秋意渐深，星光魔法学院内那些古老的乔木叶片被染成了绚烂的金红与赭黄，如同打翻了调色盘。清冽的空气中，除了草木凋零的微涩气息，更多了一股日益浓厚的、属于青春与竞争的热烈躁动。
这种躁动，在一个阳光明媚的早晨，随着学院中心广场那面巨大的、镌刻着繁复魔法纹路的公告墙上，贴出的两张烫金边、盖着学院与两大分院落款印章的华丽公告，达到了顶点。
“公告！星光魔法学院年度低年级竞赛——‘新芽杯’（骑士分院） & ‘星光赛’（法师分院）正式启动！”
硕大的标题，瞬间点燃了所有低年级学员的热情。人群如同潮水般涌向公告墙，踮着脚尖，伸长脖子，努力看清上面的每一个字。
“让开让开！让我看看！”
“别挤啊！”
“快念快念！今年有什么规则？”
喧闹声中，公告的内容被大声地念了出来：
公告念毕，广场上瞬间炸开了锅！
“哇！允许使用自制装备！”
“定制魔导器！我叔叔就是个附魔师！”
“综合体能挑战？我的强项！”
“元素控制精度！我一定要拿第一！”
“神秘大奖？会是什么？好想知道！”
兴奋的议论声、激动的欢呼声、以及摩拳擦掌的跃跃欲试，交织在一起，驱散了秋日的凉意。每个孩子脸上都洋溢着兴奋的红光，眼中燃烧着斗志的火焰。年度竞赛，对于这些年轻的学员来说，不仅仅是检验学习成果的舞台，更是展现自我、赢得荣誉的绝佳机会！
消息如同长了翅膀，迅速飞遍了学院的每一个角落。
骑士分院，训练场边缘。
“埃文！埃文！公告！竞赛公告出来了！”芬恩抓住埃文的胳膊，用力摇晃着，“‘新芽杯’！允许使用自制或定制装备！我们的机会来了！”
埃文冰蓝色的眼眸瞬间亮了起来，如同被点燃的寒冰。他一把抓过芬恩手里抄录的公告细则，快速浏览着，呼吸不由自主地加重。
个人对抗赛！小组战术！综合体能挑战！
还有……允许使用定制装备！
他脑海中瞬间浮现出妈妈莉娅那些看似简单、却总是效果惊人的“小发明”——那个能帮他感知力量流动的“微力感应皮垫”，那些效果奇佳的肉干和伤药，还有妈妈信里那些关于“引导”、“借力”的奇妙道理……
如果……如果能得到妈妈亲手准备的、更适合比赛的“秘密武器”……
一股混合着兴奋、期待和强烈自信的热流，瞬间涌遍全身。他仿佛已经看到自己在竞赛场上，运用着妈妈智慧的结晶，将对手一个个“引导”得晕头转向，最终站在领奖台上的场景！
“我要参加！”埃文斩钉截铁地说道，拳头紧紧握起，骨节发出轻微的脆响，眼中斗志昂扬，“芬恩，我们一起！你的脑子加上我的力气，还有……我妈妈的支持！我们一定能取得好成绩！”
芬恩也被他的情绪感染，用力点头：“嗯！我们可以设计一些组合战术！对了，那个‘自动投石陷阱’的构想，也许可以简化一下，做成符合规定的便携式干扰装置……”
两个少年立刻凑到一起，开始兴奋地低声讨论起来，仿佛已经看到了胜利的曙光。
与此同时，法师塔，低年级公共休息室。
直到和她关系渐渐融洽的舍友雪伦，带着一脸兴奋跑过来，将公告的内容叽叽喳喳地告诉她，艾拉才缓缓转过头。
“艾拉！‘星光赛’！元素控制精度！咒语创意应用！还有模拟实战！”雪伦眼睛发光，“你元素控制那么厉害，无声施法都做到了，肯定能拿名次！”
艾拉眨了眨紫色的眼睛，长长的睫毛颤动了一下。她对于“名次”和“奖励”并没有太清晰的概念，但是……“展示学习成果”……
她想起了妈妈温柔鼓励的目光，想起了妈妈教她的、能让“心里小溪流平静”的舒缓术，想起了妈妈信里说的，要勇敢地表达自己感知到的世界。
也许……这是一个机会？一个可以让妈妈看到，她在这里有好好学习和成长的机会？
而且，“允许使用自制或定制的装备、道具”……
艾拉下意识地摸了摸自己袍子内袋里，妈妈给她准备的那些小东西——那个能宁神静气的香包，那个能在黑暗中发出柔和光芒的小夜灯，还有妈妈最近寄来的、据说能轻微增幅精神力感应的、做成小花形状的额贴……
如果……如果妈妈能给她准备一些更……“特别”的东西，帮助她在比赛中更好地“表达”她所感知到的元素世界……
艾拉轻轻抱紧了怀里的咪咪，小声地、却带着一丝坚定地对雪伦说：“我……我也想参加。”
雪伦高兴地拉住她的手：“太好了！我们可以一起练习！你的那个‘舒缓术’，我觉得对赛前平静心情特别有用！”
北境，温斯顿堡。
莉娅几乎是在同一天，先后收到了埃文和艾拉通过学院急速传讯渠道寄来的、字里行间都充满了兴奋与期待的信件。
埃文的信写得龙飞凤舞，激动之情溢于言表，详细描述了“新芽杯”的各个项目，重点强调了“允许使用自制或定制装备”，并附上了他自己和芬恩构思的一些“战术需求”，最后用加大加粗的字写道：“妈妈！我需要您的帮助！您的智慧就是我最强的武器！”
艾拉的信