只是两人最初并肩作战，后来却走上迥异的道路：盛庸归降朱棣，而铁铉宁死不屈，甚至被朱棣逼迫吞食己肉，留下那句：“忠臣孝子之肉，有何不甘？”
最终，铁铉遭凌迟处死。
而此刻，他们竟出现在朱迎面前，更成为他的麾下。
朱迎心中欣喜，起身将二人扶起，含笑说道：“不必多礼。
你们皆是我大明军中精锐，是护卫百姓的英雄，此礼我受不得，至少现在还受不得。”
此言一出，盛庸二人虎躯一震，抬头望向朱迎，眼中泛起泪光。
英雄？何曾想过，竟会有人称他们为英雄。
在文人士大夫眼中，他们是粗鄙武夫；世人眼中，他们是兵匪流卒。
战场上，他们是随时可能阵亡、却未必留名青史的普通将士。
“王侯将相，宁有种乎！”
激励过无数男儿渴望功成名就、名垂青史，可最终，他们大多化为沙场白骨，成为上位者的刀与石。
而现在，朱迎却称他们为英雄。
即使他只是随口一说，意在收买人心，铁铉、盛庸也心甘情愿为此动容。
两人用力抵住朱迎搀扶的手，再次躬身，郑重说道：
“盛庸愿为公子效死！”
“铁铉愿为公子效死！”
见二人如此态度，一旁的朱元璋与蓝玉相视一眼，目光中皆流露出满意之色。
朱迎苦笑着摇摇头：“罢了，随你们心意便是。
只是可否给我几分薄面，先起身？你们这般恭敬，倒显得我礼贤下士的功夫还欠火候。”
盛庸与铁铉闻言皆是一愣。
望着朱迎尚且稚嫩的面容，触到他眼中真挚的光芒，二人心头一暖，便不再推辞，任由朱迎搀扶起身。
“这才对嘛，总不能让我太没面子。”
朱迎含笑拍了拍他们的肩头，随即指向热气蒸腾的火锅，“如今天寒地冻，一起来用些热食暖暖身子罢。”
二人浑身一颤，连连摆手推辞：“属下万万不敢！”
这也难怪——蓝玉将军尚可同席共食，但那位正埋头用膳的长者，可是大明朝的开国君主洪武皇帝朱元璋。
借他们十个胆量，也不敢与天子同案而食。
朱迎察言观色，又回头望了望朱元璋，心知二人所言非虚。
纵使强令他们入座，也必是战战兢兢，反倒辜负了这雪天围炉的雅兴。
思忖片刻只得作罢：“既然如此，便不强求了。
改日寻个机会，我再单独宴请二位。”
盛庸、铁铉赶忙躬身称谢。
此时始终默然用膳的朱元璋忽然开口：“蓝大混子，把兵符交给英哥儿。”
蓝玉应声而起，自怀中取出一枚玉质虎符奉上：“公子请收。”
朱迎接过这沉甸甸的兵符，身后立即传来甲胄铿锵之声。
盛庸、铁铉单膝及地，齐声高呼：
“末将原虎贲卫镇抚使盛庸，拜见将军！”
“末将原龙骧卫副千户铁铉，拜见将军！”
依照军中铁律，执虎符者即为三军统帅。
朱迎怔忡转身，凝视二人片刻方才醒悟——老朱头不仅赠他三千精锐护卫，更赋予了实权将军的身份。
虽无明旨敕封，但兵权在握，胜却虚名无数。
“起身。”
朱迎淡然吩咐。
此时不宜再行怀柔之策，军中威仪自当凛然持守。
“多谢将军！”
盛庸与铁铉齐声回应，随即起身。
朱迎未多言语，转过身去，只见朱元璋正含笑望着他，神情温和。
“老朱头，这样安排真的妥当吗？”
朱迎问道。
“呵呵，这点小事算什么？你尽管安心拿着。”
朱元璋语气轻松，毫不在意。
心中却暗想：区区一枚虎符何足挂齿？
乖孙，我的好圣孙，爷爷将来要交给你的，可是这整个大明江山、万里山河！
九华山脚下，应天城外。
朱迎高踞马背，目光炯炯望向远方。
眼前旌旗猎猎，战马长嘶，将士肃立，军容整肃。
三千大明精锐如铁铸般静立雪中，任凭雪花点点落于肩头，身姿挺直如松，尽显铁军风范。
盛庸与铁铉身着明光铠，立于军阵最前方，面向朱迎。
二人对视颔首，随即踏步出列，朗声道：
“请将军出示虎符！”
朱迎毫不犹豫，自怀中取出朱元璋所赐玉制虎符，高高举起。
盛庸与铁铉恭敬接过，仔细查验。
随后盛庸取出另一半虎符。
两符相合，严丝无缝。
霎时，盛庸与铁铉单膝跪地，手举虎符高呼：
“虎符验毕，参见将军！”
“虎符验毕，参见将军！”
身后三千将士齐声呐喊，声震山野：
“将军威武！将军威武！将军威武！”
朱迎收回虎符纳入怀中。
听着回荡在九华山脚下的震天呐喊，他神色庄重，右手猛然捶胸，高喝道：