作者：乘梓
地下三百米的“空域实验室”里，白噪音像一层薄纱笼罩着所有仪器。沈溯的指尖划过冰凉的操作台，触感和十年前第一次走进这里时别无二致——不锈钢台面带着恒温系统特有的微冷，嵌在台面下的光纤灯发出均匀的柔光，将他的影子拉得笔直，贴在铺满暗纹的地板上。
这是个再寻常不过的实验日。
环形操作区围坐着六名研究员，每个人面前的屏幕都显示着相同的脑波图谱，平缓的绿色曲线像沉睡的湖面，偶尔泛起的微小涟漪，不过是人类意识与生俱来的微弱波动。实验室中央悬浮着“空核”——一个直径半米的透明球体，内部灌满了折射率与空气完全一致的凝胶，只有当脑波信号注入时，才会浮现出淡淡的蓝色纹路，像某种有生命的脉络。
“沈教授，所有参数校准完毕。”。”
沈溯点点头，目光落在屏幕角落的时间戳上——星元2347年，6月15日，14时37分。这是人类进行的第17次“反向提问”实验，与前16次一样，他们试图绕开所有已知的宇宙规律，绕开对暗物质、虫洞、地外文明的执着探索，转而向人类自身的“空白意识”发起叩问。
前16次，空白意识像一潭死水。无论研究员们提出“我们从何而来”“意识为何存在”这类宏大命题，还是“苹果为何落地”“火焰为何向上”这类具象问题，脑波图谱始终保持着平缓的绿色，空核里的蓝色纹路从未真正苏醒，仿佛人类意识的最深处，真的藏着一片无法触及的虚无。
但这一次，他们改变了提问方式。
“注入引导信号。”沈溯的声音平稳，却难掩一丝不易察觉的紧绷。他从业二十三年，参与过“熵海锚定计划”“意识上传实验”，见证过人类文明突破星际航行速度极限的狂喜，也经历过实验失败导致三名研究员意识永久消散的绝望。可没有任何一次实验，像“反向提问”这样，让他感到一种莫名的敬畏——他们不是在探索外部世界，而是在解剖人类存在的根基。
林夏按下启动键，操作台发出轻微的嗡鸣。空核里的蓝色纹路缓缓亮起，像缓慢生长的藤蔓，逐渐布满整个球体。屏幕上的脑波曲线开始出现细微的波动，比之前的任何一次都要明显，绿色的线条像被风吹动的绸带，轻轻摇曳。
“提问开始。”沈溯深吸一口气，通过脑机接口，将早已设定好的问题，精准地注入受试者的空白意识——
“为何害怕虚无？”
时间仿佛在这一刻静止。
白噪音依旧在耳边流淌，屏幕上的光标还在缓慢跳动，研究员们的呼吸声通过通讯器传来，带着均匀的节奏。一切都和刚才没有区别，寻常得让人有些失望。沈溯的眉头微微蹙起，难道这一次，也要重蹈前16次的覆辙？
就在这时，异变陡生。
“嘀——嘀——嘀——”
刺耳的警报声突然划破实验室的平静，红色的警示灯疯狂闪烁，将所有人的脸映照得一片赤红。屏幕上的脑波曲线瞬间爆发，绿色的线条像被点燃的火焰，剧烈地上下翻腾，峰值直接突破了仪器的测量上限，原本平稳的图谱变成了一片混乱的红色尖峰。
“怎么回事？！”林夏的声音带着惊慌，“脑波过载！空核能量输出异常！”
沈溯猛地站起身，目光死死盯住中央的空核。透明球体里的蓝色纹路不再是缓慢生长的藤蔓，而是变成了奔涌的河流，疯狂地旋转、碰撞，发出肉眼可见的蓝光。更诡异的是，那些蓝光似乎正在突破空核的束缚，在球体周围形成了一层薄薄的光晕，光晕所及之处，空气仿佛被扭曲了，原本笔直的光纤灯光线，出现了轻微的弯折。
“稳定受试者意识！切断能量输入！”沈溯大吼，手指在操作台上飞快地跳动，按下一连串紧急按钮。但仪器仿佛失去了控制，屏幕上的参数疯狂跳动，红色的警报灯没有丝毫减弱的迹象。
就在所有人都以为实验即将崩溃时，空核里的蓝光突然停止了奔涌，瞬间归于平静。刺耳的警报声戛然而止，红色警示灯熄灭，实验室重新被柔和的白光笼罩。屏幕上的脑波曲线恢复了平缓，但不再是之前的绿色，而是变成了纯净的蓝色，像一片平静的海洋。
紧接着，一行淡蓝色的文字，凭空出现在所有研究员的屏幕上，以及空核的透明表面，清晰可见——
“因为虚无是存在的底色。”
实验室里一片死寂。
沈溯的心脏狂跳不止，他死死盯着那行文字，手指微微颤抖。这是空白意识第一次给出回应，不是模糊的波动，不是无法解读的信号，而是一句清晰、明确，带着某种哲学意味的回答。
虚无是存在的底色。
这句话像一颗石子，投入了沈溯的脑海，激起千层浪。他研究意识与存在的关系二十余年，读过无数哲学着作，听过无数学术争论，但从未有一句话，像这样直接、震撼地击中他的核心认知。
如果虚无是存在的底色，那么人类的存在，文明的发展，宇宙的诞生与演化，是否都只是这张底色上短暂的涂鸦？如果所有的存在最终都会回归虚无，那么人类执着于探索、执着于生存，又有什么意义？
“教授……”林夏的声音带着一丝颤抖，打破了死寂，“我们……该怎么办？”
沈溯没有立刻回答。他的目光扫过屏幕上的蓝色脑波曲线，扫过空核表面那行淡蓝色的文字，突然想起了前几天看到的一份古老文献。那是星元2100年，人类尚未进入星际文明时的一位哲学家留下的手稿，上面写着：“所有对存在的追问，最终都会指向虚无；所有对虚无的恐惧，本质上都是对存在