号”与硅基联合体的通讯链路已经完全中断，只能通过远距离探测器观测到硅基联合体的母星正在被熵雾包裹，其文明信号正在逐渐减弱，像是在缓慢消亡。
“队长，生态舱里的水培生菜开始枯萎了。”林夏的声音传来，带着一丝恐慌，“不仅如此，舰上的部分仪器也出现了故障，故障原因不明，像是被某种能量干扰。”
沈溯快步走向生态舱，只见原本翠绿的生菜叶片已经变得枯黄，叶尖开始脱落，种植生菜的营养液呈现出淡淡的紫色，与熵雾的颜色一模一样。他拿起一根枯萎的生菜，指尖传来微弱的能量波动，与共生意识的能量残留完全一致。
“这些生菜的基因序列发生了变异。”随行的生物学家快速分析着数据，“它们吸收了熵雾中的共生意识残留，导致基因链断裂。如果这种变异扩散到人类身上，后果不堪设想。”
沈溯的眉头紧锁。他突然想起共生仲裁者出现时的那句话：“平等与秩序的动态共生。”难道这场“轮值提问制”的本质，是通过消耗文明的存在来维持熵海的平衡？硅基联合体的诘问引发了熵雾的异动，而熵雾中的共生意识残留正在侵蚀周围的一切，包括“溯光号”和人类文明。
就在这时，他手腕上的个人终端突然亮起，弹出一段陌生的影像，影像中没有具体的形态，只有一片银白的光芒，正是共生仲裁者的能量形态。“提问权的平衡，需要代价。”共生仲裁者的声音冰冷而机械，“每个文明的诘问，都会引发熵海的能量重构，而重构的能量来源，便是提问文明的存在本身。硅基联合体的选择，是它们的宿命。”
“这不是平衡，这是屠杀！”沈溯对着影像怒吼，“你所谓的平等，就是让文明在诘问中消亡？”
影像没有回应，只是缓缓消散。沈溯看着终端上残留的银白光芒，心中充满了疑惑与愤怒。公审仲裁者的话是否属实？如果真是这样，人类文明该如何应对即将到来的轮值？而那些文明残骸，真的是因为发起诘问而消亡的吗？
他回到舰桥，目光落在全息投影上的半透明标记上。这个标记自从出现后就一直没有变化，像是在等待着什么。沈溯突然想到，这个标记与人类基因序列高度相似，又带着异星纹路，会不会是共生意识与人类文明融合的产物？而这种融合，是否是避免文明消亡的关键？
在硅基联合体的母星核心控制室里，卡伦的机械身躯正在逐渐变得透明。熵雾已经侵入了母星的每一个角落，那些曾经支撑着文明运转的能量核心，此刻都在发出刺耳的警报，能量读数以肉眼可见的速度下降。
“执政官，我们的诘问引发了熵海的能量反噬。”助手的声音带着电流的杂音，“共生意识正在吸收我们的文明能量，再这样下去，整个硅基联合体都会化为熵雾的一部分。”
卡伦的光学传感器闪烁着红光，它看着屏幕上那些破碎的文明残骸，心中充满了悔恨。作为硅基联合体的首席执政官，它一直致力于寻找存在的本质，当共生仲裁者提出“轮值提问制”时，它毫不犹豫地选择了第一个发起诘问，却没想到，这竟是一场致命的陷阱。
“启动文明火种计划，将硅基联合体的核心基因序列发送到熵海各处，希望能被其他文明发现并延续。”卡伦的声音带着一丝颤抖，“另外，向人类文明发送警告信息，告诉他们‘轮值提问制’的真相——共生意识需要通过消耗文明的存在来维持自身的稳定，所谓的平等，不过是它获取能量的借口。”
助手立刻执行命令，但信息发送到一半就突然中断。熵雾中的共生意识残留干扰了信号传输，只有断断续续的片段成功发出，其中包含着“共生意识”“能量消耗”“陷阱”等关键词。卡伦看着屏幕上中断的信号，光学传感器中流出了银色的液体，这是硅基生物的眼泪。
它突然想起，在发起诘问之前，硅基联合体的观测站曾发现过一个异常现象：熵海中心的“虚无带”其实是一个巨大的能量漩涡，而共生意识就隐藏在漩涡深处。当时它并没有在意，现在才明白，那个能量旋涡，正是共生意识吸收文明能量的装置。
“或许，存在的本质，真的是熵增的必然。”卡伦的机械身躯越来越透明，“我们试图反抗熵增，却最终成为了熵增的一部分。”
就在卡伦的身躯即将完全消散时，它突然看到熵雾中出现了一道熟悉的身影——那是共生仲裁者的能量形态。“你们的选择，并非毫无意义。”共生仲裁者的声音传来，“硅基文明的能量，将成为维持熵海平衡的一部分，这是你们的宿命，也是所有文明的宿命。”
卡伦想要反驳，却发现自己已经无法发出任何声音。它的机械身躯彻底化为银白的光点，融入了熵雾之中，成为了那些文明残骸中的一员。而它发送的警告信息，只有极少一部分成功抵达了“溯光号”，成为了沈溯破解谜题的关键线索。
在距离熵海数千光年的“星羽星”上，艾拉正站在圣殿的顶端，她的羽毛披风在风中飘扬，瞳孔中倒映着熵海的影像。作为星羽族的预言家，她能够通过星象感知到熵海的每一次异动，当共生仲裁者出现的那一刻，她就预感到了一场席卷所有文明的危机。
“预言成真了。”艾拉的声音轻柔却带着沉重，“共生意识苏醒，轮值提问开启，熵海将迎来新的秩序，也将迎来新的毁灭。”
星羽族是一个古老的文明，他们掌握着跨越维度的预言能力，早在百万年前，就曾预言过共生仲裁者的出现，以及“轮值提问制”的降临。根据星羽族的预言，共生意识原本是熵海的守护者，它维持着熵海的平衡，却在一次跨维冲突中受到重创，陷入沉睡。而“提问本能”的凝聚，唤醒了沉睡的共生意识，但此时的它，已经不再是单纯的规则守护