“摄政王”的晋封，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间引发了连锁般的剧烈反应。然而，这还仅仅只是开始。
京城，太尉府，不，如今已是摄政王府邸。万破天身着绣有金蟒的紫色王袍，端坐于昔日只有皇帝才能使用的蟠龙椅上，听着下方心腹的禀报，脸上并无太多喜色，只有一片冰冷的杀伐之气。
“王爷，各地……尤其是江南、西南，已有数州官员联名上书，质疑……质疑晋封之事，言辞……颇为不敬。”一名心腹跪伏在地，声音颤抖。
“不敬？”万破天眼皮都未抬，只是轻轻摩挲着座椅扶手上冰冷的龙首，“还有呢？”
“禁军之中，亦有部分中下层将校，私下议论，军心……略有浮动。”
“宗室之中，以安平王为首，闭门谢客，其心……叵测。”
一条条不利的消息传来，殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。万破天知道，仅仅一个“摄政王”的名头，还不足以震慑所有心怀异志之人。他需要更彻底、更暴烈的手段，来掐灭一切反抗的火星，也需要一个更具决定性的“功绩”，来为自己的登基之路，铺上最后一块踏脚石。
他的目光，投向北方，那是一片烽火连天之地。
“北疆……凌风……”他低声念着这个名字，如同诅咒。若非此子，他何至于如此仓促地走到台前，承受这滔天的非议？
“传令。”万破天终于开口，声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的决断，“其一，着令枢密院，以陛下名义，拟旨斥责陈霸权、钱程远、赵守山等进军迟缓，贻误军机，令其限期破敌，否则……军法处置！”他要以皇命（尽管是他操控的）强行驱策这些已心生疑虑的边帅，用北疆军的血，来染红他的王旗。
“其二，”他眼中寒光一闪，“京城内，凡有非议朝政、勾结宗室、动摇军心者，无论官职高低，身份贵贱，着‘黑衣卫’即可锁拿，无需审判，就地正法，以儆效尤！”他要用人头和鲜血，彻底浇灭京城内所有不和谐的声音。
“其三，”他顿了顿，声音变得更加阴沉，“陛下忧心国事，病情加重，需绝对静养。即日起，移驾西内苑‘思过殿’，无本王手令，任何人不得探视，违者……格杀勿论！”他要将那最后一点象征性的皇权，也彻底掐灭。
三条命令，如同三道血色寒流，瞬间席卷了整个京城和北方前线。
京城之内，腥风血雨骤起。黑衣卫四处出动，破门锁人，昔日繁华的街市被恐怖笼罩，菜市口的地面被鲜血反复浸染，久久不干。反对之声，在绝对的暴力面前，暂时被压制了下去，但那股怨毒与恐惧，却如同地火，在更深的地下奔涌。
北疆前线，接到那份措辞严厉、近乎羞辱的催战“圣旨”后，各方反应不一。
陈霸权暴怒如雷，将那“圣旨”撕得粉碎！“万破天老贼！安敢如此辱我！”他被凌风拖在黑风隘口，本就憋了一肚子火，如今再被如此逼迫，凶性彻底被激发。“传令！全军饱食，明日拂晓，不惜一切代价，给老子踏平黑风隘口！”他要用最疯狂、最惨烈的进攻，来证明自己的价值，也发泄心中的怒火。
西线，钱程远拿着“圣旨”，脸色铁青，手指紧紧攥着，指甲几乎嵌进肉里。赵守山则只是淡淡地瞥了一眼，便将那黄绫随手丢在案上，浑浊的老眼中闪过一丝讥诮。
“王爷，我们……”钱程远看向赵守山。
“圣旨”已下，若再毫无作为，恐怕下一步，万破天的屠刀就要落到他们头上了。
赵守山沉默良久，缓缓道：“既然摄政王要我们打，那便……打吧。”他的语气平淡，却带着一种山雨欲来的沉重。“传令，明日，全军压上，强攻鹰嘴崖。告诉儿郎们，此战……有进无退。”
他知道，这是万破天的阴谋，逼着他们与北疆拼个两败俱伤。但他别无选择。
南线，李真铎与周鼎臣接到“圣旨”后，相视无言，唯有苦笑。万破天这是连最后一点体面都不给他们留了。
“打吧，”李真铎长叹一声，“做做样子，总要给那位‘摄政王’一个交代。但记住，保全实力为上。”他们已打定主意，出工不出力。
然而，所有人都低估了万破天决心带来的连锁反应，也低估了凌风应对危机的魄力。
就在“圣旨”抵达前线，联军各部被迫准备新一轮猛攻的间隙，铁山堡内，凌风做出了一个大胆至极的决定。
他并非要死守，而是要主动出击，打乱敌人的节奏，更要……彻底斩断某些人心中最后的侥幸！
目标，直指南线三镇中，跳得最欢，也相对最孤立的——鸿洲节度使，孙自威！
“李全忠，释武尊！”凌风点将，“你二人，统领拒南营所有机动兵力，并刘义虎将军调拨的一千精骑，于明日凌晨，主动出击，突袭孙自威大营！不求全歼，但求击溃其主力，擒杀孙自威！”
“得令！”李全忠眼中凶光大盛，他等这个机会太久了。
释武尊双掌合十，口诵佛号，眼中却亦是决然。非常之时，行非常之事。
次日凌晨，天色未明，青野原上雾气弥漫。
孙自威万万没有想到，一直被他们“围困”的北疆军，竟敢主动出击！当李全忠如同杀神般率领骑兵踏破营门，当释武尊带着武僧如同磐石般碾碎中军防线时，鸿洲军瞬间大乱！
孙自威惊怒交加，挥舞方天画戟迎战李全忠，怒吼：“李全忠！你敢……”
“有何不敢！叛国逆贼，拿命来！”李全忠带着积郁已久的沉重心情嘶声大喊。
与此同时，铁山堡