午夜沉得如同化不开的墨，连窗外聒噪的蚊虫都噤了声。陈玄墨蜷缩在古董店后间那张硬板床上，浑身骨头缝里都透着白日里惊魂未定的疲乏和伤口的余痛。左手虎口处被厚厚的糯米紧紧包裹着，冰凉黏腻的触感透过粗布，丝丝缕缕地渗入皮肉深处。那七星状的伤口在糯米拔毒之下，火烧火燎的剧痛是消退了，取而代之的是一种更深沉、更顽固的阴冷，仿佛有细小的冰针在骨髓里游走，每一次心跳都牵扯着皮肉深处残留的毒煞，带来一阵细微的、令人牙酸的麻痹感。
“活不过二十五……”这五个字像冰冷的铁链，沉沉地缠绕在脖颈上，越收越紧，勒得他几乎喘不过气。库房那口渗着黑水的榆木箱子、裹尸布上蠕动如活蛇的金线咒文、脓液凝聚的“亥时三刻”、还有那条暗红如污血的七寸蜈蚣……白日里那一幕幕邪异诡谲的画面，如同破碎的噩梦碎片，在他昏沉的意识里反复搅动、碰撞。
他强迫自己闭上眼睛，只觉眼皮沉重如铅。库房那股混合着尘土、朽木和浓烈腥臭的气息，似乎并未被门板阻隔，依旧顽固地钻进鼻腔，沉甸甸地压在肺叶上。每一次呼吸都带着那股令人作呕的腐败甜腥。意识在混沌的泥沼里越陷越深，身体的感知渐渐模糊，只有那七星印记下的阴寒，如同跗骨之蛆，越来越清晰。
就在这昏沉与清醒的模糊边界，一股极其浓烈、完全盖过记忆里库房腥臭的腐尸气味，毫无征兆地灌满了他的鼻腔！那气味浓稠得如有实质，带着泥土深处沤烂了千百年的朽败、内脏溃烂的甜腻，以及一种冰冷刺骨的阴煞之气，瞬间攫住了他所有的感官！
陈玄墨猛地“睁开眼”——他不知道自己是否真的睁开了眼，眼前并非熟悉的、被窗外微光勾勒出模糊轮廓的后间小屋，而是一片无边无际、令人窒息的浓稠黑暗。绝对的死寂，连自己的心跳和呼吸都消失了。唯有那股浓得化不开的尸臭，像无数只冰冷滑腻的手，扼住他的喉咙，塞满他的口鼻。
恐惧如同冰水浇头，瞬间将他浸透！他想挣扎，想呼喊，身体却像被无形的巨石牢牢压住，连一根手指都无法动弹。冰冷的绝望顺着脊椎疯狂蔓延。
“沙……沙……沙……”
一阵极其缓慢、极其拖沓的脚步声，突兀地撕破了这片令人窒息的死寂。声音由远及近，带着某种粘稠液体拖拽过地面的湿腻感，在这绝对的黑暗中显得格外清晰，也格外瘆人。每一声都像踩在陈玄墨紧绷欲断的神经上。
脚步声在他“身前”停住了。
浓重的黑暗深处，毫无征兆地亮起两点幽绿的光！那光毫无温度，冰冷、浑浊，如同两团在墓穴深处燃烧了千百年的鬼火，死死地“钉”在了陈玄墨的脸上！
借着这微弱而邪异的绿光，一个轮廓在黑暗中缓缓凝聚成形。
一顶严重变形、沾满污泥和暗褐色污迹的乌纱帽歪斜地扣在头上。帽檐下，是一张高度腐烂、五官几乎无法辨认的脸！松弛发黑的皮肉如同烂泥般耷拉着，露出底下森然的白骨。空洞的眼窝里，那两点幽绿的鬼火就是它的“眼睛”。蛆虫在溃烂的眼角、鼻孔和嘴角的烂肉里钻出钻进，留下一道道湿亮的粘液痕迹。它身上那件本该代表威严的明代青色官袍，早已朽烂不堪，被深褐色的污血和湿滑的泥浆浸透，紧紧贴在同样腐烂肿胀的躯体上。袍服的下摆不断滴落着粘稠、腥臭的黑水，“啪嗒”、“啪嗒”地砸在虚无的黑暗中，声音清晰得令人头皮发炸。
一股无法形容的、源自生命本能的巨大恐惧攥住了陈玄墨的心脏，几乎要将其捏爆！他想嘶吼，喉咙却像被最粗糙的砂石堵死，只能发出“嗬嗬”的抽气声。
那腐尸缓缓抬起一只同样高度腐烂、露出森森指骨的手。那手里，赫然捧着一本极其厚实、边缘破损不堪的线装册子。册子的纸张呈现出一种诡异的暗黄色，像是用人皮鞣制而成，封面上用浓稠如血的墨汁，歪歪扭扭地写着两个触目惊心的大字：
腐尸腐烂的嘴唇蠕动着，粘稠的黑液顺着嘴角不断滴落。一个嘶哑、干涩、如同破旧风箱在漏风摩擦的声音，带着浓重的、不属于这个时代的古旧腔调，每一个字都像是生锈的铁片在刮擦陈玄墨的耳膜：
“陈家……祖上……洪武……三年……”
那声音断断续续，充满了阴森的死气。
“……借……阴寿……九……纪……”
陈玄墨脑中一片空白。“九纪？”古老传说中的时间计量？一纪十二年？九纪……一百零八年？不，不对！是九乘十二，一百零八？还是……某种更可怕的、象征性的庞大数字？巨大的恐惧和荒谬感让他浑身冰冷。
那破锣般的嘶哑声音陡然拔高，带着一种刻骨的怨毒和贪婪，如同无数根冰冷的钢针狠狠扎进陈玄墨的脑海：
“利滚利……利滚利……三百……二十四年……该还了……该还了！！！”
最后几个字如同炸雷！腐尸猛地将那本散发着浓烈血腥味的《阴债》账本向前一递！一股无法抗拒的、冰冷刺骨的吸力骤然从那账本上爆发出来！陈玄墨感觉自己全身的力气、热气、乃至某种更本质的东西，都像决堤的洪水，疯狂地朝着那本邪异的账本涌去！身体瞬间被掏空，极致的虚弱和深入骨髓的阴寒让他如坠冰窟！
“嗬啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫终于冲破了喉咙的桎梏！陈玄墨猛地从硬板床上弹坐起来，像一条离水的鱼，张大嘴巴拼命喘息。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来！冰冷的汗水如同小溪，瞬间浸透了单薄的粗布汗衫，紧紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵无法抑制的剧烈颤抖。
他惊魂未定地环顾四周。后间小屋熟悉的轮