残阳如血，将苍茫群山染成一片赭红。清玄立于断云崖顶，玄色衣袍被山风掀起，猎猎作响，宛若展翅欲飞的孤鹤。他手中紧攥着半块碎裂的墨玉令牌，令牌上刻着的“凌霄”二字已被血色浸染，边缘的裂痕如蛛网般蔓延，那是三日前在极北冰原与幽冥教众死战时，五哥凌越拼死塞给他的信物。
“清玄，走！去青城门找大哥，告诉他们……守住七星阵！”凌越最后的声音还在耳畔回荡，伴随着长剑断裂的脆响与血肉撕裂的闷哼。清玄闭上眼，强压下喉间的腥甜，指尖因用力而泛白，令牌上残留的余温仿佛还带着五哥最后的体温。三年了，自他闭关苦修于断云崖，与六位兄长约定待他剑成之日便下山相聚，却未料重逢的讯息竟以如此惨烈的方式传来。
三日来，他不眠不休，踏遍荆棘，从极北冰原一路南下。此刻脚下的青石路已渐趋平坦，远处隐约可见青城门特有的青灰色飞檐，在暮色中若隐若现。可越是靠近，清玄心中的不安便愈发浓烈——空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，混杂着淡淡的硝烟气息，与记忆中那个清雅肃穆的青城门判若两然。
“站住！来者何人？”两声断喝骤然响起，两名身着青色劲装的弟子从路旁的古松后跃出，手中长剑出鞘，剑尖直指清玄眉心。他们的眼神警惕而疲惫，眼底布满血丝，战袍上还沾着未干的污渍，显然是经历过连番恶战。
清玄缓缓抬起头，露出一张俊朗却带着几分清冷的面容，眉心一点朱砂痣在暮色中格外醒目。他松开紧攥令牌的手，将染血的墨玉递出，声音带着长途奔袭后的沙哑：“在下清玄，求见青城门门主，凌霄阁老六，寻我大哥林清寒。”
两名弟子瞳孔骤缩，目光死死盯着那块墨玉令牌，脸色瞬间变得凝重。其中一人颤声问道：“你……你真是六公子？这令牌……是五公子的？”话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着杂乱的脚步声，只见一队青城门弟子护送着一辆马车疾驰而来，车帘被风吹起，隐约可见车内躺着数名伤员，呻吟声不绝于耳。
“是二长老！”一名弟子惊呼出声。马车停下，一位身着玄色长袍、须发皆白的老者掀帘而下，他正是青城门二长老林墨。当林墨看到清玄手中的令牌时，身体猛地一震，快步上前，声音哽咽：“六公子，你可算来了！门主他……他已经三日未曾合眼，一直在前厅等着凌霄阁的消息！”
清玄的心猛地一沉，抓住林墨的手臂追问：“大哥他怎么样？五哥呢？凌越他有没有……”
林墨叹了口气，眼底满是悲戚：“五公子的事，门主已经知晓。三日前幽冥教突袭凌霄阁，五公子为掩护众人撤退，力战身亡，尸骨至今未能寻回。门主得知消息后，便一直守在前厅，召集各堂弟子布防，连水都未曾喝几口。”
“身亡……”清玄只觉得脑中轰然一响，仿佛被重锤击中，眼前阵阵发黑。他强撑着扶住身旁的古松，指甲深深嵌入树干，留下几道清晰的刻痕。三年前，五哥凌越还在他闭关前笑着说，等他下山，要带他去尝遍江南的点心，可如今，却已是天人永隔。
“六公子，节哀。”林墨拍了拍他的肩膀，语气沉重，“眼下情况危急，幽冥教步步紧逼，不仅凌霄阁失守，连西侧的落霞谷也已被他们占据，二哥陆长风和三哥苏慕言正率军在谷口死守，胜负未卜。门主急盼你归来，也好商议对策。”
清玄深吸一口气，压下翻涌的情绪，眼底的悲痛渐渐化为刺骨的寒意。他抬手抹去眼角的湿润，握紧腰间的长剑“寒月”，剑鞘上的冰纹在暮色中泛起冷光：“带我去见大哥。”
穿过青城门的山门，往日里车水马龙的山道此刻空无一人，两侧的灯笼歪斜地挂着，不少地方还残留着打斗的痕迹——断裂的刀剑、染血的石阶，甚至还有几片破碎的青色战袍碎片。清玄的脚步愈发沉重，每走一步，都像是踩在兄长们的心血之上。
前厅内，烛火摇曳，映照着满室的凝重。林清寒身着银白色战甲，端坐在主位之上，面容冷峻，发丝间已添了几缕银丝。他身前的案几上摊着一张巨大的地形图，上面插满了红色与黑色的小旗，红色代表青城门与凌霄阁，黑色则是幽冥教。听到脚步声，林清寒抬起头，当看到清玄的那一刻，他眼中的疲惫瞬间被激动取代，猛地站起身，快步上前：“清玄，你终于回来了！”
“大哥。”清玄屈膝行礼，声音带着难以掩饰的颤抖。眼前的大哥，比记忆中苍老了许多，眼底的红血丝清晰可见，战袍上还沾着干涸的血迹，显然是从战场上直接赶来的。
林清寒扶起他，上下打量着，见他除了面色苍白些，并无大碍，才稍稍松了口气。他指着案几上的地形图，语气急促：“你来得正好，如今形势危急。幽冥教教主墨渊不知从何处得到了上古秘宝‘噬魂珠’，功力大增，麾下高手如云，短短半月，便接连攻破我们三座据点。凌越他……”说到这里，林清寒的声音顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“他是好样的，为了掩护弟子撤退，独自一人挡住了墨渊的三大护法，直至力竭。”
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清玄的拳头攥得咯咯作响，寒月剑似乎感应到主人的怒意，发出一阵轻微的剑鸣。他俯身看向地形图，目光扫过落霞谷的位置，沉声道：“二哥和三哥还在谷口？我去支援他们！”
“不可！”林清寒连忙阻止，“墨渊设下了天罗地网，就等着我们派人支援，好一网打尽。落霞谷易守难攻，长风和慕言暂时还能支撑。如今最重要的，是守住青城门，这里是我们最后的防线，一旦失守，整个江南武林都将陷入危机。”
就