日子像胡同口那棵老槐树的叶子，在不知不觉间变得愈发浓绿。韩家的变化，在这条信息流通速度堪比无线电波的胡同里，是藏不住的。王秀梅脸上愁苦的皱纹舒展了不少，走路时腰杆似乎也挺直了些。小院里飘出的饭食香气，不再是寡淡的窝头咸菜味儿，偶尔能闻到真正的、带着油星的炒菜香，甚至还有那么几次，飘出了让整条胡同都暗暗抽鼻子的、罕见的大米饭清香。韩风那个半大小子，也不再是以前那副沉默寡言、蔫头耷脑的样子，虽然人看着更瘦了，眼神却亮得像藏着两簇小火苗，走路带风，怀里总揣着几本厚厚的、让人瞅着就眼晕的书。更让胡同里大妈们私下嘀咕的是，那个一看就不是普通人家的周家姑娘，来找韩风的次数明显多了起来，两人常在胡同里并肩走着，低声交谈着什么，那姑娘看韩风的眼神……
这一切，像一根根细小的针，密密地扎在张婶的心尖上。酸水咕嘟咕嘟地往上冒，烧得她心口发烫。她家男人还在车间里吭哧吭哧地倒班，儿子柱子依旧是个混不吝，三天两头惹点小麻烦。再看韩家，王秀梅那个软包子，凭什么日子就蒸蒸日上了？韩风那小子，凭什么就能攀上高枝儿，还一副前途无量的样子？嫉妒的毒藤在她心底疯狂滋长，缠绕得她几乎喘不过气。原先那套背后嚼舌根、泼脏水的把戏，似乎效果越来越弱，反而显得她像个上蹿下跳的小丑。
不行，得换路子！张婶那双精明的三角眼滴溜溜地转了几圈，一个“新策略”在她心里迅速成型——攀亲！对，攀亲！把韩风这小子拉拢过来！要是能成，好处大大的有；就算不成，也能搅和搅和，给王秀梅添点堵，顺便探探韩家到底藏着多少家底儿！
主意一定，张婶立刻付诸行动。她翻箱倒柜，找出过年时都没舍得戴的一条半新不旧的碎花头巾，对着那面水银有些剥落的旧镜子仔仔细细地系上，又往脸上扑了点廉价的香粉，试图掩盖住因嫉妒而显得过于刻薄的神色。她拎上自家腌的、特意挑出来看着最水灵的几根咸菜疙瘩，脸上堆起十二分的热络笑容，扭着腰就朝韩家小院走去。
“秀梅妹子！在家吗？”张婶人未到，声先至，那刻意拔高的调门带着一种夸张的亲昵。
正在小院里晾晒衣服的王秀梅闻声一愣，心里本能地有点发怵。张婶这无事不登三宝殿的架势，让她心里直打鼓。她放下手里的湿衣服，在围裙上擦了擦手，脸上挤出些笑容迎上去：“哎，张姐来啦？快屋里坐。”
“哎哟，晒衣服呢？瞧瞧这院子拾掇的，多利索！”张婶熟门熟路地走进小院，眼睛却像探照灯似的四处扫射，掠过墙角码放整齐的煤球，掠过窗台上那盆似乎比别家精神些的绿植，最后落在王秀梅身上，“给，自家腌的，脆生着呢，给你添个菜！”她不由分说地把咸菜疙瘩塞到王秀梅手里。
王秀梅推辞着：“张姐，你看你，太客气了……”
“邻里邻居的，客气啥！”张婶拉着王秀梅的手就往屋里走，力气大得王秀梅几乎站不稳，“坐坐坐，咱姐俩唠唠嗑！哎哟，瞧你这气色，可比前些日子好多了！家里日子是缓过来了吧？我就说嘛，你们家韩风是个有出息的，柱子要有他一半懂事，我做梦都能笑醒！”
王秀梅被这突如其来的热情和连珠炮似的恭维弄得有点晕乎，只能含糊地应着：“嗯，是…是缓过来点了，多亏了孩子们懂事……”
“可不是嘛！”张婶一拍大腿，顺势坐到炕沿上，拉着王秀梅也坐下，身子往前凑了凑，压低声音，一副掏心窝子的模样，“秀梅妹子，说真的，我看着你们家小风啊，是打心眼里喜欢！这孩子，有文化，肯用功，眼神正！不像我家柱子，就知道瞎混！”她叹了口气，话锋一转，“你说，这么好的孩子，也老大不小了，该考虑考虑终身大事了吧？”
王秀梅心里咯噔一下，隐隐猜到了点苗头，嘴里却只能说：“他啊，心思都扑在书本上呢，整天泡图书馆，家里的事都不怎么顾得上，哪有心思想那些……”
“哎哟！读书是好事！可成家立业，也是大事嘛！”张婶立刻接上话茬，脸上的笑容更热切了，“这男人啊，成了家才更知道上进，更有担当！妹子，我今儿来，就是想跟你提个事儿。”她神秘兮兮地又凑近了些，“我娘家那边，有个远房侄女！今年刚满十八，那模样，啧啧，俊着呢！大眼睛，双眼皮，高鼻梁，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋！在村里，那是数一数二的能干姑娘！针线活、灶上活，样样拿手，性子还温顺，懂事得很！配你们家小风啊，那真是郎才女貌，天作之合！”
王秀梅被这一连串的夸赞砸得有点懵，下意识地问：“张姐…这…是哪儿的姑娘啊？”
“皖北！就挨着你们家舅公那地方！”张婶赶紧说，仿佛地域相近也是个巨大的优势，“你看，跟你们家还有渊源！知根知底的！那姑娘我见过，绝对错不了！老实本分，知道疼人，娶进门，绝对是贤内助！小风在外面奔前程，家里有个知冷知热的人儿操持着，多好！妹子，你说是不是这个理儿？”她盯着王秀梅的眼睛，语气充满了诱导，“咱们两家要是能成这门亲，那真是亲上加亲！以后在胡同里，咱们就是最亲近的人了！有啥事互相帮衬着，多好！”
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王秀梅听着，心里有些乱。老实说，儿子大了，婚事确实是压在心头的一件大事。张婶描绘的这姑娘听起来确实不错，模样好，能干，还是农村的，想必能吃苦。韩家现在虽然缓过来了点，但终究是普通工人家庭，找个知根知底、踏实过日子的姑娘，似乎也挺好。而且张婶这热络劲儿，拒绝的话实在不好说出口。她脸上露出了犹豫和动摇的神色，嗫嚅着：“这…听着是挺好…可小风那孩子，主意正得很…也不知道他乐不乐意