顿，看着乔羽绒苍白的脸，语气缓和了些许：“我知道你没有杀过人，今天你就斗胆尝试一下。修炼之路本就充满杀戮，心慈手软只会害死自己。我之前给过你的那把剑，就用那个杀了他们。”
那把长剑剑身轻薄，适合女子使用，他当时想着让乔羽绒防身，却没想到会有派上这种用场的一天。
乔羽绒顺着沐暃的目光看向自己腰间的长剑，剑柄上还残留着她的温度。她的脑海中闪过无数念头——想起了被追杀时的狼狈，想起了山洞里的惊魂未定，想起了星泉边的日夜修炼，也想起了眼前这些人脸上曾经的嚣张和此刻的恐惧。
是啊，若是今天放过他们，日后死的就是自己和沐暃。枯崖派的手段她早有耳闻，绝不会因为他们的仁慈而放过任何一个敌人。
可是……杀人……
她的手抑制不住地颤抖起来，冷汗浸湿了后背的衣袍。
地上的络腮胡汉子似乎看出了她的犹豫，眼中闪过一丝求生的希冀，挣扎着开口：“姑娘……姑娘饶命啊……我们也是奉命行事……只要你放了我们，我们保证再也不找你们麻烦……”
其余四人也纷纷附和，声音里充满了哀求：“是啊姑娘，我们知道错了……求你高抬贵手……”
他们的求饶声像针一样刺在乔羽绒的心上，让她更加犹豫。她看着这些人痛苦的模样，仿佛看到了他们背后或许也有家人在等待，心中的恻隐之心越来越重。
“不要听他们的。”沐暃的声音适时响起，带着一丝冷冽，“这些人惯会花言巧语，一旦放过他们，必然后患无穷。你想想，当初他们追杀我们的时候，可曾想过饶我们一命？”
乔羽绒的身体猛地一颤。
是啊，当初在黑风谷外围，这些人若是追上自己和沐暃，又怎会手下留情？恐怕只会像对待猎物一样，毫不犹豫地挥下屠刀。
她深吸一口气，猛地闭上眼，再睁开时，眼中的犹豫已经被一丝决绝取代。她缓缓拔出腰间的长剑，剑身在阳光下泛着清冷的光泽，映照出她苍白却坚定的脸。
“我……我知道了。”她的声音依旧带着颤抖，却比刚才清晰了许多。
沐暃点了点头，没有再说话，只是静静地站在一旁，为她护法。他知道，这一步对乔羽绒来说很难，但她必须跨过去。修炼之路，从来都不是温室里的花朵，想要活下去，就必须学会心狠。
乔羽绒握着长剑，一步步走向地上的五人。她的脚步很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮而沉重。距离越近，就越能看清他们脸上的恐惧和哀求，也越能闻到空气中弥漫的血腥味，让她胃里一阵翻江倒海。
“姑娘……求求你……”络腮胡汉子还在哀求，眼中充满了绝望。
乔羽绒咬紧牙关，强迫自己不去看他们的眼睛。她举起长剑，手臂因为用力而微微颤抖，剑尖对准了离她最近的那个瘦脸弟子。
“对……就是这样……”沐暃的声音在身后响起，如同定心丸，“记住，要么杀人，要么被杀。这是修炼界的法则。”
乔羽绒闭了闭眼，脑海中闪过沐暃挡在她身前的背影，闪过星泉中日夜修炼的艰辛。
“啊——”
她低喝一声，像是用尽了全身力气，手中的长剑猛地刺了下去！
长剑没入肉体的声音很轻，却在这寂静的山地上显得格外清晰。瘦脸弟子的哀求声戛然而止，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信，身体抽搐了几下，便彻底没了动静。
乔羽绒猛地拔出长剑，鲜血溅在她的衣袖上，带来一阵温热的触感。她看着剑身上的血迹，胃里一阵翻江倒海，忍不住蹲下身，剧烈地干呕起来。
“还有四个。”沐暃的声音依旧平静，没有催促，却带着一种不容退缩的意味。
乔羽绒抬起头，脸上沾满了泪水和冷汗。她看着地上剩下的四人，又看了看手中的长剑，心中的恐惧渐渐被一种奇异的感觉取代。原来杀人是这种感觉，既可怕，又带着一丝如释重负。
她深吸一口气，再次举起长剑，一步步走向下一个人。这一次，她的脚步虽然依旧颤抖，却多了一丝坚定。
阳光依旧照耀着山地，只是空气中的血腥味又浓了几分。沐暃站在原地，望着乔羽绒的背影，眼神复杂。他知道，自己这是在逼着她成长，逼着她褪去柔弱的外壳，换上坚硬的铠甲。
这条路很苦，却别无选择。
当最后一个枯崖派弟子倒下时，乔羽绒再也支撑不住，手中的长剑“哐当”一声掉在地上，她瘫坐在地，大口大口地喘着气，泪水混合着汗水，划过沾满尘土的脸颊。
沐暃走上前，递给她一块干净的手帕：“没事了。”
乔羽绒接过手帕，却没有擦脸，只是紧紧攥在手里，眼神茫然地望着地上的尸体，仿佛还没从刚才的冲击中回过神来。
沐暃没有再说什么，只是默默地用星力将地上的血迹抹去，又将尸体拖到远处的山洞里掩埋——他不想留下任何痕迹，引来更多的麻烦。
做完这一切，他走到乔羽绒身边，轻轻将她扶起：“我们该走了，这里不宜久留。”
乔羽绒点了点头，任由他扶着，脚步依旧有些虚浮。她回头望了一眼那处被掩埋的山洞，又看了看自己沾满血污的双手，心中五味杂陈。
她知道，从今天起，有些东西不一样了。那个只会采药救人的乔羽绒，或许在刚才那几剑落下时，就已经留在了这片山地里。
沐暃扶着她，一步步离开这片浸染了鲜