“续味号”的能量管道突然发出短促嗡鸣，像被塞了根湿柴。仪表盘上的水纹指针剧烈跳动，红得要爆表，原本清澈的冷却剂里，浮起一缕墨色丝线——正是之前残留在火晶中的污染痕迹，细如缝衣线，却透着阴沉沉的气息。林风眼疾手快，双符金蓝光晕瞬间将其包裹，丝线在光中挣扎片刻，像被捏住的小泥鳅，最终化作无害蒸汽消散在甲板，带着点烧糊的铁腥味。
“他们的渗透越来越隐蔽了。”艾拉盯着消散的蒸汽，指尖划过赤晶珠投射的星图，图上代表雾隐泽的区域泛着淡淡黑雾，“用各种味道媒介织网，这手法和黑袍人当年污染焰心古镇如出一辙，跟躲在暗处的老鼠似的，专挑缝隙钻。”
铁山正用星核火炙烤从焰心古镇带的肉干，油脂滴落火星四溅，在甲板烫出小黑点。闻言咂咂嘴，油星子溅到胡子上都没察觉：“管他什么网，咱们有双符这把剪刀，来一缕剪一缕！实在不行，俺这斧头也不是吃素的！”他突然指向舷窗外，眼睛瞪得溜圆，“快看，下一站到了！这雾浓得跟老厨师熬的粥似的！”
舷窗外，一颗被白雾笼罩的星球缓缓旋转，像裹在棉花里的鸡蛋。雾气中隐约可见蓝色水纹流动，跟水墨画似的，云层里飘着的晶莹水珠落地即化，重新升腾为雾——这便是航线图标注的“雾隐泽”，传说中清霖灵的栖息地，也是调和海五处味觉秘境的第一站，据说这里的水味能调和世间所有味道的冲突。
“星灵数据库说这里是‘永雨之地’，怎么全是雾？”艾拉翻着资料终端，屏幕影像显示五十年前，这里还遍布湖泊与溪流，水鸟成群，“像是……所有的水都被雾化了，连雨滴都没了下落的力气。”
双符突然在驾驶台亮起，金蓝光晕投射出一幅画面：雾隐泽中心，一座水晶祭坛正在融化，跟被晒化的糖块似的，顶端水滴状宝石散发着微弱蓝光，无数透明影子围在祭坛周围，似在哭泣却发不出声音，只能看到影子微微颤抖。
“是清霖灵。”林风指向那些影子，“它们在守护祭坛，可力量快耗尽了，连哭都发不出声。”
“续味号”穿过雾气层时，船身仿佛浸入湿润的海绵，甲板凝结出细密水珠，水珠滚落不落地，反倒化作更小的雾粒飘走，跟在玩捉迷藏。下方大地被厚雾覆盖，仅零星水晶尖顶露出雾面，像沉没在雾海中的岛屿，若隐若现。
船停在一处露出雾面的水晶平台，平台边缘刻着水纹符文，符文渗出的雾粒中，夹杂着极淡的咸味——那是眼泪的味道，咸中带涩，跟望归岛老婆婆送别时的泪水一个滋味。
“有人吗？”艾拉对着雾中喊道，声音被雾气吸收，传不出太远，跟闷在棉花里似的。
片刻后，雾中缓缓走出一个身影。她身着水纹轻纱，头发是半透明的蓝色，像流动的溪水，脚下踩着流动的雾粒，正是清霖灵。只是她脸色苍白，跟没晒过太阳似的，眼眸黯淡无光，手中握着破碎的水晶瓶，瓶底残留着一滴浑浊液体，像掺了泥的雨水。
“你们是……为水味而来的？”清霖灵的声音像雾滴碰撞，带着颤抖，“已经晚了，雾隐泽的‘本源之水’被污染了，所有味道都在消散，就像被雾偷走了似的。”
她举起水晶瓶，残留液体在雾中化作影像：五十年前，一股黑色液体从地脉涌出，跟毒蛇似的钻进本源之泉，污染了雾隐泽的源头——祭坛下的本源之泉。原本清澈的泉水变得浑浊发臭，跟馊了的米汤似的，清霖灵力量随之衰减，连实体都快维持不住，只能任由雾气吞噬大地，把湖泊溪流都变成了雾的牢笼。
“又是黑袍人干的？”铁山握紧巨斧，斧刃星轨纹路因愤怒发烫，差点把旁边的雾粒都烤化了，“这群孙子，就不能干点正经事？”
清霖灵摇头，发丝跟着晃动，像水波纹：“是‘守泽人’。他们世代守护本源之泉，却在五十年前突然打开地脉闸门。我看到为首的人手里，拿着刻着反向符印的金属牌，跟你们说的黑袍人用的是同一种。”
林风的双符突然发烫，跟揣了个小火炉，金蓝光晕指向祭坛方向：“本源之泉里有东西在吸引污染能量，不把它取出来，就算净化泉水也没用，跟打地鼠似的，摁下去又冒出来。”
“那是‘水之契’。”清霖灵声音细若蚊蚋，几乎要被雾气吞没，“是守泽人与清霖灵签订的契约结晶，能镇压地脉负面能量，像块镇石。可被污染后，它反而成了吸收水味的海绵……而且，里面藏着守泽人的意识，强行取出会伤到他们，跟硬生生扯断连着的筋似的。”
铁山已扛起巨斧朝光晕指引的路径走去，脚步踏在水晶地上“噔噔”响：“伤不伤得到，得试过才知道！总不能看着他们被黑液骗下去，跟傻子似的！”
艾拉将恒乐蜜与火晶碎片放在一起，两种光芒交融成淡金色，对清霖灵说：“你跟我们一起去，你的水味能克制黑液，就像清水能冲掉污渍，或许能唤醒守泽人的记忆。”
清霖灵望着雾中祭坛尖顶，犹豫了片刻，最终点头：“本源之水孕育了雾隐泽，就算只有一丝希望……也不能让它彻底变成死雾。”
雾气随着他们的脚步流动，像有生命似的，水晶平台的水纹符文在身后亮起，似在指引归途，又像在标记走过的路。刚踏入雾中村落，守泽人村落的钟楼突然敲响，钟声里夹杂着极细的黑液飞沫，悄无声息落在“续味号”船帆上，与之前的火焰痕迹重叠，形成更复杂的符号，跟块难看的补丁。
村落里的守泽人身着灰布麻衣，动作机械地往陶罐里舀取雾粒，再倒入地脉延伸出的沟渠。他们的眼睛浑浊无神，跟蒙了层灰，嘴里反复念叨着：“雾酿……净泉……”像坏掉的留声机。