炎山气候地形的细节。
老烟袋加固了堡防，安排了可靠的哨兵。
其余伤员则抓紧时间休息，吞咽着分到的、比平日稍多些的食物，默默擦拭着手中的刀剑。
凌风则独自一人，在自己的小屋内，对着简陋的地图，反复推演着明日的行动。灯火将他的身影投在墙上，显得异常专注而凝重。
拂晓前最黑暗的时刻。
堡门悄然打开。
凌风一马当先，率先走出。他换上了一套相对完整的皮甲，腰悬佩刀，背上负着一具强弩。在他身后，是包括孙疤脸、狗娃在内的四十余名将士。这是目前铁山堡所能凑出的、最具战斗力的一批人。人人面色肃穆，眼神却燃烧着坚定的火焰。
他们大多数人伤势未愈，行动间仍能看出勉强，但没有人退缩。
凌风回头，最后看了一眼堡墙上老烟袋和其他留守弟兄们的身影，重重一抱拳。
没有豪言壮语，一切尽在不言中。
转身，挥手下令。
四十余骑（包括一些驮运物资的驮马），如同融入夜色的幽灵，向着东南方向，那片传说中白日炽热如炉的赤炎山，悄然进发。
第七卷的征途，于黎明前的黑暗中，正式启程。等待他们的，将是酷热的环境，以及一位武艺超群、身负血海深仇的强悍对手——李全忠。