轨迹。
“我看到了一串符号，”他睁开眼睛，“但我不知道是什么意思。”
就在这时，飞船突然剧烈震动了一下，灯光瞬间熄灭，应急灯亮起了刺眼的红色。警报声尖锐地响起，整个指挥舱陷入了混乱。
“怎么回事？！”陆承大喊。
“飞船遭到了不明能量冲击，尾部引擎受损！”引擎室传来报告，“而且，我们检测到周围空间出现了时空扭曲，像是被什么东西‘包裹’了！”
沈溯冲到舷窗前，只见飞船周围的星空已经变了模样——原本漆黑的宇宙背景，此刻布满了细密的、蛛网般的纹路，那些纹路闪烁着诡异的紫光，将飞船牢牢困住。而在纹路的尽头，他似乎看到了一个巨大的、模糊的轮廓，像是一团旋转的黑雾，又像是无数意识交织而成的旋涡。
“那是什么？”林夏的声音带着恐惧。
沈溯没有回答，他的脑海中突然响起了一个陌生的意识声音，既不是人类的，也不是幽寂族的。那个声音冰冷而古老，带着一种洞悉一切的漠然：“共情是桥梁，也是钥匙。你们打开了通往‘根源’的门，却忘了问，门后是什么。”
与此同时，在遥远的地球，陈砚导师的实验室里。
实验室的灯光已经熄灭，只有几台核心设备还在发出微弱的光芒。陈砚瘫坐在地上，嘴角渗着血，他的面前，是一台已经损坏的意识监测仪。屏幕上，刚才那串沈溯看到的符号正在不断闪烁，而在符号下方，一行人类的文字缓缓浮现：“存在的本质不是联结，是选择。你们选择了共情，就必须承担后果。”
陈砚艰难地伸出手，想要触摸屏幕，却在指尖即将碰到的瞬间，彻底失去了意识。而实验室的角落里，一个隐藏的摄像头正默默运转，将这一切记录下来，传输向某个未知的坐标。
三天后，飞船的应急系统终于恢复了部分功能，灯光不再闪烁，警报声也停止了。但飞船依然被紫色的蛛网纹路困住，导航系统完全失灵，与地球的通讯也中断了。
沈溯坐在操作舱里，反复研究着那串符号。他发现，这些符号虽然扭曲，但仔细观察后，能看出一些与人类古文字相似的结构。“林夏，帮我调取所有人类古文明的文字资料库，尤其是史前文明的符号记录。”
林夏点了点头，迅速操作起来。“你觉得这串符号和人类古文明有关？”
“不确定，但那个未知意识提到了‘根源’，”沈溯凝视着屏幕，“如果共情真的是跨越文明的桥梁，那么也许在很久很久以前，就有文明尝试过同样的事情，而这串符号，可能就是他们留下的警告。”
就在这时，陆承舰长走了进来，手里拿着一份报告：“我们检测到幽寂族的意识信号了，很微弱，但确实存在。它们似乎在试图传递什么信息，但是很混乱，像是被干扰了。”
沈溯立刻起身：“带我去意识接收室。”
意识接收室里，幽寂族的意识信号被转化成了可视化的光影。屏幕上，无数蓝色的光点闪烁不定，偶尔会拼凑出一些模糊的图像：无边的虚无、熄灭的恒星、还有一串与沈溯看到的一模一样的符号。
“它们在重复这个符号，”林夏轻声说，“难道这个符号就是‘终极虚无’的象征？”
沈溯摇了摇头：“不对，如果是象征，它们的意识波动应该是恐惧的，但我从这些光点里，感受到了……求救。”
就在这时，光点突然停止了闪烁，屏幕上出现了一段相对清晰的意识波动，转化成文字是：“不是虚无……是‘收割者’……它们以意识为食……共情桥是陷阱……”
文字只出现了几秒钟，就被一股强烈的干扰信号覆盖，屏幕再次陷入混乱。
“收割者？”陆承皱紧了眉头，“那是什么？”
沈溯的脑海中突然闪过一个念头，他猛地看向林夏：“调取史前文明的灭亡记录，有没有哪个文明是突然消失，没有留下任何痕迹的？”
林夏迅速查询起来，几分钟后，她的脸色变得苍白：“有，至少三个史前高度文明，都是在发展出意识交流技术后，突然从地球上消失的，没有战争痕迹，没有自然灾害记录，就像……凭空蒸发了一样。”
沈溯的心沉到了谷底。那个未知的意识，那个被幽寂族称为“收割者”的存在，难道就是导致史前文明灭亡的元凶？而他们启动的共情桥，不仅没有实现人类与幽寂族的共生，反而为“收割者”打开了大门？
“等等，”林夏突然指着屏幕，“我在史前文明的符号资料库中，找到了一个相似的符号！这是来自姆大陆文明的祭祀碑刻，上面的解释是‘联结之咒’。”
沈溯凑近屏幕，只见那个姆大陆符号与他看到的残影几乎一致，只是线条更为简洁。“联结之咒……难道共情这种联结，本身就是一种诅咒？”
就在这时，飞船再次震动起来，这次的震动比之前更为剧烈，操作舱的舷窗上，紫色的蛛网纹路开始收缩，那个巨大的黑雾轮廓越来越清晰。沈溯能感受到，一股强大的意识正在穿透飞船的意识屏障，试图进入飞船内部。
“它们来了！”林夏的声音带着哭腔。
陆承舰长立刻下令：“启动所有武器系统，全力攻击黑雾轮廓！沈溯，你和林夏立刻返回操作舱，尝试关闭共情桥，也许关闭通道就能阻止它们！”
沈溯和林夏迅速冲向操作舱，可就在他们即将进入操作舱时，走廊里的应急灯突然全部熄灭，只有舷窗外的紫光透进来，照亮了前方的路。而在紫光中，沈溯看到了一个熟悉的身影——陈砚导师。
“导师？”沈溯愣住了，“你怎么会