“方向没错，就是往里。”陈玄墨低声道，声音在洞壁间碰撞回荡，“这洞挖得很有目的性，笔直向下，直奔地脉核心。阮黑他们果然是有备而来。”
“地脉核心？”胖子在后面一边艰难挪动，一边问，“那玩意儿挖了干啥？能当饭吃？”
“地脉乃一方风水灵韵之根本，”陈玄墨解释着，目光警惕地扫视着前方无尽的黑暗，“若被邪术抽取或污染，轻则此地风水败坏，生灵运势受损，重则可能引发地气紊乱，天灾人祸。阮黑他们处心积虑，目标绝不仅仅是那具王尸，恐怕是想釜底抽薪，直接动摇这片土地的根基，或者利用地脉能量完成某种更可怕的仪式。”
胖子听得咂舌：“好家伙，这是要断子绝孙啊！比挖坟掘墓还缺德！”
越往深处，盗洞变得越发狭窄曲折，有时甚至需要匍匐前进。洞顶不时有湿冷的泥水滴落，掉在脖子上，冰得人一激灵。四周寂静得可怕，只能听到两人粗重的呼吸声、衣物摩擦洞壁的沙沙声，以及自己咚咚的心跳。
陈玄墨打头，一手举着郑怀古提供的强光手电，光柱在黑暗中切开一道有限的空间，照亮前方不过数米的路径；另一手紧握罗盘，时刻感应着方向的细微变化和可能存在的危险气息。胖子紧随其后，手里攥着那把已经有些变形的工兵铲，既是探路杖也是防身的家伙什，一双小眼睛瞪得溜圆，紧张地四处乱瞄，生怕黑暗里突然冒出点什么。
“墨哥，你说……这洞里会不会有机关啊？”胖子忍不住压低声音问，总觉得两边的土墙好像随时会合拢过来。
“不好说。”陈玄墨语气凝重，“阮黑这人狡诈狠毒，留下些阴损手段也不足为奇。跟紧我，注意脚下和头顶。”
他这话音刚落，脚下似乎踩到了什么硬物，发出“咔嚓”一声轻响。两人同时一顿，心跳都漏了半拍。陈玄墨小心翼翼地将手电光下移，照向脚下。只见浮土中半埋着几截灰白色的东西，形状不规则。
“啥玩意儿？”胖子紧张地问。
陈玄墨用脚轻轻拨开浮土，看清了那东西的真容——是几块已经风化严重的动物骨头，看形状像是小型兽类的肢骨，被人为地折断后丢弃在此。
“不是机关，”陈玄墨松了口气，但眉头却皱得更紧，“是‘秽骨断路’，一种简单的厌胜之术。用污秽死亡的兽骨埋在通道，意图阻挡后来者，或者至少让我们心生晦气，运势低落。”
“呸呸呸！真晦气！”胖子连忙象征性地吐了几口唾沫，“这老小子，净玩这些上不了台面的把戏！”
“小心点总是没错。”陈玄墨提醒道，继续前行，但更加留意周围的细节。
又前行了约莫一炷香的功夫，盗洞开始出现明显的向下倾斜，坡度变陡，需要手脚并用才能稳住身形。洞壁也变得潮湿起来，摸上去滑腻腻的，空气中那股腥味似乎更浓了些。
“不行了，墨哥，歇会儿，喘口气……”胖子靠着洞壁，呼哧带喘，汗珠子顺着胖脸往下淌，在这阴冷的环境里居然也出了一身汗，“这比爬白云山还累……我这老腰，我这膝盖……”
陈玄墨也停下脚步，调整着呼吸。连续的精神紧绷和体力消耗，让他也感到有些疲惫。他借着灯光看了看罗盘，指针依旧坚定地指向下方深处。
“不能停太久，”陈玄墨道，“阮黑他们比我们早进来不少时间，必须抓紧。”
“知道，知道……”胖子有气无力地摆摆手，从怀里掏出那半包皱巴巴的饼干，掰了一小块塞进嘴里，含糊不清地说，“补充点能量……你说阮黑那帮人，钻这黑咕隆咚的洞，图个啥？地脉核心那玩意儿，看不见摸不着的。”
“力量。”陈玄墨言简意赅地回答，“纯净庞大的地脉能量，对于修炼邪术的人来说，是无上的滋补品，也是施展某些逆天禁法不可或缺的媒介。而且，我怀疑他们还想利用地脉能量，彻底激活或者控制某种东西……”
他想起了棺内那具被消灭的“守冢邪尸”，以及王尸最后风化前露出的那块龟甲。龟甲上提到的“星外之眼”和“眼之主”，让他心头始终笼罩着一层阴霾。阮黑的目标，恐怕远比想象中更庞大、更可怕。
休息了不到两分钟，陈玄墨便催促道：“走吧，胖子。”
胖子哀嚎一声，把剩下的饼干胡乱塞回口袋，挣扎着继续前进。
这段向下的坡道格外难行，脚下湿滑，好几次胖子都差点滑倒，幸亏陈玄墨眼疾手快拉住他。盗洞在这里也变得宽敞了一些，但依旧压抑。
突然，走在前面的陈玄墨猛地停下脚步，举起手示意身后的胖子安静。胖子立刻屏住呼吸，紧张地望向前方。
手电光柱在黑暗中扫过，前方似乎到了盗洞的一个拐角。而在拐角处的洞壁上，似乎有什么东西在反光。
陈玄墨凝神感应了一下，罗盘没有异常震动，前方也没有活物的气息。他这才小心翼翼地靠近拐角。
灯光聚焦，看清了那反光的东西——是几缕粘附在潮湿洞壁上的绒毛。羽毛细长，色彩斑斓，即使在昏暗的光线下，也呈现出蓝绿色金属光泽，十分艳丽夺目。
“这是……”陈玄墨伸出手，小心地将那几缕绒毛取了下来，指尖传来一种滑腻冰凉的触感。
胖子也凑过来看，小眼睛眨了眨：“这毛……挺花哨啊？啥鸟掉的？这洞里还有鸟？”
陈玄墨的脸色却瞬间沉了下来。这羽毛的颜色和质感，他太熟悉了！
“孔雀毛。”他沉声道，语气带着一丝寒意，“而且，和王婆之前手里的那几根，几乎一模一样。”
胖子一愣，随即也想起来了