，实验室的门突然被撞开，安保队长赵毅带着两名队员冲了进来，脸色凝重：“沈博士，分区外围发现一名闯入者，他……他好像能穿透防护盾。”
沈溯和林夏跟着赵毅来到分区入口，隔着透明的防护盾，看到一个穿着灰色工装的男人正站在外面。他看起来三十多岁，眼神空洞，脸上没有任何表情，双手自然下垂，身体却在轻微地颤抖，仿佛在与某种无形的频率共振。防护盾的能量指示灯显示为绿色，代表着最高强度的防御状态，但这个男人就那样平静地站在外面，没有使用任何工具，却让防护盾表面泛起了与基因库屏幕上相同的暗金色涟漪。
“他是谁？”沈溯问道。
“是基因库的保洁员，陈默。”赵毅的声音有些发紧，“三天前突然失踪，我们以为他离职了，没想到会出现在这里。刚才我们试图阻止他，他却直接穿过了第一道防护盾，就像……就像防护盾不存在一样。”
沈溯盯着陈默的眼睛，突然开口：“你能感觉到它，对不对？那个在沉默星云里的存在。”
陈默空洞的眼神突然有了焦点，他看向沈溯，嘴唇动了动，却没有发出声音。但沈溯的脑海里，却清晰地“听”到了一个沙哑的声音：“它们在躲……躲提问……任何问题，都会让它们痛苦。”
林夏惊呼一声，下意识地后退了一步：“他……他在用意念交流？”
沈溯没有动，他继续看着陈默：“你怎么能和它们交流？是你的基因记忆被激活了？”
“不是激活，”陈默的意念直接传入众人脑海，“是……回归。人类的基因里，本来就有它们的痕迹。我们是它们的……碎片。”
这句话像一道惊雷，在沈溯的脑海里炸开。他突然想起苏晓博士留下的研究笔记里的一句话：“宇宙中最古老的文明，或许不是用语言交流，而是用基因记忆传承。它们的存在，可能早已融入了万千生命的演化之中。”
就在这时，陈默的身体突然剧烈地颤抖起来，脸色变得惨白，嘴角溢出鲜血。防护盾上的暗金色涟漪越来越剧烈，整个第七分区的地面开始轻微震动，控制台的警报声刺耳地响起。
“不好，能量波动异常！”林夏盯着平板上的数据，“沉默星云的频率正在增强，与基因库的生物记忆共鸣达到了峰值！”
沈溯看着陈默痛苦的表情，脑海里的声音越来越清晰：“它们在封闭自己……因为提问会撕开它们的存在……逃避也是一种选择……一种活下去的选择……”
“你想说什么？”沈溯追问，“它们是谁？为什么会在沉默星云里？人类和它们到底是什么关系？”
陈默的身体突然停止了颤抖，他的眼神变得无比空洞，仿佛灵魂被抽走了一般。紧接着，他的身体开始变得透明，就像水汽一样，慢慢消散在空气中。防护盾上的暗金色涟漪也随之消失，警报声停止，一切又恢复了正常，仿佛刚才的闯入者从未出现过。
只有平板上还残留着陈默存在过的痕迹——一组与沉默星云频率完全一致的基因波动数据。
赵毅和队员们面面相觑，脸上写满了震惊和恐惧。林夏的脸色苍白，紧紧抓着沈溯的胳膊：“他……他消失了？这到底是怎么回事？”
沈溯没有回答，他的目光落在平板上的数据上，脑海里翻涌着无数疑问。陈默说人类是“它们的碎片”，这意味着什么？是古老文明在濒临灭绝时，将自己的基因碎片散播到宇宙中，最终演化成了人类？还是说，人类的演化过程，一直受到这个古老文明的影响？
更让他疑惑的是，这个古老文明为什么惧怕提问？提问是探索的开始，是人类文明进步的动力，为什么对它们来说，提问会带来痛苦？逃避探索，真的能成为一种存在选择吗？如果一个文明放弃了所有提问，放弃了对未知的探索，那它还能称之为“存在”吗？
“沈博士，”林夏的声音带着颤抖，“刚才陈默说，任何问题都会让它们痛苦。那我们的研究……我们的提问，会不会给它们带来伤害？甚至……给人类带来灾难？”
这个问题，像一根刺，扎进了沈溯的心里。作为基因学家，他一生都在提问：生命的起源是什么？基因的奥秘是什么？人类的未来在哪里？提问是他的本能，是他存在的意义。但现在，他突然开始怀疑，有些问题，是不是真的不该被提出？有些真相，是不是真的不该被揭开？
就在这时，他的私人通讯器突然响起，是来自月球观测站的紧急通讯。接通后，观测站站长的声音带着前所未有的恐慌：“沈博士，沉默星云……沉默星云消失了！”
“消失了？”沈溯愣住了，“怎么可能？星云的生命周期是以亿年计算的，怎么会突然消失？”
“不是真正的消失，”站长的声音断断续续，“是……它变得透明了，我们的观测设备无法捕捉到它的任何信号，就像它从未存在过一样。但与此同时，全球范围内的‘返祖现象’突然加剧，已经有超过十万人出现了原始本能觉醒的症状，他们聚集在各地的基因库、天文台附近，像是在……等待什么。”
沈溯的心沉了下去。他意识到，陈默的出现，沉默星云的“消失”，以及越来越多的人觉醒原始本能，这一切都不是孤立的事件。那个古老文明，因为惧怕提问而自我封闭，却因为某种原因，与地球的生物记忆产生了共鸣。而人类的探索欲，人类的提问，正在一点点撕开它们的封闭外壳。
它们是在躲避，还是在……预警？
“沈博士，我们该怎么办？”赵毅问道，“要不要通知联合政府，启动紧急预案？”
沈溯没有立刻回答。他走到控制台前，重新调出人类基因组序列。屏幕上