第二天一早，林天带着魏大勇和利刃小队再次出发，前往清风寨。
路上，魏大勇有些按捺不住：“支队长，这次咱们能说动那个周卫国吗？”
“他们大当家要是在，会不会更难谈？”
林天看着前方山路，语气平静：“事在人为。”
“周卫国是明白人，上次合作，他应该清楚我们的实力。”
“只要条件合适，有诚意，就有机会。”
铁柱插嘴道：“他们要是不识抬举，咱就……”
“闭嘴！”林天打断他。
“我们是来请兄弟入伙，不是来干架的！都把态度放端正点！”
“是！”队员们齐声应道。
接近清风寨时，山林中突然响起一声唿哨，几个手持步枪的绺子从隐蔽处跳出来，拦住了去路。
“站住！什么人？敢闯清风寨！”为首的小头目喝道，眼神警惕。
林天上前一步，抱拳道：“诸位兄弟，烦请通报一声。”
“八路军苍狼支队林天，特来拜访周卫国，周当家的！”
“原来是林支队？”小头目认出了林天，“稍等，我通知二当家！”
他示意同伴陪着林天等人，自己转身跑回山寨报信。
没过多久，寨门打开，周卫国带着几个人快步迎了出来。
他身边还跟着一个身材魁梧、面容粗犷的光头，想必就是大当家朱子明了。
“林支队长！什么风把您给吹来了？”周卫国笑着抱拳。
目光扫过林天身后精神抖擞的利刃队员，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“周当家的，朱大当家！”林天回礼。
“冒昧来访，还请见谅。”
朱子明打量着林天，声音洪亮：“你就是林支队？”
“上次多亏你救了我二弟和寨子里的弟兄！这份情，我朱子明记下了！里面请！”
众人来到山寨聚义厅分宾主落座。
周卫国开门见山：“林支队长这次来，想必还是为了上次提的事？”
“不错。”林天也不绕弯子。
“朱大当家，周当家的，咱们明人不说暗话。”
“我这次来，就是真心实意想请清风寨的众位好汉，加入我们八路军苍狼支队，一起抗日打鬼子！”
朱子明摸了摸下巴，没有立刻回答。
林天继续道：“我知道，各位兄弟在山上逍遥自在惯了，可能不习惯八路军的规矩。”
“但我可以保证，只要加入我们，枪支弹药、粮食被服，我们全力供应！”
“物资上，绝不让兄弟们吃亏！”
周卫国有些动容，看向朱子明：“大哥，林支队长他们是真心打鬼子的，装备也好，上次那事您也知到……”
朱子明抬手打断他，看着林天：“林支队长，你的诚意，兄弟我看到了。”
“你们八路打鬼子，我佩服！但是……”
他话锋一转：“我这寨子里三百多号弟兄，跟我出生入死这么多年，我不能不考虑他们的想法。”
“一下要受那么多规矩约束，我怕兄弟们心里不痛快。”
林天知道关键时候到了：“朱大当家顾虑的有道理。”
“不过，如今鬼子势大，咱们只有抱成团，拧成一股绳，才能更好地活下去，更好地打鬼子！”
“单靠山寨自己，终究势单力薄。”
他顿了顿，抛出筹码：“不瞒二位，我们苍狼支队现在有兵力两千，有自己的兵工厂，能造枪造子弹！”
“背后还有八路军和老百姓支持！加入我们，前途远大！”
“两千人？自己能造枪？”朱子明和周卫国对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这实力，远超他们的想象。
周卫国心潮澎湃，低声道：“大哥，机会难得啊！”
朱子明内心挣扎，他既向往更强的力量和更明确的抗日道路，又舍不得这山寨之主的地位和自由。
他沉吟半晌，猛地一拍大腿：“好！林支队长！”
“你是个爽快人！兄弟我也不婆妈！咱们按江湖规矩来！”
林天眉头一挑：“朱大当家请讲。”
“咱们比试三场！”朱子明伸出三根手指。
“枪法、武力、速度！三局两胜！”
“你们赢了，兄弟我没话说，带着全寨弟兄，加入你们八路军！从此听你号令！”
“要是我们赢了……”朱子明看着林天！
“也不要你们别的，给我们一个连的装备！”
“步枪、机枪、子弹，一样不能少！怎么样？敢不敢赌？”
周卫国想说什么，被朱子明用眼神制止了。
林天心中快速盘算。
‘比武……虽然有风险，但这是打消他们顾虑、展示实力的最好机会！
他看向魏大勇，魏大勇重重地点了下头，眼中充满战意。
“好！”林天站起身，目光炯炯。
“就依朱大当家！这个赌约，我林天接了！”
“痛快！”朱子明也站起来。
“那就请吧！校场见！”
众人移步山寨后的校场。
消息传开，寨