东方泛起的鱼肚白渐渐染亮天际，将青石镇后山的轮廓勾勒得愈发清晰。清玄架着凌越和墨尘，深一脚浅一脚地走在下山的小路上，道袍后背早已被碎石划开几道口子，沾着尘土与暗红血迹，却丝毫没有影响他前行的脚步。
墨尘靠在清玄肩头，气息依旧微弱，青色长袍上的污渍与血迹在晨光中格外刺眼。他微微睁开眼，望着前方逐渐清晰的镇口轮廓，声音沙哑：“小玄，你……你身上的伤……”
“不碍事。”清玄头也不回，语气坚定却难掩一丝疲惫，“比起二哥三哥受的苦，这点伤算什么。”他体内灵力几乎耗尽，每走一步都觉得双腿沉重如灌铅，胸口还隐隐作痛，那是刚才与黑衣男子交手时被震伤的内腑，但他不敢有丝毫松懈——怀中的两位哥哥是他此刻最重要的牵挂。
凌越勉强撑着精神，目光扫过周围的山林，眉头微蹙：“那煞灵虽被打散，但阴煞之气并未彻底消散，此地不宜久留，我们得尽快回到镇上休整。”他的烈火灵力本是阴邪克星，可此次被煞灵禁锢多日，灵力耗损严重，连调动一丝火苗都觉得吃力。
清玄点点头，加快了脚步。晨光穿透林间薄雾，洒下斑驳的光影，驱散了些许夜间的阴寒。沿途的草木上还挂着露珠，折射出晶莹的光芒，可三人此刻无暇欣赏这清晨美景，只盼着能尽快抵达阿丫家，寻一处安稳之地疗伤。
临近镇口时，远远就看到一个小小的身影在老槐树下张望，正是阿丫。她穿着那件洗得发白的粗布衣裳，手里紧紧攥着一个布包，看到清玄三人的身影，眼睛瞬间亮了起来，撒腿就跑了过来。
“小哥哥！你们回来了！”阿丫跑到清玄面前，仰着小脸，看到凌越和墨尘苍白的脸色与身上的血迹，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，“哥哥们受伤了……奶奶说你们一定会平安回来的，果然没错！”
清玄看着阿丫担忧的模样，心中一暖，勉强挤出一丝笑容：“让阿丫担心了，我们没事，只是有点累。”
“快跟我来！”阿丫拉着清玄的衣角，转身就往镇上跑，“奶奶已经煮好了粥，还找了镇上的郎中，郎中说他有治外伤的草药，很管用的！”
跟着阿丫回到那个小小的院落，老奶奶早已站在门口等候，看到三人归来，脸上露出欣慰的笑容，连忙迎了上来：“道长们可算回来了，快进屋歇歇，粥还热着。”她看到两人身上的伤势，又忍不住叹了口气，“造孽啊，这都是遭了什么罪。”
进屋后，清玄将凌越和墨尘扶到炕上躺下。老奶奶端来温热的米粥，又把郎中请来的草药放在桌上，絮絮叨叨地说：“这草药是郎中上山采的，捣碎了敷在伤口上，能止血消肿，道长们先用着，有什么需要尽管说。”
“多谢老奶奶和阿丫姑娘，此番大恩，清玄没齿难忘。”清玄对着两人深深鞠了一躬，若不是这祖孙俩的善意，他们此刻还不知要在山林中漂泊多久。
“道长客气了，出门在外，互相帮衬是应该的。”老奶奶摆了摆手，带着阿丫退了出去，“你们先歇息，我去给你们准备点吃的。”
房间里只剩下三兄弟，清玄立刻拿出布包里的疗伤丹药——这是师父临走前给他的，珍贵无比，能快速修复伤势、补充灵力。他给凌越和墨尘各递了一粒，自己也服下一粒，丹药入口即化，一股暖流瞬间蔓延全身，驱散了不少疲惫与伤痛。
“二哥，三哥，你们到底遭遇了什么？”清玄坐在炕边，看着两人逐渐恢复了些许血色的脸庞，忍不住问道，“为何会被那煞灵困住？大哥他又在哪里？”
提到大哥秦风，凌越和墨尘的眼神都暗了下来。凌越深吸一口气，缓缓说道：“我们三兄弟接到消息，说青石镇一带阴煞作乱，有不少百姓失踪，便前来调查。起初一切都还顺利，我们找到了煞灵的踪迹，本想将其收服，却没想到这煞灵的实力远超我们预料，而且……他似乎对我们的灵力属性了如指掌。”
“战斗中，大哥为了保护我们，被煞灵打出的阴煞漩涡卷走了。”墨尘的声音带着一丝哽咽，“我们拼尽全力想要救大哥，却被煞灵趁机禁锢在山洞的石柱上，他用阴煞之气不断侵蚀我们的灵力，想要将我们的灵力据为己有，若不是你及时赶到，我们恐怕……”
清玄握紧了拳头，指节泛白。他能想象到当时的凶险，大哥秦风修为最高，是四兄弟的主心骨，如今下落不明，生死未卜，让他心中既担忧又愤怒。
“那煞灵虽然被我们联手打散，但他是阴煞所聚，只要世间还有怨念与阴邪，他就有可能死灰复燃。”凌越眉头紧锁，“而且我总觉得，这煞灵背后似乎有人操控，他的攻击方式和对我们的了解，都不像是自然形成的阴煞。”
清玄心中一动，想起了山洞中那煞灵诡异的眼神和说话的语气，确实不像是普通的邪祟。他从布包里掏出二哥遗落的龙纹玉佩，玉佩上的黑气已经被他用灵力净化，此刻泛着淡淡的光泽：“我就是凭着这枚玉佩上的煞气找到这里的，玉佩上除了煞灵的气息，还有一丝极淡的陌生灵力，当时我没在意，现在想来，或许就是操控煞灵之人留下的。”
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墨尘接过玉佩，仔细感应了片刻，脸色凝重地点点头：“没错，这灵力阴冷诡异，与煞灵的气息同源却又不同，应该是来自同一个人。看来这青石镇的阴煞作乱，并非偶然，背后一定有更大的阴谋。”
就在这时，清玄腰间的桃木剑突然轻轻震颤起来，剑鞘上的“斩妖除魔”四字泛着淡淡的红光。他心中一凛，下意识地握住桃木剑，灵觉全开，感受到一股微弱却熟悉的气息从院子外传来——那是大哥秦风身上独有的金系灵力！