夜色如墨，泼洒在青石镇的每一个角落。镇口的老槐树桠枝交错，像极了张天师府祠堂里那些刻满符咒的桃木牌位，在晚风中轻轻摇曳，发出“沙沙”的轻响，混着远处隐约传来的犬吠，为这寂静的小镇添了几分诡异。
清玄背着半旧的杏黄色布包，布包上用朱砂绣着的太极八卦图在月光下泛着淡淡的红光，那是师父临走前亲手为他绣上的护魂符。他身形挺拔，一身月白色道袍衬得眉眼愈发清俊，只是眉宇间凝着一丝化不开的凝重——这已经是他下山寻找三位哥哥的第三个月，从江南水乡到北疆荒漠，线索时断时续，直到三天前，他在一处废弃的城隍庙中捡到了二哥凌越随身佩戴的龙纹玉佩，玉佩上沾着的一丝黑气，让他循着气息追到了这座青石镇。
“吱呀——”镇口那扇斑驳的木门被清玄轻轻推开，一股混杂着腐叶与血腥的气味扑面而来。他下意识地皱了皱眉，右手悄然按在腰间的桃木剑上，指尖划过剑鞘上刻着的“斩妖除魔”四字，心神瞬间沉静下来。师父曾说，他天生灵脉，能通阴阳，辨邪祟，可自从下山后，他遇到的凶险远比师父口中的更棘手，若不是三位哥哥早年偷偷教他的防身术，或许他早已折在半路。
“小哥哥，深夜至此，可是要找住处？”一个软糯的声音突然从旁边的屋檐下传来。
清玄循声望去，只见一个约莫七八岁的小女孩正躲在门后，一双大眼睛像浸了水的黑葡萄，怯生生地望着他。小女孩穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根红绳简单束着，露出的手腕细得仿佛一折就断。
“小妹妹，”清玄放缓了语气，脸上露出一抹温和的笑意，“我是来寻人的，不知镇上可有客栈？”
小女孩摇摇头，小手紧紧攥着衣角：“镇上的客栈半个月前就关门了，大家……大家都怕晚上出来。”她说着，眼神不自觉地瞟向镇深处，眼底闪过一丝恐惧。
清玄心中一动，追问道：“怕什么？是有坏人吗？”
“不是坏人，是……是妖怪！”小女孩声音发颤，“镇上已经失踪了三个人了，都是在晚上不见的，昨天李大叔去后山砍柴，至今也没回来，镇长爷爷请了好几个道士来，都没用，反而……反而也不见了。”
“不见了？”清玄眉头皱得更紧，指尖的桃木剑似乎感受到了他的心绪，微微震颤了一下。他能察觉到，这小镇的空气中弥漫着一股浓郁的阴煞之气，比他之前遇到的任何邪祟都要霸道，而且这气息中，隐约夹杂着一丝熟悉的灵力——那是三哥墨尘修炼的玄水灵力，只是此刻变得浑浊不堪，像是被什么东西污染了。
“小妹妹，你知道后山怎么走吗？”清玄问道。
小女孩犹豫了一下，还是指了指镇北的方向：“顺着这条路一直走，过了石桥就是后山，不过小哥哥，你千万不要去，那里太吓人了，晚上会听到鬼哭的声音。”
清玄摸了摸小女孩的头，从布包里掏出一块用红绳系着的平安符，递到她手中：“拿着这个，晚上睡觉的时候放在枕边，就不会怕了。”这平安符是他用自己的精血混合朱砂绘制的，虽不及师父的符咒威力强大，却也能驱邪避煞，护人平安。
小女孩接过平安符，感受到上面传来的暖意，大眼睛里露出一丝惊喜，连忙道：“谢谢小哥哥！我叫阿丫，要是你找不到地方住，可以去我家，我奶奶会给你做饭吃。”
清玄本想拒绝，可转念一想，或许能从阿丫奶奶口中打探到更多消息，便点了点头：“那就麻烦阿丫小姑娘了。”
阿丫的家在镇子西侧的一个小院落里，院子里种着几株菊花，开得正盛，淡淡的花香驱散了些许阴煞之气。一位头发花白的老奶奶正坐在屋檐下缝补衣裳，看到阿丫带着清玄回来，连忙站起身，脸上露出淳朴的笑容：“道长快请进，一路辛苦了。”
进屋坐下后，老奶奶给清玄倒了一杯热茶，叹了口气道：“道长是来降妖除魔的吧？这青石镇原本是个太平地方，可自从半个月前后山出现了异动，就变得鸡犬不宁了。”
“老奶奶，您可知后山出现了什么异动？”清玄问道。
“具体的我也不清楚，”老奶奶摇了摇头，“只知道最先出事的是镇上的猎户张二，他说在后山看到了一团黑气，回来后就大病一场，没过几天就失踪了。后来又有两个人失踪，都是去过后山的。镇长请的道士，前两个去了后山就没回来，第三个吓得连夜跑了，说后山有千年厉鬼，根本降不住。”
清玄端着茶杯的手顿了顿，心中愈发肯定，这后山的邪祟定与哥哥们有关。三哥墨尘的玄水灵力本是至纯至净，能涤荡阴邪，可如今那气息却变得如此浑浊，想必是遇到了极强的对手，甚至可能已经……他不敢再往下想，只能在心中默念：三位哥哥，你们一定要平安，清玄来救你们了。
“道长，要不你也先走吧，”老奶奶看着清玄年轻的脸庞，有些担忧地说，“那妖怪太厉害，你年纪轻轻，可别白白送了性命。”
清玄放下茶杯，站起身，眼神坚定：“老奶奶放心，我此次前来，便是为了除此邪祟，寻回我失散的亲人。”他从布包里掏出三枚铜钱，撒在桌上，双手合十，口中念念有词。三枚铜钱在桌上转了几圈，最终稳稳落下，呈“三奇”之象，预示着此行虽有凶险，但终能化险为夷。
“时辰不早了，我这就去后山看看。”清玄说完，对着老奶奶和阿丫拱了拱手，转身就要出门。
“小哥哥，等等！”阿丫突然跑过来，塞给清玄一个油纸包，“这是奶奶刚做的馒头，你带着路上吃，还有这个。”她又从脖子上解下一个小小的桃木挂件，挂件是一个粗糙的小狗形状，“这是我爹爹生前给我做的，他说能辟邪，你带上吧。”