显然是锈能汇聚的薄弱点。“铁山，用星轨纹路引动斧刃能量，轰击顶部的锈能节点！艾拉，集中恒乐蜜护住麦香灵！我来切断根须！”
分工既定，铁山的巨斧立刻亮起星轨蓝光，斧刃对准顶部最厚的一块锈色岩石猛劈下去。“轰隆”一声，岩石碎裂的瞬间，无数暗黄色粉末簌簌落下，却被艾拉用恒乐蜜撑起的光罩挡在外面，光罩上沾着粉末，像撒了把黄砂糖。
就在此时，林风将双符按在光球底部，金蓝双色光顺着根须逆向游走，所过之处，暗黄色根须寸寸断裂，化作无害的粉尘，飘在空气中像麦麸。麦香灵感受到束缚解除，猛地舒展身体，光球表面的暗黄色以肉眼可见的速度褪去，露出金灿灿的原貌，连尾巴上的麦穗都挺直了，像刚吸饱了阳光。
“成功了！”艾拉欢呼道，手里的陶罐都差点扔了。
可下一秒，溶洞突然剧烈摇晃，底部的岩石裂开一道巨缝，浓稠的暗黄色液体从缝中喷涌而出——那是未被麦香灵过滤的纯锈能，比之前的气体腐蚀性强百倍，所过之处，岩壁瞬间化为齑粉，连坚硬的花岗岩都跟被酸泡过似的软塌塌的。
“是地心锈泉！”林风瞳孔骤缩，拉着艾拉后退，“它被惊动了！这是味觉星图记载的‘味道污染源’，专门吞噬鲜活的味觉能量，跟苍蝇叮肉似的！”
麦香灵突然发出尖锐的鸣叫，金色的身体暴涨三倍，用自己的身躯挡住锈泉。锈泉撞在它身上，金色毛发立刻被染成暗黄，像被泼了桶泥浆，它却死死撑着，尾巴上的麦穗不断闪烁，像是在燃烧生命，每闪烁一下，就有一片麦穗状的光屑飘进锈泉里，暂时挡住它的流动。
“它在保护我们！”铁山急得直跺脚，巨斧在手里转了三圈，“林风，想想办法！总不能让它白白送死！”
林风看着麦香灵决绝的背影，又看了看掌心的双符，突然想起了“续味号”帆上的灶台图案——那是用第一卷收集的七种本源味道纹成的，其中就有黑风要塞的麦香。他脑中灵光一闪，大喊道：“艾拉，把麦香酒倒进铁釜！铁山，用斧刃引星核火！”星核火是从星落屿的星核果中提取的纯净火焰，能点燃一切“有记忆的味道”，上次炖肉时不小心滴进去点，肉香飘了整艘船。
铁釜被架在临时搭起的石堆上，麦香酒在双符光芒中沸腾，泡泡“咕嘟咕嘟”地冒，像一锅正在熬的糖浆。铁山的斧刃擦过石堆，溅起的火星落入釜中，竟燃起淡蓝色的火焰，火苗舔着釜底，却没把酒烧干，反而让麦香变得愈发浓郁，在釜口形成一道旋转的金色气旋——这是味觉星图中记载的“味道共鸣”现象，当食材、火焰与食灵达成共识时才会出现，上次在星落屿熬团圆汤时也出现过一次。
“麦香灵！过来！”林风对着挡在锈泉前的食灵大喊，声音在溶洞里回荡。
麦香灵似乎听懂了，拼尽最后力气撞向锈泉，借着反冲力跃向铁釜。当它落入金色气旋的瞬间，双符猛地沉入酒液，金蓝光芒与麦香、火焰交融，竟在釜中凝成一颗饱满的金色麦粒——麦粒落地的刹那，生根发芽，迅速长成一株参天的金色麦树，麦叶“哗啦啦”地响，麦树的根系扎进裂缝，像无数只手，将喷涌的锈泉牢牢锁住，根须上还结着小小的麦穗，闪着金光。
溶洞的震动停止了，暗黄色的锈能被麦树吸收，化作滋养麦穗的养分，原本灰黑色的树皮渐渐透出金黄。麦香灵的身影出现在最高的麦穗上，对着林风等人欢快地鸣叫，声音里充满了感激，还摇着麦穗尾巴，撒下几片金色的麦叶，落在众人身上，带着股清甜。
就在此时，溶洞顶部突然亮起微光，无数光点汇聚成一张星图——正是他们苦苦寻找的“味道星图”！星图上，锈铁星的位置闪烁着柔和的金光，旁边标注着“第一味：麦香·守护”，字迹是用麦穗拼出来的，歪歪扭扭的，像个刚学写字的孩子。
“原来这才是味觉星图的第一站！”艾拉惊叹道，手指点着星图上的光点，“它在记录我们与味道的羁绊！你看，这光点亮得跟小太阳似的！”
当众人走出裂缝时，整个锈铁星都在发生变化。灰黄色的大地泛起绿意，像被人铺了层绿毯子；干瘪的麦田抽出新芽，嫩绿的叶尖顶着露珠；镇口的老人举着酒坛，看着坛中重新变得清澈的酒液，浑浊的眼睛里流下两行热泪——这一次，是带着麦香的咸味，他颤抖着抿了一口，突然“呜呜”地哭了起来，像个找回了心爱玩具的孩子。
“续味号”的帆被新升起的风吹得鼓鼓的，帆布上的补丁都被吹得猎猎作响。甲板上的风铃重新焕发光彩，吊坠们碰撞出清脆的响声，跟编钟似的。艾拉展开航海图，原本画着问号的终点处，自动浮现出一个金色的麦穗图案，旁边的灶台图案旁，多了一行小字：“麦香，是大地的呼吸，亦是初心的味道。”
林风望着远处正在抽穗的麦田，新绿中透着金黄，风一吹像波浪似的。双符在掌心轻轻发烫，投射出的下一段航线上，标着一个燃烧的火焰符号，旁边写着“传承熔炉”。他知道，那是味道星图的第二站，那里等待他们的，将是更严峻的试炼——把各族的味道手艺熔炼在一起，去芜存菁，才能解锁下一味“传承之味”，听老厨师说，那地方的灶台比黑风要塞的还大，能同时炖十锅肉。
铁山已经开始翻找行囊里的各族食材，肉干、海盐、星米撒了一地：“俺把黑风的肉干、雾隐的海盐、星落的米都带着呢！就不信融不出个惊天动地的味儿！到时候让艾拉给俺们烤个融合大肉饼，肯定香！”
艾拉笑着将新收集的麦香灵火种引到灶膛里，新燃起的火焰带着淡淡的金光，煮着的汤里飘出第一卷所有相遇过的味道，却又多了丝属于“此刻”