溯和林澈留了下来。他们乘坐沈溯的意识星舰，保持着安全距离，跟在静默之潮后方观察。这艘星舰是沈溯以体温能量构建而成，既能穿梭于实体空间，也能潜入意识维度，此刻舰身表面流转着淡淡的金光，抵御着静默之潮散发出的“空白能量”。
“它在针对性地追击拥有强烈提问意识的目标，”林澈站在观测台前，脸色凝重地分析，“你看，那些没有发展出提问能力的原始星球，它只是轻轻掠过，没有造成任何破坏。但只要是存在文明、存在探索行为的区域，它都会毫不犹豫地吞噬。”
沈溯凝视着观测屏上的数据。静默之潮的能量场呈现出一种诡异的“逆熵”特性——它没有遵循宇宙熵增的基本规律，反而在不断“整理”被吞噬的区域，将一切有序的、充满活力的存在，转化为无序的、死寂的空白。更奇怪的是，随着它的扩张，沈溯能感受到自己体内的体温能量也在微微波动，仿佛在与静默之潮的核心产生某种共鸣。
“你有没有试过用体温能量对抗它？”沈溯突然问。
林澈摇摇头，眼中闪过一丝恐惧：“当年我们试过。我们集中了整个文明最强大的提问者，试图用提问能量击穿它的核心，但结果是……所有提问者都瞬间被吞噬，连意识都没有留下。提问能量不仅没能伤害它，反而像是给它提供了养料，让它变得更强大。”他转头看向沈溯，“你的体问能量与宇宙本源相连，或许会不一样，但我劝你不要冒险——它的吞噬能力是无解的。”
沈溯没有说话，只是将意识沉入自身与宇宙本源连接的维度。他能“听”到无数文明的提问声，这些声音如同无数根丝线，编织成一张巨大的网络，覆盖整个宇宙。而在静默之潮所在的区域，这张网络被硬生生撕裂，那些原本鲜活的提问声，瞬间消失得无影无踪。更让他心惊的是，他发现苏晓化作的“宇宙意识土壤”，在静默之潮靠近时，竟然会自动收缩、避让，仿佛在畏惧着什么——这是从未有过的情况，宇宙意识土壤本是滋养万物的存在，理应包容一切，为何会对静默之潮产生恐惧？
“我们必须找到它的源头，”沈溯突然开口，“如果它真的是为了吞噬提问权而来，那么它的核心一定隐藏着某种秘密。而且我能感觉到，它的能量虽然带着毁灭气息，但本质上与提问能量同源——这说明它并非天生的邪恶，或许是被某种力量操控，或者是发生了某种变异。”
林澈脸色一变：“不行！靠近它的核心太危险了！当年我的文明就是因为试图接近核心，才被瞬间毁灭的！”
“现在的情况和当年不同，”沈溯语气坚定，“提问权已经普及到整个宇宙，每个文明都是‘提问伙伴’，我们不再是孤军奋战。而且，我能感觉到，它的核心在‘呼唤’我——那种感觉很奇特，不是威胁，更像是一种……求助。”
就在这时，星舰的警报系统突然响起，红色的警示灯在船舱内不停闪烁。观测屏上，静默之潮的边缘突然分裂出无数条细小的“支流”，如同黑色的触手，朝着周围十几个恒星系蔓延而去——那些恒星系里，有刚刚掌握星际旅行技术的新生文明，有正在探索宇宙本源的中等文明，还有几个与人类文明有着深厚友谊的高等文明。
“它在加速扩张！”林澈的声音带着绝望，“那些文明根本来不及反应！我们该怎么办？阻止它的支流，还是继续前往核心？”
沈溯的大脑飞速运转。如果去阻止支流，就能拯救那些文明，但会错失接近核心、揭开真相的机会，而且静默之潮的主体还在不断壮大，迟早会吞噬更多区域；如果继续前往核心，虽然有可能从根源上解决问题，但那些被支流瞄准的文明，将会在短时间内被彻底毁灭，无数鲜活的提问声将会永远消失。
这是一个两难的选择，也是一场后果未知的冲突。沈溯能想象到，如果选择前者，静默之潮可能会变得越来越强大，最终吞噬整个宇宙；如果选择后者，那些文明的毁灭将会成为他心中永远的遗憾，而且他也无法保证，自己靠近核心后真的能解决问题，甚至有可能被静默之潮吞噬，让情况变得更糟。
“我去核心，”沈溯最终做出了决定，“你驾驶星舰，带着我的一部分体问能量，去帮助那些文明抵御支流。”他伸出手，掌心凝聚出一团金色的光芒，光芒中蕴含着纯粹的提问能量，“这部分能量可以暂时抵御静默之潮的侵蚀，给那些文明争取撤离的时间。记住，不要试图消灭支流，只要拖延足够久就行。”
林澈看着沈溯掌心的光芒，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有感激，还有一丝不易察觉的犹豫。他接过光芒，重重地点了点头：“你放心，我一定会完成任务。但你要答应我，一定要小心——如果情况不对，立刻撤退。”
“我会的。”沈溯颔首。
星舰在宇宙中分成两路：林澈驾驶着主舰，朝着那些被支流瞄准的恒星系飞去；沈溯则化作一道金色的流光，径直冲向静默之潮的核心。他能感受到身后那些文明的提问声越来越急切，也能感受到林澈传递来的、带着担忧的意识波动，更能感受到静默之潮核心传来的、越来越强烈的“呼唤”。
冲突的后果依旧未知。沈溯不知道自己能否揭开静默之潮的秘密，也不知道林澈能否顺利帮助那些文明撤离，更不知道这场危机背后，是否还隐藏着更大的阴谋。他只知道，自己必须前进——因为他是提问法则的具象化，是宇宙本源的一部分，守护每个文明的提问权，守护宇宙的共生无界，是他存在的意义。
沈溯化作的流光穿透了静默之潮的外层能量场，进入了一片完全黑暗的区域。这里没有星光，没有能量波动，甚至没有时间流逝的感觉，仿佛置身于宇宙诞生之前的混沌状态。但奇怪的是，他并没有感受到被吞噬的威胁，反而