“呵呵，那便多谢并肩王了。”
李文忠笑着直起身。
“我等谢过并肩王！”
“我等谢过并肩王！”
众官员齐声回应，陆续起身。
“他要谢你，老夫可不谢。
好了小子，现在该轮到你了吧。”
李善长捋着全白的胡须，含笑说道。
朱迎闻言，后退两步，恭敬地向李善长行了一礼：
“学生见过老师！”
“哈哈哈！好，好！不骄不躁，不愧是老夫悉心教导出来的，快起来吧。”
李善长大笑不已。
朱迎内心：……你何时教导过我？老家伙，给你几分面子，还真摆起谱来了。
“咦，今天怎么没看到老朱头？”
朱迎环顾四周，没见到那道熟悉的身影，不由得疑惑道。
当初出征时，老朱头怕他回不来，担心自己这老头子在他面前掉眼泪，不来送行倒也情有可原。
但如今他立下灭国大功，凯旋归来，老朱头没有理由——绝对没有任何理由不出现。
“这个……”
李善长闻言一怔，差点把自己的胡子揪下来。
他见朱迎面带困惑、左右张望，赶紧接话：“哦，他今日被陛下留在宫中处理政务，因此没能来。”
“是吗？那真可惜，本来还想让他看看我领兵回朝的英姿呢。”
朱迎叹了口气。
“并肩王不必叹气，”
一旁始终沉默的李文忠忽然笑着开口，“你可知道为何陛下会册封你为天策上将、一字并肩王？即便你立下灭国之功，可你毕竟年轻。
像大将军和我们这些在军中多年的人，也不过是国公之位。”
“在大明，‘王’这个爵位，可不是轻易能得的。”
朱迎闻言蹙眉，目光落在这位向来以用兵沉稳着称的大明曹国公身上，迟疑地问：“你的意思是……这其中有老朱头的功劳？”
“自然如此。
所以你要明白，你爷爷为你付出了多大的代价，又为你做了多少事。”
李文忠顿时正色道。
朱迎也神色一凛，郑重回道：“曹国公请放心，本王清楚老朱头对我的情义，也明白今后该如何回报他为我做的一切。”
听到这话，李文忠脸上瞬间如变戏法般露出温和笑意，点头道：“你能明白，那就最好。”
他之所以说这番话，是因为早已猜到朱迎的真实身份。
身为朱元璋的外甥，李文忠可说是皇帝最信任的人之一。
朱迎年幼时，他不知多少次在朱元璋身边见到这孩子，也不止一次抱过他。
因此，他对自己的这位大表侄子再熟悉不过。
再加上朱元璋对朱迎种种超乎寻常的恩宠，以李文忠的聪明，自然很快猜出了朱迎的身份。
若是朱标不是当局者迷，以其才智也应当能察觉。
有时真是旁观者清。
李文忠静立原地，望着对面笑容满面却与自己隔着无形距离的朱迎，心中不禁暗叹。
都是那些该死的白莲教余孽——害得他好好的大表侄子，明明曾是那样天资聪颖、英勇果敢的少年郎，如今却连自己的身世都记不得了。
想当初，这孩子多爱缠着他这个表叔，如今重逢，却只剩下满口的规矩与生疏。
想到这里，李文忠不自觉地攥紧双拳，心头杀机翻涌。
百里之外的应天城墙上。
朱元璋眯起眼，远远望着朱迎与李文忠言谈甚欢的模样，眼中精光闪烁。
身为天子，也身为舅舅，他太清楚自己这个外甥李文忠有多机敏。
自然他也明白，朱迎的身份大抵瞒不过他。
其实朱元璋从未有心遮掩——你们这些文臣武将，猜得出来便猜，只要别把事捅破就行。
李文忠这般聪明人，总不至于犯糊涂。
朱元璋与朱标父子并未在城墙上久留。
眼见朱迎与李文忠、李善长等人往应天城方向而来，二人便悄然离去。
毕竟，此刻还不到向朱迎袒露身份的时候。
但即便隔着这么远，朱迎还是望见了城头飘扬的皇帝大旗，以及那两袭明黄色的龙袍身影。
“那是陛下与太子殿下？”
朱迎转头问身旁的李文忠。
“正是。
你是灭国功臣，陛下虽已派我等出迎，仍亲自携太子立于城头，迎你凯旋。”
李文忠答道。
闻言，朱迎眼中掠过一丝动容。
作为自前世穿越而来的华夏子孙，他对朱元璋这位驱逐胡虏、光复华夏的洪武皇帝，始终怀着一份难以言说的敬仰。
在那个天下汉人群起抗元的年代，即便没有朱元璋，元朝的覆灭也已注定。
但谁又能断言：若没有朱元璋，若他未能在鄱阳湖之战中击败陈友谅、张士诚——
万一他战败身死，其余称王者，有谁能如他一般挥师北上，收复沦陷四百年的燕云十六州？
会不会有人甘愿偏安江南，守着半壁江山，沉溺于纸醉金迷？
这般事历史上并非没有先例。
东晋、南宋都曾有名将几近光复北疆，却被一纸诏书召回朝廷。