看到的黑色裂隙一模一样。更诡异的是，这道黑色痕迹正在缓慢蔓延，沿着星核之树的枝干，向其他记忆之果靠近。
“不好！”沈溯突然意识到什么，“这些记忆之果里的最优进化路径，可能是一个陷阱！”
他刚说完，培育舱的警报声再次响起，这一次不再是虚假警报。屏幕上的数据疯狂跳动，星核之树的能量值急剧下降，那些原本稳定的记忆之果，银辉开始暗淡，星纹变得扭曲。而那道黑色痕迹，已经蔓延到了相邻的一颗记忆之果上，原本温和的果实，瞬间变得冰冷，表皮的星纹化作黑色，散发着与熵海相似的混乱能量。
“能量污染！”林夏脸色惨白，“星核之树正在被未知能量污染，记忆之果的性质在改变！”她立刻操作控制台，想要切断星核之树的能量供应，却发现控制台完全失灵，屏幕上只剩下不断闪烁的熵海密文。
“没用的。”沈溯摇了摇头，他能感受到体内的共生意识正在剧烈波动，像是在对抗某种入侵，“污染不是来自外部，而是记忆之果本身。那个文明的灭亡，不是意外，而是被熵海密文代表的力量吞噬了。”
就在这时，通讯器突然响起，传来副舰长陆哲的紧急呼叫，声音带着前所未有的恐慌：“沈溯！林夏！你们快到指挥舱来！外面……外面出现了大量的黑色裂隙，和我们之前在熵海边缘看到的一样！”
沈溯和林夏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们快步跑出培育舱，沿着通道向指挥舱跑去。沿途的监控屏幕上，都显示着飞船外部的景象：原本平静的宇宙空间中，出现了无数道黑色裂隙，裂隙中涌出冰冷的混乱能量，如同一张巨大的网，正在向溯洄号笼罩过来。
“怎么会这样？”林夏的声音带着颤抖，“我们明明已经远离了熵海边缘，这些黑色裂隙是怎么出现的？”
沈溯没有说话，他的脑海里回荡着那个文明的灭亡记忆。黑色裂隙、熵