在这里？实验室不是在地球吗？”
陈砚导师缓缓转过身，他的眼睛里没有任何神采，像是被操控的傀儡。“共情桥不能关闭，”他的声音冰冷，没有一丝感情，“这是通往‘根源’的唯一途径，也是存在的终极答案。”
“你不是导师！”林夏大喊，“你被那个未知意识控制了！”
陈砚导师没有回应，他的身体突然开始扭曲，皮肤下似乎有什么东西在蠕动。几秒钟后，他的外形发生了变化，变成了一团模糊的光影，与幽寂族的意识形态有些相似，但更为诡异。
“我是‘收割者’的信使，”光影发出了那个古老而冰冷的意识声音，“共情不是桥梁，是诱饵。所有试图通过情感联结跨越文明的种族，最终都会成为‘收割者’的食粮。你们的勇气，你们的恐惧，都是最鲜美的意识能量。”
沈溯握紧了拳头，他终于明白了。幽寂族追逐的第一缕光，可能就是“收割者”留下的诱饵；史前文明的意识交流技术，也是“收割者”引导的结果。而他们启动的共情桥，不过是又一次落入了陷阱。
“为什么要这么做？”沈溯质问，“吞噬意识对你们有什么好处？”
“为了维持存在，”光影回答，“宇宙熵增不可逆转，虚无终将吞噬一切。而意识是唯一能对抗熵增的能量，我们吞噬意识，就是为了延缓虚无的到来，直到找到真正的‘根源’。”
“真正的根源是什么？”
光影的波动出现了一丝停顿，像是在思考：“是选择。每个文明在发展到一定阶段，都会面临选择——是被虚无吞噬，还是成为‘收割者’的一员，吞噬其他文明的意识。你们的导师，选择了后者。”
沈溯猛地想起了录音里陈砚导师未说完的话：“小心，它可能已经……”原来导师不是被袭击，而是主动选择了与“收割者”合作。
就在这时，操作舱传来了陆承舰长的声音：“沈溯，我们的武器对黑雾没有任何效果！它们的意识正在渗透飞船，很多船员已经被控制了！”
光影发出了低沉的笑声：“抵抗是徒劳的。你们的共情已经让你们的意识彼此联结，现在，这张联结的网，将成为输送意识能量的管道。”
沈溯看着身边已经开始眼神涣散的林夏，又想起了人类记忆中那些不屈的勇气。他突然意识到，幽寂族的恐惧并非毫无意义，人类的勇气也不是盲目冲动。情感联结确实是存在的底层逻辑，但这种联结的意义，不是成为被收割的食粮，而是在彼此的选择中找到对抗虚无的力量。
“你错了，”沈溯的意识突然变得坚定，“共情不是诱饵，是武器。”
他猛地冲向操作舱的控制台，无视光影的阻拦，双手按在了共情桥的启动按钮上。“林夏，帮我！我们不是要关闭共情桥，而是要强化它！”
林夏愣住了，但她看到沈溯坚定的眼神，立刻反应过来，迅速操作起辅助设备：“强化共情桥？可这样会让‘收割者’的意识更容易进来！”
“不，”沈溯盯着屏幕上人类与幽寂族的意识图谱，“共情的本质是理解，是彼此的选择。人类选择勇气，幽寂族选择抵抗恐惧，我们的选择会形成新的意识能量，这种能量，是‘收割者’无法吞噬的！”
光影试图阻止他，无数黑色的丝线从光影中伸出，缠绕向沈溯的手臂。“愚蠢！你们的意识能量太弱小了，根本不可能对抗‘收割者’！”
沈溯咬紧牙关，任由黑色丝线缠绕，他的意识再次沉入共情桥的能量流中。“幽寂族，我知道你们在恐惧，但恐惧不是退缩的理由。人类曾经无数次面对灭亡的威胁，是彼此的联结让我们坚持到现在。现在，我们需要你们的帮助，一起对抗真正的敌人！”
他的意识在能量流中呐喊，人类的勇气记忆像火焰般燃烧起来，照亮了幽寂族退缩的意识。过了很久，一丝微弱的蓝色意识流回应了他——那是幽寂族的意识，不再是之前的恐惧，而是带着一丝决绝。
“我们……选择抵抗。”
幽寂族的意识流开始重新注入共情桥，与人类的意识流交织在一起。原本柔和的能量流瞬间变得狂暴，红色与蓝色的光芒交织，形成了一道耀眼的光柱，冲破了飞船的外壳，直射向外面的黑雾轮廓。
光影发出了惊恐的尖叫：“不！你们不能这么做！这种联结会引发意识爆炸，你们也会被毁灭的！”
沈溯没有理会，他能感受到，人类与幽寂族的意识正在融合，形成一种全新的、充满生命力的能量。这种能量不是对抗，而是包容；不是吞噬，而是共生。“存在的本质不是选择成为收割者或被收割者，”他的意识传遍了整个飞船，也传遍了黑雾中的“收割者”，“而是选择与彼此共生，在联结中创造新的可能！”
耀眼的光柱击中了黑雾轮廓，黑雾开始剧烈翻滚，紫色的蛛网纹路寸寸断裂。飞船周围的时空扭曲逐渐恢复正常，那些被控制的船员，眼神慢慢恢复了清明。
沈溯的身体开始变得透明，他能感受到自己的意识正在与共情桥融为一体。“林夏，告诉陆承舰长，立刻启动飞船，离开这里。共情桥会自动关闭，‘收割者’的意识会被暂时封印，但这不是永久的。”
“沈溯，你要干什么？”林夏的声音带着哭腔。
“我选择成为这座桥的一部分，”
“我选择成为这座桥的一部分，”沈溯的声音轻得像星尘，却带着穿透一切的力量，“共情的联结不该是诱饵，而该是锚点。我会守住这个裂隙，直到你们找到真正对抗虚无的方法。”
他的