晨光穿透薄雾，洒在青石镇外的官道上。清玄背着药篓走在最前，月白色道袍沾了些草叶露水，却依旧难掩眉宇间的清亮。身后，凌越已能自主行走，黑色劲装的破损处用布条简单包扎，脸色虽仍带着病后的苍白，眼神却恢复了往日的凌厉；墨尘则披着清玄找来的粗布外套，青色长袍的污渍尚未洗净，指尖偶尔会泛起一丝微弱的蓝光，那是玄水灵力在缓慢修复受损的经脉。
“按照阿丫奶奶的说法，往东南方向走三日，便是落霞城。”清玄停下脚步，从布包里掏出一张折叠的地图，展开在两人面前。地图是他从镇长那里借来的，边缘已经泛黄，上面用墨笔标注着沿途的城镇与山脉，“她说落霞城近期不太平，不仅有商户接连失踪，还出现了诡异的迷雾，进去的人很少能出来——大哥的信物，会不会在那里？”
凌越俯身看着地图，指尖点在落霞城的位置：“三个月前，我们兄弟三人正是要去落霞城追查‘阴煞倒灌’的线索。大哥精通推演之术，若他平安，定会在那里留下记号。”他顿了顿，想起石室中黑衣男子的话，眉头微蹙，“只是那邪祟虽灭，但其残留的阴煞之气恐怕已经蔓延开来，落霞城的异动，多半与此有关。”
墨尘轻轻咳嗽一声，声音比昨日沉稳了些：“玄水灵力对阴煞有克制之效，只是我如今修为未复，怕是帮不上太多忙。”他看向清玄，眼中带着欣慰，“倒是清玄，你的五行符咒已练至如此境界，师父若是知道，定会十分欣慰。”
清玄挠了挠头，脸上露出一抹腼腆的笑意：“都是师父教得好，还有你们早年教我的那些防身技巧，不然我哪能撑到现在。”他收起地图，从药篓里拿出三个用油纸包好的馒头，分给两人，“快吃点东西吧，我们得赶在午时前走出这片山林，据说山林深处有瘴气，不宜久留。”
三人简单吃过早饭，便继续赶路。山林间古木参天，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。清玄走在最前，灵觉全开，时刻留意着周围的动静。他能感受到空气中残留着淡淡的阴煞之气，比青石镇后山的要稀薄许多，却更为隐蔽，像是潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动攻击。
走了约莫两个时辰，前方的路突然变得狭窄起来，两侧的树木愈发密集，枝叶交错，几乎遮蔽了整个天空。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，夹杂着腐烂树叶的味道，让人有些不适。
“小心点。”凌越低声提醒，右手悄然按在腰间的短刀上。这把短刀是他的随身武器，虽不如清玄的桃木剑那般能驱邪避煞，却也锋利无比，斩铁如泥。
清玄点了点头，从布包里掏出一张黄符，捏在手中。他能察觉到，前方不远处的气息有些异常，阴煞之气突然变得浓郁起来，而且隐隐形成了某种阵法。
“是困煞阵。”清玄停下脚步，脸色凝重，“有人用阴煞之气布下了阵法，专门困住闯入者。”这种阵法他在张天师府的古籍中见过，以阴煞为引，辅以特殊的阵眼，一旦有人闯入，便会被阵法困住，灵力逐渐被阴煞吞噬，最终化为阵法的一部分。
墨尘凝神感知了片刻，点头道：“阵眼应该在西北方向的那棵老槐树下，那里的阴煞之气最为浓郁。”他指向不远处一棵枯槁的老槐树，树干上布满了狰狞的裂纹，树枝上没有一片叶子，看起来诡异至极。
“我去破阵。”清玄说完，便要迈步上前。
“等等。”凌越一把拉住他，“这阵法恐怕不简单，你修为虽高，却缺乏实战经验，我与你一同前往。”
墨尘也道：“我虽不能直接参与破阵，却可以用玄水灵力为你护法，牵制阵中的阴煞之气。”
清玄心中一暖，点了点头。他知道，两位哥哥是担心他的安危，有他们在身边，他也更有底气。
三人相互配合，朝着老槐树的方向走去。刚踏入阵法范围，周围的景象突然一变，原本狭窄的山路消失不见，取而代之的是一片漆黑的空间，四周传来凄厉的哭喊声，无数黑影从黑暗中浮现，朝着他们扑来。
“是幻象！”清玄大喝一声，手中黄符燃起金色的火焰，“金光咒，开！”金色的光幕瞬间展开，将三人笼罩其中，黑影一触碰到光幕，便发出刺耳的尖叫，化为黑烟消散。
“阵眼就在前方，不能被幻象迷惑！”凌越手持短刀，警惕地盯着四周，随时准备应对突发状况。
墨尘闭上双眼，双手结印，口中念念有词。随着他的咒语，一道道蓝色的水流从他指尖涌出，在光幕外侧形成一道水墙，将那些试图靠近的阴煞之气隔绝在外。
清玄深吸一口气，运转体内灵力，左手捏诀，右手将黄符抛向空中：“天地无极，玄符破煞！”黄符在空中化作一道金色的流光，直直射向老槐树的树干。
“轰——”金色流光击中老槐树，树干瞬间裂开一道巨大的口子，一股浓郁的黑气从裂口处喷涌而出，发出愤怒的嘶吼。周围的幻象开始变得不稳定，漆黑的空间逐渐扭曲、消散。
“就是现在！”清玄大喊一声，纵身跃起，手中桃木剑带着熊熊燃烧的红光，朝着裂口处劈去。
“嗤——”红光与黑气相撞，发出刺耳的声响。清玄能感受到，桃木剑上传来一股巨大的阻力，像是有什么东西在极力反抗。他咬紧牙关，不断注入体内的灵力，桃木剑的红光愈发炽盛。
凌越也没有闲着，他趁机绕到老槐树的另一侧，手中短刀寒光一闪，朝着树干上的裂口砍去。短刀虽不能直接驱邪，却能破坏阵眼的结构，削弱阵法的威力。
墨尘则加大了玄水灵力的输出，蓝色的水流如同奔腾的江河，不断冲刷着裂口处的黑气，将其