银白色的梭形潜航器在引力褶皱的掩护下剧烈震颤，引擎过载的嗡鸣声刺耳欲绝。陈时双手死死稳住操控杆，指尖因用力而发白。艾米娜紧盯着后方传感器屏幕，那片被称作“第七观察站”的巨大古老结构并未追来，它依旧沉默地悬浮在虚空中，如同从未被惊扰的墓穴。只有潜航器外壳上几道被灰色能量束擦过的、仍在滋滋作响的蚀痕，证明着刚才那场短暂却极度致命的遭遇。
“暂时安全……它没有追击。”艾米娜的声音带着劫后余生的微颤，目光从屏幕移向昏迷的周卓。周卓体表那对抗净化协议时浮现的翠绿色光芒已彻底隐去，呼吸平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。嵌入能源矩阵的那个信标也已自毁，只留下一个物理空槽和一系列无法解读的能量残留数据。
陈时缓缓降低引擎功率，让潜航器隐匿在一片异常浓密的引力暗影中。眉头紧锁：“引擎受损37，能量储备骤降至18，生命维持系统勉强稳定。我们不能再进行高强度的机动或跃迁了。”他顿了顿，目光投向导航星图上那片被标记为“沉默宙域”的空旷区域，“那个‘观察站’……议会只是发现了它，试图闯入它。它本身……不属于这个时代，甚至可能不属于我们理解的任何文明。”
潜航器如同受伤的游鱼，在寂静的宇宙暗礁间缓慢穿行。陈时和艾米娜轮流值守，修复损伤，分析数据。那古老结构发出的净化协议和其冰冷的机械声，带来的不仅是物理上的威胁，更是一种深入心智的寒意——一种对“异类”绝对排斥的、毫无妥协的秩序。
陈时尝试着重构信标最后发出的那段混乱数据流。它像是一首由矛盾指令和逻辑谬误构成的狂想曲，强行注入观察站的系统，造成了短暂的宕机。“这不像预设程序，”陈时沉吟道，眼中带着困惑，“更像是一个……拥有极高权限的意识体，在最后一刻临机应变发出的干扰。它似乎既想引导我们去那里，又不想我们被彻底‘净化’。”
艾米娜检查着周卓的状况：“‘向导’没有再出现，‘方舟’样本和‘初园’的脉动也都沉寂了。但信标的最终指向和它的异常行为，说明议会在这个禁区深处投入的关注远超想象。‘棱镜项目’、‘第七观察站’……这些名词背后一定藏着议会终极计划的关键碎片。”
有限的能源和受损的船体让他们无法远离。陈时利用潜航器卓越的隐蔽性能，小心翼翼地以“观察站”为圆心，在足够安全的距离外开始环绕侦察，绘制这片宙域更详细的引力图谱和能量残留分布。他们发现，这片区域的“异常干净”并非自然形成，更像是某种大规模技术活动后的“废墟”，而那古老观察站，是这片废墟中唯一保存完好的“纪念碑”。
就在环绕侦察的第三天，传感器捕捉到一个极其微弱、却与周围环境格格不入的能量信号。它并非来自观察站方向，而是源自一片看似空无一物的虚空。信号断断续续，编码方式古老却依稀带着议会早期技术的特征。
“像是一个……信标？或者求救信号？”艾米娜疑惑道。
陈时放大信号源区域，进行深度扫描。引力图谱显示那里存在一个极其隐蔽的空间褶皱。“不是自然形成的……是人为制造的小型空间翘曲点，用来隐藏东西。”他操控潜航器，小心地避开褶皱的不稳定边缘，如同拨开一层无形的帷幕。
帷幕之后，并非另一个空间，而是一艘船。
一艘老旧的中型议会勘探舰，静静地悬浮在那里。它通体布满撞击和腐蚀的痕迹，引擎熄灭，没有任何能量签名，仿佛已经死了几个世纪。舰体一侧印着模糊的议会标志和一个编号：crs-07。但最引人注目的是，它的舰桥观测窗内，竟透着一丝极其微弱的、稳定的白色灯光。
“有内部独立电源还在运作？”陈时感到不可思议。这艘船的状态显然已被遗弃许久。
潜航器缓缓靠近。就在距离勘探舰不足百米时，那艘死船古老的通讯器突然自动激活，一个沙哑、断续、仿佛录自很久以前的音频信号，直接接入了潜航器的频道：
“……重复……这里是crs-07‘拓荒者’……‘棱镜’外围监测点……我们找到了……‘回响’……但它……它不肯离开……警告……不要相信‘镜中之影’……路径是……陷阱……”
音频到这里戛然而止，只剩下电流的噪音。
陈时与艾米娜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。“棱镜”、“回响”、“镜中之影”……这些词汇与那古老的观察站隐隐呼应。
“要登舰吗？”艾米娜问道，手按上了腰间的武器。能源匮乏，任何可能的补给或信息都至关重要，但一艘沉寂多年却仍有信号发出的弃船，同样充满了未知的危险。
陈时看着那艘古老的勘探舰，又看了看能源告急的警报。“我们没有太多选择。保持最高警惕，准备对接。”
潜航器缓缓与“拓荒者”号勘探舰一个废弃的对接舱口连接。气密检测通过，舱门嘶嘶开启，一股混合着金属锈蚀、尘埃和某种奇异臭氧味的冰冷空气扑面而来。
舰内一片死寂，黑暗隆咚，只有远处通道尽头似乎有一点微光。应急灯大多损坏，只有零星几盏还在闪烁，投射出摇曳扭曲的影子。墙壁上布满了某种非物理性的、如同数据流冲刷留下的蚀刻痕迹。
他们谨慎地深入。舰内设施保存相对完好，仿佛船员只是突然离开了。他们在一个舱室内发现了古老的日志终端，陈时尝试接入，竟还能启动。破碎的日志记录提到了“第七观察站”、“初次接触”、“无法理解的低语”、“船员失踪”等字眼。
随着不断靠近那点微光——它来