尽管他们还不真正明白，什么叫做敬畏。
……
与百姓相比，
官员们对于昨日除夕夜，锦衣卫在应天城中大肆抓捕吕氏相关人等的行动，
更加从心底感到恐惧。
他们清楚，能让锦衣卫如此大规模出动，
甚至在除夕这个对汉家极为重要的夜晚执行抓捕，
说明命令必定来自天听——
是大明开国皇帝、至高无上的洪武爷朱元璋亲自下的旨。
也只有他，才能让被官员们暗骂为“恶犬”
的锦衣卫指挥使蒋瓛，
亲自带着近两千名锦衣卫，在除夕夜满城抓人。
不过，由于吕氏出身江南文官集团，
昨夜被抓入诏狱的，也多是来自江南的官员、士族和商贾。
而如今大明朝堂上，
过半官员正是出身江南，不是士族便是商贾之家。
至于武将勋贵，
则大多来自朱元璋的老家凤阳一带。
因此，在官员之中，
那些曾被士族文官骂作“粗鄙臭丘八”
的武将们，
情绪反倒比较平静。
能在朱元璋手下做事多年，
没有人真是愚笨之辈。
他们都从昨夜被捕的人里看出，
这件事，多半是冲着文官集团来的。
既然如此，武将勋贵们自然事不关己，高高挂起。
许多人甚至在自己家中畅饮大笑，毫不掩饰他们的幸灾乐祸。
自古以来，文臣与武将之间便互有成见，彼此瞧不顺眼。
如今文官集团被皇上打压，圣上甚至派出蒋瓛这条忠心耿耿的恶犬，亲自率领锦衣卫动手。
武将勋贵们自然乐得在一旁看热闹。
唯有一人例外。
那便是江夏侯，周德兴。
只因他的妾室，正是已故太常寺卿吕本的庶女，也是吕氏同父异母的妹妹。
而昨夜，
所有被蒋瓛带领锦衣卫逮捕的人，皆与吕氏有关。
其中不少人都与周德兴相识。
正因如此，周德兴成了整个武将勋贵中，唯一一个坐立难安之人。
此刻他坐在铺着虎皮的木椅上，眉头深锁，不时长吁短叹。
而在他面前，
吕氏的妹妹、他的妾室，正跪在地上不断哭泣哀求。
“老爷，我求求您……您救救我弟弟吧！”
“您是皇上从小一起长大的旧友，只要您开口求情，陛下一定会饶他一命的。”
“老爷，求您了，我就这么一个弟弟，从小相依为命……”
“娘亲临终前拉着我的手，嘱咐我一定要照顾好他。”
“我不能眼睁睁看着他死在北镇抚司的诏狱里啊，老爷！”
周德兴原本已经心烦意乱，
眼前这惹祸的源头却还哭个不停，
顿时让他怒火中烧。
“你给我住口！”
“嘭！”
他猛地自椅中站起，怒喝出声，
随即重重一脚踹去，
将吕氏妹妹踢倒在地，痛得她整张脸都皱成一团。
即便如此，她仍未停止哀求，
依旧哭求周德兴救她弟弟。
“老爷，您可怜可怜我……看在我们夫妻一场的份上，”
“向陛下求个情吧，救救我那相依为命的弟弟吧……”
见此情状，闻此哀声，
周德兴心中怒火更炽。
想到自己如今的处境，皆因此女而起，
他索性将一腔怒火全数发泄在她身上。
“蠢妇！”
“嘭！”
“没眼色的东西！”
“砰！”
“砰！”
“让他赶紧去死！”
“砰！”
“你也给我去死！”
……
周德兴一边怒骂，一边狠狠踢打。
吕氏的妹妹很快被打得浑身是血，昏死过去，倒在他脚下冰冷的地砖上，不省人事。
即便如此，周德兴仍不解气。
“砰！砰！砰！……”
又是一阵猛烈的拳脚相加。
周围的下人吓得浑身发抖，谁也不敢出声，生怕老爷把怒火转到自己身上。
直到周德兴打得没了力气，这才终于停手。
“呼——”
他长长吐出一口浊气，无力地瘫坐回那张铺着虎皮的木椅里。
怒火是发泄出来了，可又有什么用？
难道皇帝会因为他打死了吕氏的妹妹——自己的妾室，就放过他吗？
别做梦了！
朱元璋是什么样的人，周德兴这个从小和他一起长大的玩伴再清楚不过。
斩草除根，是朱元璋一贯的作风。
如果真是吕氏那边出了问题，那他周德兴无论如何都逃不掉牵连。
躲，是躲不过的。