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席间珍馐满案，热气蒸腾。
刘承运与苏州官员们轮番向朱迎敬酒。
正当宴饮方酣时，龙五与徐允恭去而复返。
龙五俯身在朱迎耳畔低语片刻，但见朱迎微微颔首，二人便肃立其身后。
刘承运虽满腹疑问，却知趣地未曾开口。
恰逢此时，侍从端上一盘香气四溢的红烧海参。
刘承运笑着将一块红烧海参夹到朱迎碗中，说道：“王爷，您尝尝这道招牌菜，可是这家酒楼的绝活。”
朱迎瞥了一眼碗中的海参，又环顾四周，只见以刘承运为首的苏州官员们，个个目光都汇聚在他身上。
见他抬眼望来，纷纷露出谦卑的笑容。
然而朱迎清楚，在那张张恭敬的面容之下，藏着的是无数搜刮来的民脂民膏，是深不见底的污浊与阴暗。
他拿起筷子，轻轻拨动碗里的海参，忽然意味深长地看向刘承运问道：
“刘知府，这道红烧海参想必不便宜吧？少说也得二两银子？”
刘承运闻言一愣，神情略显错愕。
因为朱迎说出的价格，分毫不差。
他自然不知道，这家酒楼本就是朱迎的产业，这道红烧海参更是朱迎按前世记忆首创于大明，且明码标价，每道二两。
但他并未多想，只当朱迎是随口一猜，便笑着应道：
“王爷果然不是凡人，一猜就中。
这道菜正是二两银子，下官实在佩服！”
说完，还讨好般地向朱迎拱手。
其他官员见状，也纷纷跟着奉承起来：
“王爷聪慧，实在令我等敬佩！”
“正是，难怪王爷年纪轻轻，就为大明立下灭国大功，真乃天人！”
“是啊，也唯有王爷这样的天纵之才，才配得上陛下的册封，得为天策上将、一字并肩王！”
一时间谀词如潮，连一旁的汤妙听得都不禁心生厌恶。
朱迎淡淡一笑，摆摆手道：“诸位过奖了。
其实本王能猜中价格，不过是用了些取巧的法子罢了。”
刘承运等人一听，以为朱迎是有意留话，好让他们顺势奉承，便故作好奇地问：
“哦？那王爷可否说说，是用了什么方法？下官们都好奇得很呢！”
他说着，还转头看向其他官员，问道：“你们说是不是？”
“遵命！”
众官员齐声应和，甚至纷纷做出翘首以盼的姿态。
朱迎见状，带着似笑非笑的表情望向刘承运：“各位当真想知道？”
刘承运等人闻言如同服了点头丸般连连称是：“想，我们自然想知道。”
“呵呵。”
朱迎双眼微眯，“答案很简单，这间酒楼实则是本王所开。”
刘承运：？？？
在场苏州官员：？？？
就连坐在朱迎身旁的汤妙旋也露出难以置信的神情。
“看诸位神情，似乎颇为惊讶？”
朱迎含笑问道。
这问的什么话？
我们怎能不惊讶？原来这场接风宴竟是往您口袋里送钱。
为何不早些说明，偏要等到此刻，装作猜出菜肴价格才道出真相？这般恶趣味实在令人无奈。
不过这些腹诽之词也只能藏在心里，刘承运等人自然不会宣之于口。
“下官确实惊讶，万万没想到王爷身在京城，却将生意做得如此红火，实在令人钦佩。”
刘承运强笑道。
“红火？本王倒觉得尚可。”
朱迎摆手故作谦虚。
“王爷过谦了，全苏州城谁不知这间酒楼味道最佳，环境最好，至于价格嘛”
刘承运说到这里突然语塞，怔怔望着面带笑意的朱迎，心中顿感不妙。
朱迎眯眼笑道：“刘知府莫非想说，这里也是全城价格最高的酒楼？”
“这个倒也未必是最贵的。”
刘承运急忙改口。
这分明是违心之言，谁不知道这间酒楼确是苏州城最昂贵的。
但出于不祥的预感，他临时改换了说辞。
朱迎闻言摇了摇头：“刘知府是觉得本王年少可欺？呵呵。”
刘承运顿觉脊背发凉，连连摆手：“绝无此意！下官纵有十个胆子也不敢欺瞒王爷啊！”
“看来刘知府是不见棺材不掉泪。”
朱迎说着向身后龙五招手。
龙五立即从怀中取出一本册子呈上。
朱迎接过册子，对刘承运露出意味深长的笑容。
正想开口辩解的刘承运，一见他脸上浮现的笑意，霎时感到一股浓重的杀气迎面袭来，仿佛整个人跌入冰窟之中。
糟了，真的糟了！刘承运此刻完全确信，先前那种不安的预感一点没错。
朱迎翻开手中的册子，轻轻翻动几页，停在某处，含笑低念：
“洪武十四年，二月初三，苏州富商严康裕与一众商贾宴请苏州知府刘承运及苏州众官员，共计花费白银一千四百五十九两。
席间，严康裕等人提议，请刘承运以官府名义，将苏州城郊上万农户的粮田改为桑田。
并当场奉上白银二十万两，承诺事成之后再奉八十万两，合计一百万两。