傍晚的天光昏沉，苏铭拖着两条灌了铅的腿，一身寒气地挪回县学后头那座小院。官道上的车马声渐渐远了，院墙象一道模糊的界，把他跟白天那处阴森破庙彻底隔开。
他推开院门，又飞快合上，落了栓。木栓“咔哒”一声轻响，在寂静里格外清楚。他绷了一整天的神经，到这时才稍稍松了点——好象这门栓真能锁住什么，锁住破庙里那股子钻心的阴冷、没完没了的诡谲，还有那阵又潮又腥的腐朽气味。
院子里那口古井冒着若有似无的白气，四下安静得过分。这种静，跟几个时辰前那死寂完全不同，它带着人气，带着熟悉的安全感，是苏铭此刻最想要的着落。
他走到井边，没急着打水，只站在那里，大口大口吸着又冷又清的空气。他象要把肺里残留的那股恶心气味全呼出去，换进一点活人该有的气息。
油灯点亮，驱散了屋里的暗。他把怀里那几样拿命换来的东西，小心地摆在桌上。它们安静地躺着，却沉甸甸的——那是希望，至少他以为是。
一个巴掌大、裂痕遍布、灰扑扑毫无光泽的小布袋。
一枚同样暗淡、蛛网般裂纹密布的玉简。
还有三块灰不溜秋的石头，普通得象是路边随手捡的。
这就是他拼死从破庙里带出来的“仙缘”。
苏铭先拿起那个布袋。入手像摸一块风化百年的朽木，糙得扎手，指尖能蹭下细小的纤维。他试着引动丹田里那缕微弱的气，慢慢往袋口送去。
可那丝气如泥牛入海，半点动静都没有。袋口那些本该是符文禁制的地方，如今只剩模糊黯淡的刻痕，灵性全无，象是被岁月和某种力量彻底磨平了。他甚至能看见上面一个扭曲的标记，像火焰又象流云，也早没了神采，只剩个残破轮廓。
“啧。”林屿的声音幽幽响起，“别费劲了，徒儿。这玩意儿就是个最低级的储物袋，灵力耗光了，禁制报废，现在拿来装铜钱都得漏底，更别说装灵药法宝了。”
苏铭嘴角抽了抽，把这“漏财的荷包”轻轻搁到桌角，心里那点期待也跟着落空。
他又拿起一块灰白石头。石头入手冰凉粗糙，没半点玉的温润，倒象是河滩上随便捡的顽石。他再次运功，意念集中，想从中吸出一丝灵气。
结果，石头还是那块石头，没光没热。他的气在经脉里无聊地转了一圈，又悻悻地回了丹田，一无所获。
“得，标准的废灵石，灵气散得干干净净，比狗舔过的盘子还干净。”林屿的声音里全是嫌弃，像看见了什么脏东西，“徒儿啊，这玩意儿比路边石头还没用，石头至少不骗你，这三块破石头，屁用没有。”
苏铭默默把那三块石头也推到桌角，跟破布袋作伴。
他的目光，最后落在那枚裂痕遍布的玉简上。指尖碰上去，非金非玉，微凉。那些裂纹深浅不一，无声诉说着它经历过的漫长岁月和严重损伤。
“小心！别用你那半生不熟的神念去碰！”林屿的声音陡然严肃起来，带着前所未有的紧张，“这玩意儿现在脆得象千层酥！你神念一个控制不好，就可能把它里头那点残存的信息彻底震碎！收好，千万收好！等为师魂力恢复些，再来慢慢啃这块硬骨头！”
“是，师父。”苏铭郑重点头，心头一凛。他知道师父不会在这种事上开玩笑。他找出最软的一块细棉布，小心翼翼地把玉简裹了一层又一层，直到觉得万无一失，这才贴身揣进怀里。
做完这些，一股极致的疲惫才从四肢百骸深处涌出来，像卸下了千斤重担。他坐在桌边的凳子上，看着灯花跳跃，耳边是自己沉重缓慢的呼吸声，半天没动。
失望吗？
当然有点。当那些被寄予厚望的“仙缘”变成一堆废品，那种落差骗不了人。
但更多的，是一种沉甸甸的庆幸。庆幸自己还活着，还能坐在这里，感受油灯的暖和身体的累。从死亡边缘挣扎回来的经历，让他对“活着”这两个字，有了更深的体会和珍惜。
“徒儿。”林屿的声音又响起来，带着一丝不易察觉的关切。
“弟子在。”苏铭轻声应。
“后怕吗？”
苏铭沉默了一下，脑子里闪过破庙里那具干尸、诡异的青光、还有鬼物临死前的狰狞，慢慢点头：“怕。”
“怕就对了。”林屿的声音似乎恢复了一点元气，带着几分沉，“怕，才能时刻提醒自己，活着不易，修仙更不易。记住今天的感觉，记住那种小命完全不由自己掌控的无力感。这，就是你往后玩命修炼的最大动力！也是你面对任何诱惑时，能保持清醒的警钟！”
苏铭深吸一口气，象要把那份恐惧吸进去，化成决心，化成一股推着他往前走的无形力量。他站起身，又走到井边。今夜，他得用这刺骨的井水，好好洗洗身上那股似乎已渗进骨头缝的阴晦气，洗去血腥，洗去恐惧，也洗去今天所有的不自在。
接下来的日子，表面看又回到了从前。
苏铭还是每天在学堂和藏书楼之间来回，读书、练字、冥想。他比以往任何时候都更克苦沉静，像块吸水的海绵，贪婪地啃着书本。他知道，在师父把玉简研究明白之前，他能做的，就是尽量夯实基础，不管是学问还是那缕微弱的气感，都是他以后修行的本钱。
戒指里的林屿，则彻底陷入了某种“闭关”状态。大部分时间都安静得出奇，只有偶尔苏铭喊他时，才会传来疲惫又烦躁的回应，显然是因为那枚玉简魂力消耗太大。
他全部心神都投进了那枚残破玉简里。
他试过直接读取，结果神念刚探进去，就被