寻常礼节，你母亲也不会在意。
你明白吗？”
“儿臣明白。”
朱标恭敬答道。
可朱元璋看得出，儿子并未听进去。
朱标一旦认定的事，谁也拉不回。
朱允炆、朱允熥年纪尚幼，还能回去休息，
但朱标却执意守在这里。
朱元璋见状，也不再多说。
若在平时，或会训斥几句，
但今天，他实在没有那份心情。
他只想和妹子说几句心里话。
他对朱标摆了摆手：“下去吧。”
随即走向那具金丝楠木的棺椁。
朱标却未离开，望着父亲的背影，欲言又止。
“父皇！”
“何事？”
“您这两天去了哪里？儿臣……实在想不通！”
朱元璋面沉似水，俯视跪在地上的朱标。
“咱去何处，莫非还要先向太子爷禀报？”
朱标顿觉周身如负千斤巨石，原本苍白的脸色更显铁青，额头渗出细密汗珠。
这便是大明开国皇帝洪武爷与生俱来的帝王威仪——一个曾凭一只碗打下万里江山的雄主。
纵览古今帝王，朱元璋的威压之气也属罕有。
朱标身躯微微发颤。
坦白说，他对这位父皇始终心存畏惧。
何止是他，放眼整个大明疆域，乃至漠北残元，谁人不惧洪武皇帝？
饶是如此，朱标仍咬紧牙关抬起头来，脖颈绷得笔直：“儿臣绝无此意！只是母亲方才病逝，您便连日不见踪影。
儿臣儿臣为母亲感到不平！”
这话已是说得再明白不过，几乎等同于直斥父皇薄情。
朱标本已预备承受雷霆之怒，不料朱元璋非但未动怒，反倒凝望他许久，忽然轻笑两声：“呵呵，这般才好。
你我父子之间，原该直言不讳。
我朱家男儿正当有此血性。
你能这般质问为父，咱心里着实欣慰。”
朱标愕然。
不降罪已属万幸，这般老怀宽慰的神情又从何说起？他难以置信地追问：“父皇当真不恼？”
“哼！”
朱元璋突然板起面孔，“咱怎会不恼？”
朱标愈发茫然。
见爱子这般情状，朱元璋轻叹道：“你为母亲挺身质问，为父欣慰都来不及——欣慰你母亲没白疼你这个嫡长子，欣慰你终有了男儿气概，不再整日效仿那些酸儒作态。
咱恼怒的是，在你心中，咱竟是发妻新丧便急寻新欢之人。
你这话，轻贱了咱与你母亲这些年的情分。”
“这，儿臣”
听了父皇的话，朱标一时语塞。
愧疚感如潮水般涌上心头。
“罢了，咱不怪你。”
朱元璋语气平静，“这些日子咱不见人影，你会多想也是难免。”
他轻轻挥了挥手：“你先退下吧，咱要和你母后说说话。”
朱标还想说什么，但朱元璋已经转过身，面向皇后的棺椁。
见状，朱标只得黯然垂首：“儿臣告退。”
他缓缓起身，步履沉重地走出奉天殿。
朱元璋回望儿子离去的身影，嘴角泛起欣慰的笑意。
他转向棺椁，轻声低语：
“妹子，咱们的儿子长大了，知道替你说话了。
以前咱总担心他太过注重儒家仁义礼法。
若是寻常百姓或官员，这般品性自是极好。
可他是我大明的太子，未来的天子。”
“做皇帝，就要手握权柄，令行禁止。
不听话的，该杀就杀。
讲什么仁义礼法？那些不过是文臣用来束缚帝王的手段。
想要效仿前宋，让天子垂拱而治，与士大夫共天下？”
朱元璋脸上浮现傲然之色：“简直是痴人说梦！想架空我朱元璋？下辈子吧！”
确实，他有资格骄傲。
在他的铁腕统治下，满朝文武无不战战兢兢。
但很快，骄傲褪去，取而代之的是落寞。
“今日咱又去见了英哥儿。
这孩子真是贴心，特地到秦淮河边放了两盏纸船祈福，一盏给大明的孝慈高皇后，一盏给他的马奶奶。
他至今还不知道，他的马奶奶就是大明的皇后。”
“咱今日带着徐达、汤和去见他，还让他拜了李善长为师，算是为他铺好了路。
毕竟，他是咱朱家的嫡长孙。”
“原本一切都很圆满，咱还问了他，在他眼里，咱这个皇爷爷，这个大明天子是个什么样的人。”
他说我是个可怜的人。
呵呵，可怜的人啊！
哈哈哈，可怜的人啊！……
次日清晨。
秦淮河畔的大街上热闹非凡。
“冰糖葫芦，又甜又脆的冰糖葫芦！”
“瞧一瞧看一看，新鲜出炉的肉包子，五文钱一个！”
“小伙子，这白菜刚从田里摘的，比驴屁股还大，要不要买一棵？”
一位卖菜的大娘拿着白菜