巡查，确保空间站的后续安全。一切都在朝着和平的方向发展，可沈溯心中的疑惑，却像藤蔓般疯长。
那个宇宙诞生之初就存在的球体，到底是什么？
“沈博士，地球联邦发来贺电！”林晓突然转身，脸上洋溢着激动的笑容，“他们已经检测到无界存在的信号，准备启动全球接入计划，让所有人类都能加入这个共生网络！”
沈溯点了点头，脸上却没有太多笑意。他的目光再次投向无界节点，那透明球体表面的金色脉络，此刻正以一种极其规律的频率闪烁，像是在诉说着某种古老的秘密。他下意识地伸出手，想要再次触碰节点，却被一股无形的力量轻轻推开。
“小心！”陈默立刻上前，拉住沈溯的手臂，“无界节点现在处于稳定融合期，过度接触可能会引发意识共振。”
沈溯没有收回手，他能感受到那股力量中蕴含的温和与警惕，像是一位古老的守护者，在欢迎他们的同时，也坚守着最后的秘密。“陈默，帮我调取晶体文明接入网络时的所有原始数据，包括那段加密信号的完整记录。”
“好。”陈默立刻转身操作控制台，屏幕上很快出现了一串复杂的数据流。那段加密信号被放大后，呈现出螺旋状的波动曲线，与无界节点此刻的闪烁频率惊人地吻合。更诡异的是，信号的末尾部分，隐藏着一段极其微弱的影像碎片——那是一片混沌的黑暗，中央悬浮着一个模糊的球体，周围环绕着无数细小的光点，与沈溯在晶体文明意识流中看到的画面一模一样。
“这段影像……”陈默的声音带着震惊，“看起来像是宇宙大爆炸前的奇点状态！”
“奇点？”赵峰走了过来，眉头紧锁，“可奇点是密度无限大、体积无限小的点，怎么会是一个球体？”
沈溯没有说话，他的大脑飞速运转。如果晶体文明的意识流中，那个球体真的诞生于宇宙之初，那么它很可能就是奇点本身，或者说，是奇点演化后的某种形态。而无界节点与它一模一样，这绝非巧合。
就在这时，无界节点突然发出一道强烈的蓝光，光芒中，一个模糊的人影缓缓浮现。那人影通体由光粒子构成，看不清具体的面容，却给人一种极其古老、极其威严的感觉。
“谁？”赵峰立刻举起能量枪，警惕地对准人影。
人影没有理会赵峰的威胁，它的目光缓缓扫过众人，最终落在沈溯身上。“沈溯，你好。”一个温和而古老的声音在核心区域中回荡，像是跨越了无数个星系传来，“我是‘提问本源’，也可以说是这个宇宙的意识核心。”
“提问本源？”沈溯愣住了，“你就是晶体文明意识流中那个宇宙初始的球体？”
人影点了点头：“没错。晶体文明是我散落的意识碎片，它们的存在本质是‘提问’，因为提问是宇宙诞生的第一动力。在奇点爆炸之前，我就已经存在，我的第一个提问是‘如何存在’，正是这个提问，催生了宇宙大爆炸，孕育了无数的恒星与文明。”
所有人都惊呆了，林晓手中的记录板掉在地上，发出清脆的声响。他们从未想过，宇宙的诞生竟然源于一个“提问”。
“那无界节点……”沈溯下意识地问道。
“无界节点是我留在这个时代的‘种子’。”提问本源的声音带着一丝欣慰，“亿万年来，我看着无数文明诞生、消亡，它们都在以自己的方式提问、探索，却始终无法突破文明的界限，摆脱孤独的宿命。直到你设计了共生意识矩阵，这个种子才终于找到了生根发芽的土壤。”
陈默皱起眉头：“可之前的意义湍流，还有硅基文明的遭遇，难道不是你造成的？”
“不。”提问本源摇了摇头，“那是‘虚无之影’在作祟。”
“虚无之影？”
“它是宇宙诞生时产生的反物质意识，代表着‘不存在’与‘终结’。”提问本源的声音变得凝重，“我的提问催生了存在，而虚无之影则试图毁灭一切存在。它潜伏在宇宙的边缘，一直等待着机会。当晶体文明接入共生意识矩阵，共生意识的强大能量引起了它的注意，它便趁机侵入矩阵，篡改代码，试图利用意义湍流吞噬所有文明的存在本质，让宇宙回归虚无。”
沈溯恍然大悟，终于明白了所有事情的真相。周启明教授的警告、晶体文明的自述、硅基文明的遭遇，都是虚无之影一手造成的。而晶体文明所谓的“掠夺”，其实是虚无之影操控下的假象。
“那硅基文明的母星……”林晓的声音带着哽咽。
“它们没有被毁灭，只是意识被虚无之影囚禁了。”提问本源说道，“现在无界存在已经形成，我可以借助共生意识的力量，将它们从虚无之影的掌控中解救出来。”
话音刚落，无界节点突然爆发出耀眼的光芒，一道粗壮的光柱从节点中射出，穿透空间站，直达宇宙深处。光柱所过之处，那些被球体吞噬的恒星重新焕发出光芒，原本黑暗的宇宙空间，瞬间变得璀璨夺目。
“看！”林晓指向观测窗，激动地大喊。
众人顺着她的目光看去，只见遥远的宇宙深处，无数个细小的光点正在快速汇聚，形成一个巨大的光团。光团中，隐约能看到硅基文明的意识形态，它们在光团中自由地流动，像是重获新生的鸟儿。
“虚无之影不会善罢甘休的。”提问本源的声音再次响起，“它的力量远超你们的想象，这次失败只是暂时的。它会卷土重来，试图摧毁无界存在，让宇宙回归虚无。”
沈溯的眼神变得坚定：“我们不会让它得逞的。无界存在已经连接了无数文明，我们会联合起来，共同对抗虚无之影。”