七日后。
诏狱深处，沉重的铁门发出令人牙酸的摩擦声，一缕裹挟着雪粒子与陈年霉味的冷风，像毒蛇般钻入深渊。
苏铭被两名衙役粗暴地从冰冷的石床上拽起。
脚镣被卸下，取而代之的是一条更长、更沉重的五人连环铁锁。
铁链透着彻骨的寒意，另一端锁着四名形容枯槁的囚犯。
第一个眼窝深陷，双目布满血丝，；第二个满脸横肉，目光凶悍如狼，即便被锁，也难掩江洋大盗的戾气；剩下的两人，则双眼空洞，神情麻木，已然沦为行尸走肉。
苏铭是五人中唯一身着略显体面囚衣的，身形单薄，在这群亡命徒中显得格外突兀，像误入狼群的羔羊。
“都给老子听好了！”一声炸雷般的厉喝在囚车旁响起。
说话之人是此次押解的主官——北疆军百户魏合。
他身材魁悟如熊，脸上横贯着一道从眉角直抵嘴角的狰狞刀疤，随着他说话，那疤痕仿佛一条活着的蜈蚣在面部蠕动。
魏合目光扫过众囚犯，语气森寒：“从今天起，你们不是人，是牲口！老子让你们走就走，让你们停就停！谁敢耍花样，我手里的刀可不认人，只认军法！”他的目光最终落在苏铭身上，停留了一瞬，那毫不掩饰的轻篾，如同在看一堆腐烂的垃圾。
囚车旁，四十名身披厚重皮甲、腰悬长刀的北疆军士卒早已整齐列队。
他们神情冷漠，周身萦绕着一股只有在尸山血海中才能磨砺出的凛冽煞气，与京城禁军的徒有威武截然不同。这是一支真正的百战之师。
囚车缓缓激活，沉重的木轮碾过京城清晨的薄雪，留下两道深陷的车辙。
林屿的语气带着一丝凝重，“徒儿，四十名北疆精锐押送你一个流放犯？这规格……难道是哪个刘文渊安排的？。”
苏铭轻微摇了摇头，目光随着车轮的转动，捕捉着周围的一切信息。
在街角一处热气腾腾的早点摊位旁，一个熟悉的身影一闪而过，是许清。
他穿着粗布短打，戴着一顶破旧的毡帽，伪装成赶早市的脚夫。
两人的目光如同两条无声的细线，在空中短暂交汇，没有言语，只有眸光中传递的无声嘱托与承诺。
许清的身影很快隐没于人潮。
囚车行至城门，未有丝毫停留。守城军官在看过魏合出示的军令后，立刻肃然挥手放行。
当囚车彻底碾过城门，驶出那高大厚重的京城城墙时，苏铭回头望了一眼。
那座在晨光中巍峨如巨兽的雄城，正在迅速远去。他在这里的、所有谋划，都被这城墙，连同他的过去，一起抛在了身后。
“徒儿，收回目光吧。”林屿的声音难得地带着一丝沉稳，“京城是过往，北疆是新生。咱们这不叫流放，这叫‘战略性转进’！留得青山在，不怕没柴烧。记住，活着，才是最大的筹码。”
苏铭收回目光，心中一片平静。
……
永昌侯府密室。此地比诏狱更显阴冷，四壁青石冰封，密不透风。唯有一盏长明灯，豆大的火苗，将墙上两人的影子拉得又细又长。
永昌侯依旧罩着黑貂大氅，在他面前，站着一位身穿青色道袍的中年人。
那道人面容普通，扔在人堆里绝不会引起注意，但其气质却孤高淡漠，仿佛一块被溪水冲刷了千年的顽石，不起眼，却透着一股与凡俗格格不入的超脱之意。
他就是赵千山，一个在京城权贵圈中，只存在于传说中的名字。
“赵真人，此次又要叼扰了。”永昌侯的语气，带着一种发自内心的躬敬与小心。
赵千山眼皮微阖，声音淡漠如水：“侯爷有话直说便是。贫道此次离京，本为寻一处清净之地，了却凡尘因果。”
“真人说笑了。”永昌侯不敢怠慢，递上一张早已备好的舆图，朱砂笔在上面清淅地标注出了一条通往北疆的路线。
“此子心机深沉，乃周文海馀孽，如今虽被流放，终究是心腹之患。”永昌侯的手指，重重地按在了舆图上一个名为“黑风口”的地点。
“我已安排妥当，押解队伍将在五日后，途经此地。”
赵千山这才缓缓抬起眼，目光扫过舆图，又看向永昌侯，眼神中依旧没有丝毫情绪波动。
“侯爷的意思是，让贫道出手，将这押解队伍，连同那四十馀精兵，全部灭口？”
“正是。”永昌侯语气狠绝，杀意凛然，“死士培养不易，此事必须万无一失，不能留下任何与侯府牵连的蛛丝马迹。故而，只能请真人出手，事后伪装成山匪劫道的假象。”
赵千山沉默片刻，语气带着一丝不悦：“侯爷可知，令祖当年救贫道一命的恩情，贫道早已在二十年前，替侯府挡下那场弥天大祸时，彻底偿还。你我之间的因果，早已两清。”
永昌侯脸色微僵，但躬敬依旧：“真人所言极是。只是……此事对真人而言不过是举手之劳，还望真人看在家祖的薄面上，施以援手……”
“罢了。”赵千山挥手止住他的话，语气带着一丝凡事皆空的淡漠，“贫道此次离京，本就要走这条路，便算是顺路而为。”他略作停顿，又道：“便当是，还令祖人情的一点微薄利息吧。”
永昌侯闻言，脸上瞬间涌现狂喜，连忙躬身作揖，声音都带着颤斗：“多谢真人！多谢真人成全！”
赵千山未再回应，他身形一转，如同青烟般凭空消散在密室之中，只留下了一句飘渺而冰冷的话语，在空气中回荡：