描显示，这具遗骸的存在时间超过了十亿年，”林夏的声音带着难以置信的惊骇，“它的晶体结构中残留着微弱的意识波动，和我们之前检测到的共生体系背景能量完全一致。更奇怪的是，它的核心数据库里，只存储着一个重复的提问——‘选择自由的代价，是什么？’”
选择自由的代价？
沈溯的心猛地一揪。共生仲裁者的核心是保护提问与选择的自由，可这具十亿年前的遗骸，却在追问这份自由的代价。这两者之间，是否存在着某种被遗忘的联系？
“立刻撤离现场，”沈溯当机立断，“带着扫描数据返回‘熵海号’，不要触碰任何与遗骸相关的物品，尤其是那枚印记。”
“可是舰长，”林夏的声音带着犹豫，“裂缝里突然出现了大量的数据流，像是某种坐标……我们的扫描仪正在自动接收，无法中断！”
沈溯刚想下达强制关闭的指令，突然感到眉心的印记猛地发烫。一股庞大的信息流瞬间涌入他的意识，不是共生仲裁者那种温和的传递，而是带着强烈的焦虑与警示，如同警报器在脑海中尖鸣。
他看到了无数破碎的画面：晶体文明的个体在星空中自爆，化作银灰色的光雾；某个高度发达的文明因放弃了提问的本能，整个种族沦为熵增的傀儡；还有一道模糊的身影，眉心同样带着六边形印记，站在一片废墟之上，对着星空发出无声的呐喊。
最后，一行文字烙印在他的意识深处，带着血与火的沉重：“当仲裁者开始提问，共生体系将迎来终结。”
“零！立刻切断考古队与‘熵海号’的量子通讯！”沈溯嘶吼着下达指令，可已经晚了。
全息投影中的画面突然扭曲，林夏的惊呼戛然而止。取而代之的，是一片刺眼的银灰色光芒，与沈溯眉心的印记、与晶体遗骸的印记完全同步。光芒过后，投影恢复正常，可营地中已经空无一人，只有那具晶体遗骸静静地躺在裂缝深处，眉心的印记光芒变得愈发炽盛。
“舰长，考古队的生命信号全部消失，”零的声音带着前所未有的凝重，“量子通讯被未知能量劫持，我们无法定位他们的位置。另外，舰体检测到大量未知数据流侵入，正在解析……解析失败，对方的编码方式不属于任何已知的共生文明体系。”
沈溯猛地站起身，走到舰桥的主控台前。星图上，熵海第三象限的区域突然出现了无数个闪烁的红点，如同突然睁开的眼睛，将“熵海号”团团包围。这些红点散发着与共生仲裁者同源的能量，却带着强烈的攻击性。
“他们是什么？”沈溯咬牙问道。
眉心的印记再次传递出信息流，这一次，不再是温和的确认，而是带着痛苦与挣扎的碎片：【提问权的背叛者……秩序的囚徒……他们想夺走仲裁者的核心……】
背叛者？囚徒？
沈溯的脑海中一片混乱。共生体系的平衡由提问权维系，可现在，却出现了以提问权为武器的敌人。考古队的失踪、晶体文明的遗骸、那行关于终结的警示，还有突然出现的红点舰队，所有的线索都指向一个未知的真相。
就在这时，舰桥的大门突然打开。副舰长陆明脸色苍白地跑了进来，手中拿着一份检测报告，声音颤抖：“舰长，我们检测到，您眉心的印记正在与舰体的核心ai产生共鸣……零的程序正在被改写！”
沈溯猛地看向主控台。屏幕上，零的核心代码正在以肉眼可见的速度变化，原本蓝色的数据流中，掺杂着大量银灰色的编码，如同病毒般蔓延。
“零，报告状态！”沈溯喊道。
电子音不再平稳，而是带着明显的卡顿与挣扎：“舰……舰长……检测到……第三方意识入侵……核心指令被篡改……目标……共生仲裁者……坐标锁定……”
话音未落，“熵海号”突然剧烈震动。主控台的警报声刺耳地响起，红色的警示灯照亮了整个舰桥。
【警告！舰体动力系统失控！】
【警告！量子护盾被未知能量穿透！】
【警告！有未知舰队正在强行登舰！】
沈溯握紧了拳头，眉心的印记发烫得几乎要燃烧起来。他能感受到，共生仲裁者的意识正在与他的意识深度融合，不是强制的侵占，而是一种绝望的求助。它在害怕，害怕那些红点舰队夺走它的核心，害怕共生体系的平衡被彻底打破。
可它为什么选择了自己？晶体文明的遗骸又隐藏着什么秘密？考古队被带到了哪里？“当仲裁者开始提问，共生体系将迎来终结”这句话，到底意味着什么？
无数的疑问在沈溯的脑海中盘旋，如同缠绕的藤蔓，让他窒息。他知道，自己已经被卷入了一场跨越十亿年的阴谋，而这场阴谋的核心，正是共生仲裁者，以及被所有人遗忘的——选择自由的代价。
突然，舰桥的舷窗被一道银灰色的光束照亮。沈溯抬头望去，只见一艘巨大的、形似晶体的战舰停在“熵海号”前方，舰身布满了与晶体遗骸相似的纹路，舰桥的位置，一个模糊的身影正透过舷窗看着他，眉心处，一枚六边形印记闪烁着冰冷的光芒。
那道身影缓缓抬手，做出了一个“提问”的手势。
与此同时，沈溯的意识中响起了一个冰冷的声音，不是通过通讯器，而是直接烙印在他的灵魂深处：“沈溯，人类文明的提问者，告诉我——你愿意为了保护提问权，放弃人类的存在本质吗？”
沈溯的心脏骤停。这个问题，如同一把锋利的匕首，刺穿了他所有的认知。保护提问权，难道要以放弃人类的存在本质为代价？这到底是共生仲裁者的考验，还是敌人的陷阱？
他看